Несколько световых лет

– Времени почти не осталось, – крикнула Веспер. – Похоже, они готовятся стрелять.

Пожалуйста, нет, – безмолвно молила Орэлия. Это было выше ее сил. Она не могла просто смотреть, как все в академии погибнут. Но единственный способ остановить силванцев – это рассказать своему отряду о частоте, то есть о том, чего ни один кватриец попросту не мог знать. И если у них все получится, то они не только выведут из строя систему навигации, но и отключат защиту. И тогда ничто не сможет помешать им уничтожить корабль.

– Нужно сделать хоть что-нибудь, – срывающимся голосом сказал Арран.

Орэлия попыталась представить силванцев на корабле. Возможно, она знала кого-то из них. У нее свело живот при мысли о молодых солдатах, отправленных в первую настоящую миссию для выполнения операции, которая должна спасти их обреченный народ. Неужели она имеет право рисковать их жизнями, чтобы спасти кватрийцев? Но затем она представила, как будет рыдать от горя Веспер, узнав, что ее мать и все ее друзья погибли. Она содрогнулась, представив разбитое сердце Аррана, потерявшего Дэша. А ведь еще есть Зафир, и Зузу, и множество других людей, которые были к ней так добры. Ее решимость крепла.

– Я думаю, они используют широкополосную технологию, – тихо сказала Орэлия. – Мы можем попробовать направленный энергетический импульс, подавляющий все частоты.

– Ну конечно! – с азартом воскликнул Рекс. – Арран, можешь…

– Попробую, – тут же ответил Арран.

Спутник перестал вращаться и теперь был направлен прямо на корабль силванцев. Не было ни яркой вспышки света, ни ракетного обстрела. Просто беззвучная надпись на экранах: «Послан сигнал, мощность максимальная».

– Прошу вас, Антары, ну же, – выдохнул Арран.

– Они прекратили маневрировать, – сообщила Веспер. – Похоже, сработало.

Все кончено. Орэлия подписала себе смертный приговор. Теперь либо кватрийцы казнят ее за шпионаж, либо силванцы – за предательство. Она попыталась сделать глубокий вдох, но в легких все равно не хватало кислорода.

Рекс нагнулся к ней и взглянул на экран радара.

– Маневрировать они не могут, но с курса на станцию они не сошли. Через несколько минут они подберутся достаточно близко, чтобы уничтожить академию. Пора показать, на что мы способны. Веспер, огонь.

Корабль содрогнулся, выпустив последний ракетный залп, который беззвучно сверкнул, приближаясь к кораблю силванцев. А спустя несколько секунд по судну прокатился грохот, а за окнами разыгралась сюрреалистическая картина: ужасающие языки пламени, пожирающие вражеский корабль. Мне так жаль, беззвучно шептала Орэлия, и глаза ее наполнялись слезами. Но слова эти ничем не могли помочь силванцам, только что лишившимся жизни.

Корабль резко тряхнуло, затем все стихло, и какое-то время все они тоже молчали. Даже дыхания не было слышно. А затем кабина заполнилась вздохами облегчения и радостными воплями.

– Получилось! – крикнул Рекс, вскидывая вверх кулаки.

Арран же просто бормотал: «Все в порядке… мы живы…»

Рекс схватил Орэлию за плечо:

– Ты просто гребаный гений!

Орэлия смотрела прямо перед собой. Она не могла заставить себя улыбаться. У нее не хватало сил даже взглянуть на товарищей по отряду. Да, они и действовали в рамках самозащиты, но Орэлия отказывалась смотреть, как они радуются кровавой расправе. Единственное утешение – чувство вины будет мучить ее недолго. Рано или поздно кто-нибудь спросит, откуда она знала про кратные частоты. Ей начнут задавать вопросы. Они докопаются до правды – это только вопрос времени – и тогда она наконец получит по заслугам.

Ее убьют.

Глава двадцать восьмая Арран

– Отряд № 20, вызывает центр управления. Слышите нас? – сквозь треск в динамиках раздался встревоженный голос. Он принадлежал адмиралу Хэйз. – Отряд № 20, прием!

Арран выдохнул и уткнулся лбом в панель управления. Спектры перехватывали их сигналы, но теперь, когда их корабль уничтожен, все системы снова работали нормально. Все будет в порядке. Они сделали все, что могли, – теперь взрослые возьмут ситуацию под свой контроль. Арран глубоко вдохнул и медленно выдохнул, но унять дрожь в теле это не помогло.

– Слышим вас, центр управления, – ответил Рекс.

– Слава Антарам, – забыв о протоколе, воскликнула адмирал.

На заднем плане Арран различил негромкие голоса. Он попытался представить, кто сейчас там, рядом с адмиралом, сколько человек уже знают о нападении. Без сомнения, сержант Понд в курсе, как и все деканы. Станут ли они сообщать семьям кадетов? Не успел ли кто-нибудь связаться с его матерью, или она все еще пребывает в блаженном неведении, даже не догадываясь, что ее сына едва не подорвали спектры?

– Все целы? – спросила адмирал Хэйз.

– Мы в порядке. Но в следующий раз хотя бы предупреждайте, что отправляете нас уничтожить корабль спектров. Весьма нестандартный метод обучения, вы не находите? – Голос Рекса звучал беспечно, однако по его лицу нетрудно было понять, через какое испытание они только что прошли.

У адмирала вырвался сдавленный смешок.