Неспящие. Дыхание тьмы

- Давно уже! – кронгерцогиня слегка повозилась, устраиваясь поудобнее. И надо же было такому случиться, что именно в этот момент одеяло соскользнуло на пол, и Шрам получил великолепную возможность насладиться видом ее длинных стройных ножек!

- Отвернитесь! – крикнула женщина, густо покраснев. Она только сейчас обнаружила, что облачена в тонкую и вдобавок полупрозрачную ночную рубашку синего цвета, длина подола которой колеблется примерно на ладонь ниже пятой точки.

- Кто?! Кто меня так нарядил?! – леди Адель буквально кипела от злости. Лорд ванн Тассель успешно делал вид, что занят созерцанием пейзажа за окном, дабы не смущать племянницу нескромными взглядами. Шрам же подошел к кровати, поднял с пола одеяло и протянул его женщине.

- Прикройся.

- Спасибо! – процедила леди Адель, спешно натягивая одеяло до самого подбородка. – И хватит уже глазеть!

Шрам развел руками и, наконец, отвернулся. Но в этот момент в палату сунулась Айри.

- Миледи! Как же хорошо, что вы выздоровели! – заворковала она, но под ледяным взглядом начальницы осеклась.

- Айри! – выдохнула кронгерцогиня, ткнув пальцем в свой наряд. – ВОТ ЭТО… твоих рук дело?!

- Леди Адель, не поймите неправильно! – принялась объяснять девушка-лиса. – Дело в том, что за эти дни у вас не осталось чистых ночных рубашек,… а те, что были постираны, еще не просохли,… поэтому я одолжила вам одну из своих! Видите, даже подобрала вашего любимого цвета… А вы были настолько хорошо накачаны лекарствами, что мало чего соображали, поэтому я аккуратненько вас переодела…

- Айри-и-и!!! – прорычала кронгерцогиня. – Я… ТЕБЯ… УБЬЮ!!! Нет,… сначала уволю,… а уж потом убью!

Кицунэ пулей вылетела в коридор. Зато через секунду в палату вбежала Элеонора, которой тоже разрешили навестить больную. Увидев кронгерцогиню в добром здравии, девочка замерла в дверях, не веря своим глазам.

- Леди Адель… – кое-как вымолвила она, не в силах совладать с бурей эмоций. Ее глаза заблестели. – Леди… Адель…

При виде девочки, гнев женщины мигом потух.

- Со мной все в порядке, Элеонора! – мягко сказала она. – Я знаю, как ты переживала обо мне. Подойди, не бойся.

- Леди Адель! – девочка буквально подлетела к постели и, никого не стесняясь, обняла женщину. Ее плечи задрожали. Кронгерцогиня в свою очередь обняла Элеонору и принялась тихонько гладить ее по голове.

- Так, молодой человек, кажется мы здесь лишние! – тактично произнес лорд ванн Тассель. – Думаю, нам лучше удалиться!

Тем временем четверо других Неспящих сидели в вестибюле госпиталя, удобно расположившись на диване. После той трепки, что им устроили в Альдершоте Луцианы, приходить в норму парням нужно было еще долго, пусть внешне они и выглядели здоровыми. Сытная и вкусная еда, а также ночлег на базе Ложи способствовали этому наилучшим образом. Стражи прибывали в расслабленном состоянии, а потому на приближающийся тихий шелест поначалу не обратили внимания…

- Простите,… ведь это вы – легендарные Неспящие? – робко осведомился чей-то приятный голос.

Стражи повернулись к источнику звука и увидели миловидную молодую женщину с красными волосами… и змеиным хвостом вместо ног. На незнакомке был белый халат и шапочка с красным крестом. Руки она держала за спиной.

- Это… кто?! – выдавил из себя Запал. – Или че?! Вроде ж ничего вчера не пили! Ущипните меня кто-нибудь… АУ-У-У!!!

- Убедился, что все реально? – поинтересовался Крот.

- Да… блин!

Незнакомка пропустила эту перепалку мимо ушей. Либо она была хорошо воспитана, либо оказалась простой до неприличия.

- Да, мы – Неспящие – ответил за всех Горын. – У вас к нам какое-то дело? Кстати, кто вы?

- Прошу прощения за то, что не представилась. Я – Рика, ламия, работаю лаборантом в Магической Ложе. И у меня не то, чтобы дело… – девушка-змея зарумянилась, а кончик ее хвоста задергался. – Я слышала о том, как вы спасли леди Адель… и у меня есть к вам просьба…

- Какая же?

- Вы не могли бы… пожертвовать немного своей чудесной крови для исследований?! – с этими словами ламия извлекла из-за спины невероятных размеров шприц. В ее глазах заплясали фанатичные огоньки.

- Немного,… это сколько? – поинтересовался Крот, внутренне напрягаясь.

- Ну, скажем,… пол литра… с каждого. От вас же не сильно убудет! А я смогу сделать столько открытий…

- Ну, уж нет!!! – раздался вопль Запала, после чего он с невероятной скоростью исчез в одном из коридоров! Остальные стражи тоже последовали его примеру.

- Ой, ну куда же вы?! – очень удивилась ламия, после чего заскользила в том направлении, куда сбежал Запал. И догнала его, к слову, весьма быстро, ибо Вовка свернул не туда и теперь пытался выбраться через запасной выход, который, понятное дело, был закрыт.

- Нашла! – радостно прошипела она. – Пожалуйста, не шевелитесь!