Несколько световых лет

Вдруг в глубине коридора раздался сигнал тревоги – устройство Орэлия установила заранее. Как только охранники помчались на звук, она бросилась ко входу в командный центр. Они быстро разберутся, что это ложная тревога, поэтому нельзя терять ни секунды. Она остановилась перед дверью и вытащила удостоверение капитана Руссо. Ее преподаватель по биоинженерии входил в число тех немногих, кто имел доступ в командный центр. Она прижала карточку к сканеру и выдохнула с облегчением, когда тот зажегся зеленым светом и дверь открылась. Крадучись вперед, она оказалась в круглом помещении, тесном и темном, напоминавшем кабину симулятора – такие же мониторы и мигающие лампочки, только огромное окно, за которым мерцали звезды, было самым что ни на есть настоящим, а не просто экраном. В центре комнаты размещался пульт управления.

На то, чтобы разобраться с незнакомой программой, ушло несколько минут – и вот она уже посылает зашифрованное сообщение с координатами академии на военную базу на Силване. Ее охватило радостное возбуждение, и какое-то время улыбка не сходила с ее губ, контрастируя с ее обычной угрюмостью: она представляла лицо своего непосредственного начальника, генерала Грита, когда он получит ее сообщение.

И все-таки, прежде чем она нажала на кнопку «Отправить», ледяной ужас пополз по ее венам. Орэлия подумала о Зузу, мирно спящей в своей комнате, которая была так добра к ней с момента ее приезда в академию. Вспомнила об Арране, о том, как он ухаживал за ней после вечеринки. Неужели и они заслуживают смерти?

Прекрати, одернула себя Орэлия. Не ей решать, кому жить, а кому умирать. Кватрийцы сами выбрали свою судьбу, когда их лидеры решили атаковать Силван. На нее рассчитывают миллионы. Выбора у нее нет.

Глубоко вдохнув, она нажала кнопку «Отправить» и затаила дыхание, пока на экране не появились слова: «Доставлено успешно». Она закрыла глаза и со вздохом облокотилась о стену. Теперь оставалось лишь ничем не выдать себя в ожидании кораблей с Силвана, один из которых должны прислать в академию, чтобы забрать ее до начала атаки.

Она спешно покинула командный центр, повернула за угол и замерла. Два человека шли ей навстречу. Спокойно, твердила она себе. Гулять по ночам никакими правилами не запрещено.

Но эхо приближавшихся шагов звучало все громче, и встревоженное сердце отчаянно билось в груди. По коридору шагали двое охранников в форме службы безопасности Флота Кватра: невысокий коренастый мужчина и высокая женщина с мрачным лицом. Они знают. Орэлия сделала глубокий вдох и попыталась унять приступ паники, охватившей ее.

Миссия выполнена. Не имеет значения, вернешься ли ты домой. Они ничего уже не смогут изменить. Если тебе суждено умереть – ты умрешь героем.

– Все в порядке? – хмуро осведомилась женщина-охранник.

– В порядке, – ответила Орэлия, с гордостью отметив, что голос ее не дрогнул, хотя пульс зашкаливал. – Я не могла заснуть и решила пройтись.

– Вам запрещено находиться в этой части станции, – сообщил мужчина.

– Я, кажется, заблудилась. Случайно забрела сюда, – сказала Орэлия, стараясь выглядеть как беспомощная и запутавшаяся первокурсница, а не матерый оперативник, который со дня прибытия внимательно изучал план академии.

Мужчина нажал что-то на своем передатчике и, нахмурясь, прослушал последнее сообщение, которого Орэлия не расслышала.

– На тебе нет передатчика.

– Я всегда снимаю его перед сном.

Она напряглась, вспоминая каждый свой шаг тем вечером, отчаянно надеясь, что не оставила никаких следов. Если она попадется – суда не будет, как и возможности вымолить себе пощаду. Флот Кватра не может позволить, чтобы за пределами академии стало известно, что лазутчица спектров сумела проникнуть в ее стены. Ее казнят тайком, а доказательства уничтожат. Словно ее вообще не существовало.

Охранники переглянулись.

– Как тебя зовут? – спросила женщина.

– Что тут происходит? – Орэлия обернулась и увидела Зафира, приближавшегося сзади.

Одет он был в футболку и свободные брюки, которые держались на бедрах, обнажая полоску подтянутого живота, а кудри его потемнели от влаги.

Охранник пристально посмотрел на Зафира.

– Все под контролем. Прошу, не задерживайтесь, – сказал он, явно принимая Зафира за кадета.

Зафир ответил ему невозмутимым взглядом, и тот слегка отпрянул.

– Как инструктор я бы хотел знать, что вы делаете с моей студенткой.

При всем видимом спокойствии в его голосе звучали стальные нотки, и Орэлии захотелось от него отстраниться.

– Она бродила по закрытому сектору посреди ночи. Мы просто должны задать ей несколько вопросов, – пояснила женщина.