Несколько световых лет

– Это невозможно, – сказал Арран, словно одной силой логики он мог заставить судно исчезнуть. – Мы в безопасной зоне. Флот Кватра патрулирует внешние границы. Спектры не могли сюда проникнуть.

– Всем успокоиться. Должно быть, это какая-то хитрость, вроде огня в нашем последнем сражении. – Голос Рекса звучал твердо и уверенно, но Орэлия уловила нотки страха.

– Мы же не в симуляторе. Нельзя провернуть такой фокус в космосе, – не отрывая глаз от корабля, возразила Веспер. Он был так близко, что почти заслонил собой все иллюминаторы. Она нажала красную кнопку на панели управления.

– Центр управления, слышите нас? – В ответ доносились лишь помехи. – Тревога, тревога, центр управления, вы нас слышите? – Помехи стали еще громче. Веспер ударила кулаком по панели. – Дерьмо. Не работает.

Они глушат сигнал, осознала Орэлия, охваченная паникой. Инстинктивно она потянулась в карман за радиоответчиком. Он не был связан с сетью корабля, так что, возможно, работал.

– Орэлия, можешь выяснить, куда они направляются? – спросил Рекс уже более нервно. Ей не нужно было проверять экран радара, чтобы дать ответ, – Орэлия прекрасно знала, куда они направляются.

– В академию.

– Что же нам делать? – спросила Веспер, обводя товарищей расширенными от ужаса глазами.

– Нужно предупредить центр управления, – скомандовал Арран. – Попытайся еще раз, Веспер.

Веспер снова нажала на красную кнопку.

– Центр управления, прием… прием, центр управления… – Ее голос дрогнул, и тишину снова заполнили помехи.

Арран сорвался с места и сам нажал на кнопку.

– Спектры приближаются! Сделайте что-нибудь! – кричал он. – Ну же! – Хватая воздух, Арран развернулся и рухнул обратно в свое кресло. – Они же всех убьют, – сказал он, пряча лицо в ладонях.

И тут, взглянув на радар, Орэлия заметила, что корабль изменил курс. Он двигался по направлению к ним.

– Они нас заметили, – сообщила она, едва сдерживая ужас.

Тревога… тревога… обнаружен приближающийся снаряд. Столкновение через 15… 14… 13…

– По нам стреляют, – сказал Арран скорее себе, чем остальным. Он побледнел и, не в силах шелохнуться, смотрел прямо перед собой. – По нам стреляют – и мы погибнем.

Он был прав. Их небольшой корабль с минимальным запасом ракет не шел ни в какое сравнение с огромным боевым судном силванцев, которое их просто-напросто уничтожит, а затем продолжит двигаться к академии. К тому времени, когда адмирал Хэйз вместе с остальными офицерами поймут, что происходит, и приведут в готовность боевые корабли, будет слишком поздно – от академии уже ничего не останется.

Орэлия сунула руку в карман и достала радиоответчик. Она поверить не могла, что готова решиться на такое и рискует выдать себя, но все остальные были так заняты силванским кораблем, что никто ничего не заметил.

Отзовите атаку. Я нахожусь на борту, – написала она.

– Черта с два, – пробормотал Рекс. – Веспер, надо убираться отсюда.

– Поняла. Держитесь, – крикнула Веспер, резко пикируя, чтобы увести корабль с траектории снаряда.

Зажмурившись, Орэлия ощутила, что ее желудок находится в опасной близости с горлом. Когда тошнота отпустила, она снова взглянула на радиоответчик.

Корабль получил приказ не открывать огонь. Держитесь на безопасном расстоянии от академии, команда даст знать, когда цель будет уничтожена.

– Мы должны сами атаковать в ответ, – заявил Рекс, и в голосе его снова зазвучала уверенность. – Это наш единственный шанс. – Арран, готовь ракеты. Веспер, готовься открыть огонь.

– Не надо, – неосторожно вырвалось у Орэлии.

– Что ты несешь? – рявкнул Рекс. – Выполняй приказ.

Пальцы Аррана мелькали над панелью управления, а экран заполнили неизвестные Орэлии символы.

– Ракеты активированы, – сообщил он так спокойно, словно убедил себя, что находится в симуляторе.

– Отлично, Веспер, огонь по готовности.

– Стойте, – закричала Орэлия. – Нам не нужно стрелять… Они разворачиваются.

Веспер подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть, что происходит.

– Думаю, они снова взяли курс на академию.

Пока все наблюдали за силванским кораблем, Орэлия опять достала радиоответчик.

Кораблем управляю не я, – в отчаянии написала она. – Я не могу заставить их держаться на расстоянии.

Спустя мгновение пришел ответ.

Ты знаешь, как действовать в подобных ситуациях. Захвати контроль над судном.

Орэлия прекрасно знала, что они имели в виду, – ее обучили множеству способов вывести противника из строя.

– Мы должны их остановить, – хрипло сказал Арран.

Он был бледен и с ужасом смотрел на вражеский корабль. Орэлия заметила, как Веспер сжала зубы и крепче ухватилась за штурвал, как делала это уже множество раз.

– И мы остановим, – подал голос Рекс. – Веспер, огонь.