Неспящие. Дыхание тьмы

- Ну? Тебе удалось с ней поговорить? – осведомилась Лидия.

- Да – несколько нервно ответила Елена. – И в следующий раз будь добра не вовлекать меня в свои авантюры! Шпион из меня никакой!

- Хорошо. Что ты узнала?

Целительница пересказала свой разговор с Ассией. Когда она закончила, шпионка Церкви прищурилась.

- Очень интересно! И полностью совпадает с тем, что мне удалось отыскать в архивах! Следует немедленно сообщить Ее Святейшеству!

Альдершот

17 марта 2005 г. 7:00

Отрезок улицы перед стражами был подозрительно пуст. Ветер по-прежнему свистел в окнах покинутых домов, сухие деревья тяжело скрипели, грозя в любой момент упасть. Фонари здесь не горели, но Неспящим, с их особым зрением, это не мешало.

После происшествия с паучьим гнездом, городок, наконец, показал свое истинное лицо – на Неспящих начали нападать все, кому не лень! За следующие полтора часа им пришлось столкнуться с ожившими тенями, гомункулами из кусков мертвой плоти, отличавшимися невероятной живучестью, змееподобными тварями, вдобавок умевшими становиться невидимыми, и еще черт знает, с чем еще! Даже окружающая местность, казалось, ополчилась против друзей: на улицах неожиданно возникали широкие и глубокие ямы, дома разваливались именно в тот момент, когда стражи проходили мимо, подозрительного вида облака перекрывали путь.

Но самой главной бедой было то, что Шрам не мог использовать свою скорость! Паучий яд оказался на редкость сильным, опухоль расползлась едва ли ни на полшеи, а синева от нее и вовсе перебралась на плечо. Но, несмотря на это Игнат не сдавался и упорно шел вперед вместе с друзьями.

- Ничего, выдержу! – так он отвечал на все вопросы о своем самочувствии.

Вдруг один из фонарей замерцал и стал потихоньку разгораться. Канителился он минуты две, но зато вскоре изрядный участок улицы оказался освещен, хоть свет периодически и мигал. А еще он давал возможность рассмотреть кое-что, до этого прятавшееся в тени.

В паре метров от фонаря стояло немецкое самоходное орудие «Мардер»[1], судя по высокой башне – второй серии. Тупорылое орудие смотрело вдоль улицы, словно поджидая противника. На верхней части передней стенки башни находились два МГ-42, что было несколько странно, так как «Мардеры», что первой, что второй серии из-за тесноты пулеметами не комплектовались.

Несмотря на то, что техника не подавала никаких признаков жизни, она насторожила стражей. И было из-за чего: краска на «Мардере» была яркой, траки не забились землей, пулеметы поблескивали от смазки. Создавалось впечатление, что самоходка только что вышла из ворот завода.

- Не нравится мне это – пробормотал Крот. – Нужно обойти.

Все согласились, благо слева располагалась вполне широкая, хоть и темная улочка. Но едва стражи сделали шаг в ту сторону, как до них донесся громкий треск выхлопа, а затем рокот мотора и… лязг гусениц!

- Мать честная! – кто это сказал, осталось загадкой. Да это, в принципе, было уже и неважно.

Самоходка тронулась с места!

От удивления Неспящие на несколько мгновений впали в ступор. К действительности их вернуло облако дыма, окутавшее орудие. Снаряд с грохотом врезался в один из домов, взметнув целый фонтан обломков.

- В укрытие! – рявкнул Горын.

Все нырнули за ближайший дом и вовремя – с самоходки замолотили оба пулемета. Трассеры отливали зеленым, словно болотные огни, но самое главное – их попадания крошили камни, словно те были из стекла, а деревянные конструкции вспыхивали как порох. Запылали еще два дома и несколько деревьев.

- Запал, у тебя гранатометы еще остались? – задал вопрос Крот.

- Один! Я три штуки на многоножку истратил, забыл, что ли?!

- Готовь тогда! И связку гранат заодно!

Вовка полез в сумку, но именно в этот момент закрытая дверь ближайшего дома сорвалась с петель, и наружу выскочил оборотень. Был он какой-то облезлый и даже частично ободранный, причем в буквальном смысле – в некоторых местах явно проглядывало мясо. Раззявив пасть, он кинулся на Запала, но в этот момент на его пути возник Семен. Вервольф не успел ничего сообразить, как словил прямой удар в нос, отшвырнувший его к ближайшему дереву! Монстр вскочил, но тут же заработал удар по макушке, а затем Горын схватил оглушенного врага за лапы, раскрутил и отправил в аккурат на ту улицу, где лязгал гусеницами «Мардер». Оборотень пропахал носом метра три, взревел от обиды, вскочил,… и тут его настигла очередь! Зеленые трассеры оторвали вервольфу голову и превратили тело в решето. Останки также моментально вспыхнули, словно были пропитаны бензином.

- Готово! – Запал приник к прицелу гранатомета. – Ныкайтесь быстрее!

Все нырнули в ближайшее выбитое окно. Буквально в тот же миг из-за угла показался ствол орудия, а затем и вся САУ. Вовка нажал на спуск…

Грохот! Техника исчезла в яркой вспышке!

- Попал! – радостно воскликнул Михайлов,… а в следующую секунду неведомая сила схватила его за шиворот и выдернула с дороги. Вовремя! То место, где находился Запал, вспахала длинная очередь!

- Это как?! Неужели я промазал?! – не мог поверить страж.