Неспящие

Обогнуть здание не составило труда, и совсем скоро Тори и Нат оказались в его задней части. Сюда выходили окна келий, где обитали салии, и одно из них как раз оказалось приоткрытым. Правда, находилось оно по меньшей мере в двух с половиной метрах над землёй, и Тори пришлось подсадить Ната, чтобы тот уцепился за подоконник и вскарабкался по стене. Оказавшись внутри, неспящий едва не оглох от вопля до смерти перепуганной салии, но быстро сориентировался и зажал ей рот ладонью.

– Сейчас вы, дорогая эйри, тихо сядете вот здесь и помолчите. А мы обещаем вас не тронуть. Договор?

Салия что-то неразборчиво промычала, и, приняв это за согласие, Нат ослабил хватку. Она в ужасе бросилась к двери и, спотыкаясь и путаясь в подоле расшитого одеяния, вывалилась наружу.

– Да и мрак бы с тобой, – сплюнул Нат и, высунувшись из окна, подал руку Тори, чтобы тот мог попасть внутрь. – Ну и что теперь, начальник? – почесал в затылке вольный, растерянно осматривая комнату.

Места в ней было немного, как и предметов мебели: узкая кровать, платяной шкаф и письменный стол с красивой мозаичной лампой.

– Храм здоровенный, где нам её искать?

– Придумаем что-нибудь, – уверенно ответил Тори и распахнул дверь. Оказавшись снаружи, он лицом к лицу столкнулся с золотой маской – он стоял так близко, что смог разглядеть каждое перышко, ювелирно отчеканенное на слегка потёртом от времени металле. Тори не успел ничего понять, как ствол пистоля упёрся ему в грудь, не оставляя шансов на спасение.

– Кто вы такие? – в приказном тоне спросил легионер. На таком расстоянии Тори мог чувствовать его дыхание, и оно, к его огромному удивлению, ничем не пахло. Не сказать, что от каждого человека, которого Тори встречал на своём жизненном пути, за версту несло луком или вином. Но каждый человек, так или иначе, имеет свой запах. Его кожа, волосы, масла, что он использует… Сову же словно окружал разреженный воздух. Тори как будто снова оказался возле аурного котла в котельной, и это заставило его издать мучительный стон. Даже здесь, на краю света, треклятая работа пыталась добраться до него своими загребущими ручонками!

– Не твоё дело, пташка, – бросил Нат и выкинул руку вперёд. Его пальцы согнулись в напряжении, словно в ладони вольного оказалось спелое яблоко. В одночасье маска на лице легионера заскрипела и принялась сжиматься, сдавливая череп. Воин схватился за голову и попятился назад, выронив оружие.

– Мрак! Что ты сделал?! Нет! – Сова рухнул на колени и зарычал. Воздух содрогнулся от хруста сломанного носа. – Прекрати! Прошу!

– Нат, хватит, – одёрнул его Тори. – Не перегибай.

Неспящий заметно засомневался, но всё же ослабил хватку, оставив легионера корчиться на полу в попытках освободиться от маски, неожиданно ставшей невероятно тесной.

– Где нам искать Соль Аурели? – Тори присел на корточки, слегка толкнув несчастного в плечо.

– Кого?!

– Соль. Аурели. Отвечай, не то он так даст тебе просраться…

– Да не знаю я! Салии их учитывают, мы только охраняем…

– Может, всё-таки добавить ему на орехи, чтобы разговорился? – потёр кулаки Нат.

– Не надо, сами разберёмся, – успокоил его Тори.

Они миновали коридор и вскоре оказались в небольшом зале, где их ждали ещё трое легионеров. Салия, в чью комнату они столь бесцеремонно вторглись, пряталась за Совиными спинами, держа в руке латунный подсвечник.

– Немедленно сдайтесь, и вам не причинят вреда, – велела одна из Сов.

Тори и Нат едва заметно переглянулись и в ту же секунду ринулись вперёд. Неспящий взял на себя двоих, заставив их маски сжаться прежде, чем воины успели добраться до него. Теперь Нат не стал церемониться – черепа легионеров раскололись, словно переспелые арбузы, кровь хлынула по каменному полу. Тори же сцепился с их предводительницей, предусмотрительно обнажившей короткий меч.

Сова ловко уклонилась от попыток повалить себя на землю и теперь наносила колющие удары, от которых Тори едва успевал защититься. Он неуклюже пятился и хватал первые подвернувшиеся под руку предметы, чтобы хоть как-то защититься от молниеносных выпадов. Так в легионершу полетела цветочная ваза, а через несколько мгновений её меч пронзил картину, сорванную Виатором со стены и выставленную перед собой в качестве щита. Тори почти удалось разорвать дистанцию между ними, когда он вдруг почувствовал тупой удар по затылку. От боли у него потемнело в глазах, и он упал на колени, стиснув зубы. Сова незамедлительно воспользовалась ситуацией и уже было занесла меч над его головой, как вдруг оглушительный хруст наполнил зал, отдаваясь эхом от каменных стен, и Тори окропило брызгами обжигающе горячей крови. Обмякшая легионерша плашмя повалилась на пол, заставив меч со звоном упасть рядом. Сжатый кусочек золочёного металла, когда-то бывший маской, покатился по полу, оставляя за собой размазанный кровавый след. Салия, огревшая Тори подсвечником, в ужасе попятилась. Вскочив и слегка пошатываясь от всё ещё звучащего в голове гула, разъярённый Тори схватил её за грудки и вжал в стену, заставив привстать на носочки и затаить дыхание.