Несколько световых лет

– Наверное, выпила лишнего. Не волнуйся. Просто выпей побольше воды перед тем, как лечь спать, и утром ты почувствуешь себя намного лучше. На каком этаже ты живешь?

Добравшись до своих апартаментов, она вздохнула с облегчением: в общей комнате никого не было. Ей не хотелось, чтобы Зузу застала ее в таком неприглядном виде, не говоря уже об остальных.

– Спасибо, – проговорила Орэлия, хватаясь за диван, чтобы не упасть. – Теперь я справлюсь. Можешь возвращаться к Дэшу.

– Я уйду через минуту, – сказал Арран. Он велел ей переодеться и ложиться спать. Она слишком устала и чувствовала себя неважно, так что беспрекословно его слушалась. Через несколько минут он вернулся с большим стаканом воды.

– Вот, выпей, – Арран вручил ей стакан и уселся на краешке кровати, оглядывая комнату. – Любишь, чтобы не было ничего лишнего?

По контрасту с комнатой Зузу, где всюду валялись фотографии, одежда и всякие безделушки, личные вещи Орэлии ограничивались двумя комплектами одежды, которую она привезла с Силвана.

– Да, вроде того.

– Минимализм. Мне нравится. – Но, изучая обстановку, он слегка погрустнел. – Неужели ты не привезла ничего, что напоминало бы тебе о доме?

Она покачала головой и сморщилась от очередного спазма.

– Так легче. – Хотя на самом деле ей просто нечего было привозить. Ее комната в силванском военном городке не сильно отличалась от этой.

Арран с интересом посмотрел на нее, улыбнулся и поднялся на ноги.

– Выспись хорошенько, Орэлия. Увидимся завтра.

Она отхлебывала воду, и тошнота медленно проходила. Она испытывала странное чувство – благодарность и одновременно замешательство.

– Почему ты мне помогаешь? – спросила она.

Он склонил голову набок, словно не понял вопроса.

– Потому что ты моя коллега по отряду. И мой друг.

– Спасибо, – проговорила Орэлия, закрывая глаза от нового приступа тошноты. Но теперь она ощутила кое-что похуже. Чувство вины.

Глава четырнадцатая Веспер

Веспер проснулась, всем телом ощущая радостное волнение. Настал день первого сражения, и ей не терпелось с видом победителя выйти из симулятора. Ее отряд показывал отличные результаты в ходе тренировок, но единственное, что имело значение, – это общий рейтинг отряда.

Веспер стремительно прошла через жилое крыло, улыбаясь и кивая всем, кто приветствовал или окликал ее, но не задерживаясь для разговоров. Пора было сосредоточиться и настроиться на работу вместе с товарищами по отряду. С удивлением и досадой внутри она застала только Аррана и Орэлию.

– Где Рекс? – воскликнула Веспер, не тратя время на любезности.

– Думаю, он скоро будет. – Арран взглянул на экран с таймером обратного отсчета. – У нас еще пять минут.

– Ладно. – Она принялась ходить взад-вперед по кабине. – Скорее всего, нам достанется спасательная миссия, так что стратегия будет простая – мы должны обогнать другой отряд. Это неплохой расклад, потому что со скоростью у нас никогда проблем не было.

Арран вежливо кивнул, хотя ей показалось, что он поглядывал на нее с иронией. Орэлия же сидела на своем месте, еще более напряженная и молчаливая, чем обычно.

Дверь скользнула в сторону, и вошел Рекс. Форма на нем была мятая, а взгляд казался затуманенным.

– Ты в порядке? – спросила Веспер, косясь на его сероватое лицо.

– В полнейшем. Как мило, что ты спросила, – он говорил медленнее, чем обычно, и вместо того, чтобы запрыгнуть в капитанское кресло и начать беспардонно в нем крутиться, еле дотащился и осторожно опустился в него.

– Тебе плохо? – с упреком, которого сама от себя не ожидала, спросила Веспер.

Рекс размял плечи, похрустел костяшками пальцев.

– Лучше не бывает. Кому угодно готов надрать задницу.

– Ну, ладно, – отступила Веспер, решив поверить ему на слово. Рекс понимает важность первого сражения. Он сделает все возможное, даже если неважно себя чувствует. – Не забывай, что их капитан – Прю Камал. В своей старой школе я видела, как она работает на тренажерах. Что она отлично умеет – так это вводить в заблуждение. Так что, если нам все-таки выпадет боевая миссия, не расслабляйся, даже если тебе покажется, что она использует стандартную боевую стратегию. У нее всегда есть запасной план.

– Да, я знаю, – ответил Рекс, которого слегка лихорадило, – за последние дни ты говорила мне об этом уже раз десять.

– А еще я говорила, что нужно прийти вовремя, но до тебя, видно, не доходит.

– А разве я не пришел вовремя?

– За три минуты до начала миссии – это не вовремя. – Веспер знала, что руганью ситуацию не исправишь, но не могла сдержать раздражение – внутри у нее все кипело. Вчера они так долго говорили о том, как важна для нее победа. Почему он ведет себя так, будто ему все равно?

Его снова передернуло.

– Можешь говорить чуть тише, пожалуйста?

Веспер пронзила страшная догадка – она уставилась на него:

– У тебя что, похмелье?

Рекс развернулся в кресле, чтобы не видеть ее.

– Возможно. И что? Вчера была вечеринка. С кем не бывает. Ты ведь тоже пила.

Страха как не бывало. Охваченная гневом, Веспер развернула кресло Рекса к себе.