Несколько световых лет

Библиотека, наконец-то найденная Кормаком, отличалась от всего, что он видел прежде. Само слово «библиотека» ассоциировалось у него с заваленной хламом комнатой без окон, расположенной в здании муниципалитета в Секторе № 23, где насквозь проржавевший прислужник искал информацию по вашему запросу. Однако эта комната была заполнена книгами. Тысячами книг. Оглядываясь вокруг, Кормак испытывал такое недоумение, что почти забыл о чувстве вины, грызущем его с самого утра. Но он знал, что передышка продлится недолго. Каждый раз, когда он вспоминал искаженное болью лицо Веспер, новая волна стыда накатывала на него.

Он подошел к ближайшему шкафу, возвышавшемуся до самого потолка, и протянул руку к одному из книжных корешков. Тисненые золотые буквы ни о чем не говорили – этого языка Кормак не знал.

– Вообще-то трогать книги не запрещено.

Кормак отдернул руку и обернулся. Тридианка Брилл, организовавшая тотализатор, сидела в кожаном кресле и с интересом смотрела на него. Ее глаза подчеркивал блестящий золотой макияж, напомнивший Кормаку позолоченную книгу, которую он только что рассматривал. Достаточно было одного взгляда на ее уложенные светлые кудри, чтобы понять, что все это требовало немало времени, денег и водных процедур.

– Я знаю, – сказал Кормак, доставая книгу с полки. Он листал ее с нарочитой небрежностью, чтобы не выдать, какой трепет она у него вызывала.

– Ты читаешь на унгаи?

– Что?

Она кивком указала на книгу у него в руках.

– Она написана на высоком унгаи. У меня с ним не очень. Учила его всего пару лет.

Кормак вернул книгу на полку.

– Какая жалость. Унгаи – такой красивый язык, – добавил он, надеясь, что это правда.

Брилл грациозно поднялась со своего кресла и потянулась. Что-то в ее движениях подсказывало Кормаку – она хочет перед ним покрасоваться, а вовсе не размять затекшие мышцы. Брилл уже успела переодеться к ужину, облачившись в короткое черное платье, задиравшееся вверх, приоткрывая бедра, когда она поднимала руки.

Кормак равнодушно наблюдал за ней. Он встречал множество девушек вроде нее и знал: она жаждет внимания, но, если получает его, ничем хорошим это не кончается. Не обнаружив на его лице признаков восхищения, она тут же переменилась и посуровела.

– Хорошее утро – ты отлично все провернул, – отметила Брилл. – Веспер поверила, что из-за похмелья ты был не в форме. Здорово сыграл.

– Спасибо, – поблагодарил Кормак, слегка вздрогнув. Он заработал приличную сумму, поставив против собственного отряда, – как раз достаточно, чтобы Сол взломал сервер медицинской клиники на Дэве и заменил карточку Рекса на карточку Кормака, прежде чем ее отошлют в академию. Другого способа избежать ареста за измену и ссылки у него не было. Но от этого вспоминать искаженное болью лицо Веспер было не легче.

– Посмотрим… сколько же ты выиграл? 400 скаеров? – Она раскрыла изящную золотую сумочку и стала шарить в ней. – У меня с собой такой суммы нет. Давай я переведу деньги на твой счет? Скажи свой идентификационный номер.

Четыреста скаеров. Он за всю свою жизнь столько не заработал.

– Я его не помню.

Он туманно припоминал, что, когда был еще ребенком, отец открывал для него счет, но с тех пор он никогда о нем не вспоминал.

– Ты его не знаешь? – не в силах поверить, переспросила Брилл. – Как это возможно? Как ты вообще обходишься без него?

– Ну, я же не бегаю по магазинам, – сухо ответил Кормак.

Глаза Брилл расширились.

– Ну да, разумеется.

От фальшивого сочувствия в ее приторном голосе хотелось блевать.

Он сделал глубокий вдох – не хотел заводиться на глазах у Брилл.

– Я сообщу тебе номер счета для перевода. А пока можешь сделать мне одолжение и не трепаться об этом? – Он старался говорить как можно беспечнее. Заметь она его отчаяние – непременно использует эту информацию против него.

– Я унесу твою тайну в могилу, – сладким голосом пропела Брилл. Затем повернулась и удалилась, явно рассчитывая, что Кормак смотрит ей вслед.

Не обращая на нее внимания, Кормак отыскал самый укромный уголок в библиотеке и набрал на передатчике номер Сола.

– Деньги у тебя?

– Я тоже рад тебя слышать, Сол. У меня все в порядке. Спасибо, что спросил. – Кормак устроился в кресле и вытянул ноги.

– У меня нет времени на твои глупости, Фобос.

– Остынь. Деньги у меня. Дай мне номер счета, и я переведу их тебе сегодня же.

Из передатчика послышалось нечто среднее между смехом и хрюканьем.

– Записываешь?

– Конечно. Диктуй. – Кормак улыбнулся при мысли, что Сол больше не сможет ворчать на него, что он не пользуется ручкой, доверяя своей памяти. – Дашь мне знать, когда загрузишь новые данные?

– Как только получу деньги. Хотя должен сказать тебе, сынок, все это звучит подозрительно даже для меня. Где тебя носит?

– Мне пора, Сол. Спасибо за все.