Неспящие. Дыхание тьмы

Сначала вся феерия разрушения тускло осветилась каким-то малиновым светом, затем раздалось отчетливое шипение и свист, и изо всех щелей хлестнули струи огня. Ну, а напоследок раздался оглушительный хлопок, и останки дома взлетели вверх в облаке огромного взрыва!!! Друзьям пришлось немало потрудиться, уворачиваясь от натурального дождя из горящей древесины и битого камня! И это несмотря на то, что взрывная волна отшвырнула их на приличное расстояние от эпицентра.

- Это… что… такое?!! – на повышенных тонах произнес Шрам. Оно и неудивительно, учитывая, какой звон стоял у всех в ушах.

- Помнишь те две склянки, из-за которых нам ремонт делать пришлось?! – ответил Запал. – Так вот, это были лишь незначительные составляющие моей экспериментальной формулы! А то, что сейчас – он кивнул в сторону пылающих развалин – окончательный результат!

- Так, Вова… теперь у нас появилось еще больше причин настаивать, чтобы ты химичил вдали от дома! – заметил Горын.

Ответить Запалу помешал какой-то шум и визг от развалин. Расшвыривая обломки, из полыхающей трещины выбирались совсем уж невероятные твари: с человеческими телами, стальными паучьими лапами и длинными шиповаными хвостами. При каждом издаваемом вопле их пасти (иначе не скажешь) расходились на несколько сегментов, обнажая десны с острыми как иглы зубами.

Но только новым монстрам, похоже, было не до охоты – уж больно хорошо они горели! Вот один рухнул на мостовую, судорожно забился, заверещал, а затем замер. Двух других срезал Шаман – бронебойные пули без труда пронзили черепа.

- Не дело их в тылу оставлять! Очухаются еще, да вылезут в самый неподходящий момент! – пояснил он свои действия, делая «контроль» и последнему чудовищу.

- Логично! – кивнул Игнат,… а в следующую секунду почувствовал острую боль под правым ухом! Рука стража метнулась к пострадавшему участку и практически сразу нащупала что-то живое! Схватив неведомую тварь, Данковский швырнул ее наземь и только теперь увидел, что это паук,… да еще и с коготками на лапах!

- Вот паскуда! – страж от души припечатал его ботинком.

- В чем дело? – мигом оказался рядом Крот.

- Да паучище, поганец, цапнул! – Игнат осторожно потрогал уже успевшее распухнуть место укуса. – Больно, блин!

- Ща, помогу! – с этими словами Саня вколол другу сыворотку, благо аптечки были у всех Неспящих. – Будем надеяться, что сработает!

- Не смешно! – мрачно раздалось в ответ.

Центральное управление специальных операций Инквизиции, Рим

16 марта 2005 г. 23:00

Как и во всякой военизированной организации в штабе Инквизиции даже ночью кипела работа. Возвращались и отбывали отряды, приходили отчеты и уходили приказы, проводились совещания. Одно из них проходило в зале, недалеко от командного пункта. Там собралось несколько епископов, возглавлявших различные отделы центрального управления, без участия которых не принималось ни одного важного решения. Вопрос, который решался этой ночью, был как раз из таких.

- Итак, братья, у вас были сутки, чтобы все взвесить и принять решение! – произнес председатель совещания – высокий, сухопарый мужчина лет шестидесяти, внешностью сильно походивший на Ришелье. – Теперь же следует решить, как нам поступить. Прошу всех высказаться.

Первым взял слово низкий, лысоватый и весьма упитанный священник, возрастом ненамного уступавший председателю.

- Я считаю, что нам следует проигнорировать это послание! – заявил он. – Помогать протестантским еретикам?! И это после стольких лет конфликтов?! Чушь!!! К тому же, кто поручится, что вся эта информация – не подделка?!

- Письмо заверено дипломатическими печатями – заметил сидящий напротив седой священнослужитель. – К тому же к нему приложен оттиск перстня лорда Максвелла,… а этот достойный человек всегда поддерживал с нами дружеские отношения и относился со всем почтением. Он – один из немногих союзников Рима в Англии… к тому же согласился выполнить все наши условия! Считаю, нам следует оказать поддержку,… тем более что это поможет нам собрать дополнительную информацию о Магической Ложе.

- Я – против!!! – вновь возразил полный священник. – Где гарантии, что протестанты не используют наше вмешательство, чтобы поставить очередное пятно на репутации католической церкви?! А поливать нас грязью у них получается весьма ловко…

-…что лишь подтверждает некомпетентность некоторых служащих нашей организации – вполголоса закончил седой.

- Тише-тише! Не нужно ссориться, братья! – вклинился в спор третий голос. – Вы оба по-своему правы! Поэтому предлагаю следующее: отправить в Англию разведгруппу, чтобы подтвердить или опровергнуть поступившие данные и лишь затем решить вопрос о поддержке лорда Максвелла! Тем более что одна из лучших наших команд как раз находится в Северной Франции и сможет добраться до Лондона максимально быстро.

После этих слов в зале повисло молчание. Наконец, председатель совещания произнес:

- Так и поступим.

Академия Суррей

16 марта 2005 г. примерно то же время