Неспящие. Дыхание тьмы

В ожидании секретаря лорд нервно курил и расхаживал взад-вперед по кабинету. Парень кроме смышлености отличался исполнительностью, но на сей раз почему-то запаздывал. Максвелл нервничал, ему все время казалось, что чей-то пристальный взгляд сверлит его затылок. Однако сколько дворянин не озирался, ничего подозрительного не заметил. Обстановку разрядила неожиданно с треском распахнувшаяся оконная рама! Лорд подскочил, выхватил пистолет из ящика стола, однако никакие злоумышленники внутрь лезть не спешили.

Прошло несколько минут,… все было тихо, разве что шторы колыхались от проникавшего с улицы ветерка. Лорд понемногу успокоился и вернул оружие на место,… и тут в гробовой тишине вдруг раздалось отрывистое воронье карканье!

Максвелл побледнел. Несмотря на свое высокое положение, он был суеверным и прекрасно знал: если ворон каркает около дома – жди беды! Вот только почему птица разоралась в неурочный для нее час?

Лорду вновь стало не по себе, и он решил на всякий случай выбраться в коридор. Однако едва Максвелл сделал пару шагов, как все лампы в кабинете медленно погасли, погрузив помещение во тьму…

Секретарь лорда наконец-то добрался до знакомой двери. Когда пришел звонок от начальства, парень находился на первом этаже, куда спустился сделать себе кофе, так как впереди была очередная бессонная ночь. Но это были лишь цветочки! На дорогу до кабинета молодой человек потратил целых полчаса, хотя идти было всего-то минуты три. Создавалось такое впечатление, что пространство внутри резиденции сошло с ума, во всяком случае, секретарь непонятно почему несколько раз возвращался к кофе-машине.

- Нужно больше спать! – решил он. – А то скоро в собственной квартире заблужусь!

Наконец, молодой человек добрался до нужной двери и деликатно постучал. Не дождавшись ответа, он повторил попытку, но и в этот раз никакой ответной реакции не последовало.

- Ваша Светлость, я захожу! – честно предупредил парень, поворачивая ручку.

Лорд Максвелл находился в помещении,… вот только он непонятно с чего расселся на ковре, его глаза бессмысленно смотрели в одну точку, а изо рта сбегала ниточка слюны. Пораженный до глубины души секретарь осторожно приблизился к нему. Лорд никак не отреагировал на это.

- Ваша Светлость,… что с вами? – произнес парень первое, что пришло на ум.

- Не старайся, он тебя не понимает! – неожиданно раздался странный шелестящий голос. Причем создавалось такое впечатление, что звучит он сразу со всех сторон. – А все потому, что Я выпил его душу.

По спине секретаря побежали мурашки. Он огляделся, но никого не увидел! Осознав сей неутешительный факт, молодой человек хотел уже было убраться подобру-поздорову, но именно в этот момент двери и непонятно зачем открытое окно резко захлопнулись.

- А вот убегать не надо! – посоветовал голос. – Да не бойся, ты МНЕ нужен для дела!

- Ч-ч-что в-вам уг-годн-но?! – кое-как ворочая языком, выдавил из себя секретарь.

- Документы, касающиеся Магической Ложи,… а точнее проекты по ее реорганизации… отдай МНЕ все, до последнего листочка! И не вздумай обмануть, а то одним «овощем» станет больше!

- Я-я-я п-п-понял-л!!!

Надо отдать парню должное: что и где находится, он знал преотлично. На стол одна за другой ложились папки с документами. Всего набралось четырнадцать штук.

- В-все – кое-как вымолвил бедняга.

- Вижу, не соврал… что ж, твое счастье! – прямо из воздуха неожиданно появилась черная когтистая лапа, которая одним махом сгребла всю документацию и исчезла. Зато вместо нее нарисовались два лиловых глаза, с жуткими вертикальными зрачками. – Живи и радуйся,… но помни: Я наблюдаю за тобой!

Глаза исчезли. Парень еще какое-то время созерцал пустое место, после чего благополучно рухнул в обморок.

Это событие было отнюдь не последним, что произошло той ночью. Наутро тюремная охрана обнаружила гибель осужденного экс-лорда Ланкастера. Что за неведомая сила смогла вытащить его из камеры и нанизать на шпиль громоотвода, причем проделать это так, что никто не услышал,… на этот вопрос у полицейских не было ответа. Вот разве что один из заключенных, страдавший бессонницей, уверял, что видел разгуливающий по тюремной стене и крышам странный черный силуэт с рогатой головой, крыльями и светящимися лиловым глазами…

Резиденция архиепископа

20 марта 2005 г. 0:54