Неспящие. Дыхание тьмы

- Чем она так привлекла тебя? Желала ли ты заботиться о ней как о дочери, которую, в силу положения, тебе иметь не позволено? Или же хотела вырастить из нее преемницу? Или же все сразу?

- Это… было… праздное любопытство! – наконец вымолвила женщина. – Мне стало… интересно,… что в ней такого особенного,… почему Адель отправилась за ней… в другую страну,… рисковала своей жизнью… и жизнями подчиненных… Никаких других планов на нее… у меня не было…

- Чесссный ответ! – прошелестел голос. – Тогда и Я скажу кое-что: Ассия Сент-Клэр – только МОЯ и ничья больше! Если желаешь научить ее чему-нибудь,… возражать не буду… ее душе действительно не помешает стать сильнее. Но если попробуешь навредить… будь уверена, Я отреагирую мгновенно!!! С непонятливыми уже покончено,… и ты скоро узнаешь об этом!

Лилиан уже всерьез собиралась упасть в обморок, ибо сохранять ясность сознания было все сложнее. Но именно в этот момент когти убрались, жуткие глаза погасли, и тьма рассеялась, пропуская в комнату бледный свет фонарей. И вдруг совсем рядом с ухом женщины раздался вкрадчивый шепот:

- Не забывай оглядываться на собственную тень,… ведь Я могу быть и там… присматривать за тобой…

И лишь после этой фразы сознание Главы Церкви затопила спасительная чернота.

Штаб-квартира Магической Ложи

Следующим вечером

- Вы желали видеть меня, леди Хаймура? – спросила Сесилия Рейзор, переступив порог кабинета Главы Ложи.

- Именно так – кивнула Айри, поднимаясь из кресла. – И разговор будет серьезным. Это касается вашего бывшего мужа, графа Патрика Рейзора.

При упоминании этого имени женщина вздрогнула. Страшные воспоминания о побоях, унижениях и даже пытках все еще не оставили ее, и это не ускользнуло от взгляда Айри. Кицунэ глубоко вздохнула и произнесла:

- Вам больше не нужно бояться, Сесилия. Прошлой ночью он был убит.

- Убит?! – ахнула женщина.

- Да – кивнула Айри. – А если точнее – растерзан заживо. Видно в аду решили прибрать его побыстрее, вот и послали кого надо.

- П… понятно… – прошептала Сесилия. Произошедшее было настолько невероятным, что попросту не укладывалось в голове. Даже освободившись из-под власти супруга и находясь за стенами академии, женщина не чувствовала себя в безопасности. Она часто не могла заснуть по ночам из-за преследовавших ее кошмаров и, просыпаясь в холодном поту, подолгу плакала, прежде чем усталость вновь брала свое. Она боялась, что бывший муж все равно найдет способ навредить Сабрине или ей, даже несмотря на предупреждение леди Адель.

И вот теперь его нет.

- Леди Хаймура – наконец, произнесла женщина. – Я прошу вас,… не рассказывайте об этом моей дочери. Я сделаю это сама.

Айри кивнула.

- Как вам будет угодно, графиня.

Через несколько часов кицунэ, закончив со всеми делами, решила, что можно с чистой совестью идти спать.

Однако на душе у нее все же было неспокойно. Всю дорогу до общежития Айри размышляла над тем, кому было выгодно устранение лордов. Допустим, с Робертсом, Максвеллом и даже Рейзором все понятно: в той или иной степени все трое были противниками леди Адель и давно пытались сместить ее с поста главы организации,… но вот Ланкастер в эту схему не вписывался. Значит… здесь что-то другое.

Продумав долгое время и не придя к однозначному мнению, девушка-лиса решила разобраться с этим делом на свежую голову и легла в постель. Вот только сон и не думал приходить! Айри вся извертелась и едва не шлепнулась на пол, но задремать никак не получалось. Тогда она отправилась в ванную и, достав из потайного шкафчика травяную настойку, щедро отпила прямо из бутылки.

Но когда девушка-лиса вернулась в комнату, то замерла как вкопанная. На первый взгляд, все было как обычно, однако Айри буквально каждой своей шерстинкой ощущала, что в помещении кроме нее есть кто-то еще. Первым порывом было включить свет, но кицунэ вдруг поняла, что руки, да и все тело тоже ее не слушаются!

- Я знаю, что ты здесь! – собрав всю свою волю в кулак, произнесла девушка-лиса. – Покажись!

В первую минуту ничего не происходило, но потом на ближайшей стене засветились две лиловые искры, а затем прямо из каменной кладки медленно показалась клиновидная голова с десятью рогами!

- Здравствуй, юная лиса! – раздался шелестящий голос. – Ты же узнала МЕНЯ?

Айри через силу сглотнула.