Несколько световых лет

Она бы не сказала, что волнуется, потому что не придавала турниру особого значения. И вместе с тем она не могла отрицать, что на практических занятиях дела у них шли очень неплохо. Они действовали слаженно и эффективно, если, конечно, Веспер и Рекс не теряли времени, выясняя, кто главнее. Никогда прежде Орэлия не работала в команде, и, к ее удивлению, порой она ловила себя на мысли, что это ей вполне по душе.

– Без Орэлии мы бы пропали, – сказал Арран, улыбаясь ей. – В жизни не встречал человека, который так быстро анализировал бы информацию.

– Думаю, ты заслужила отдых – тебе нужно расслабиться после такой тяжелой работы, – предложил Дэш. – Пошли с нами.

– Нет, спасибо, – отказалась она, – я не планировала долго здесь оставаться.

– Орэлия, – произнес Арран с таким серьезным видом, что она чуть не расхохоталась. – Ты просто обязана пойти.

Орэлия колебалась. Она взглянула на дверь, но тут же отвернулась, заметив неподалеку Зафира. Вдруг он что-то заподозрит, если она уйдет так рано? Она и так наболтала лишнего. Привлекать к себе еще больше внимания явно не стоило. Не зная, как поступить, она позволила Дэшу с Арраном проводить ее к фуршетному столу, где ей вручили бокал со странным лавандовым напитком, в который – Арран настоял на этом – Дэш плеснул немного прозрачной жидкости из своей фляжки.

Парни подняли бокалы, и Орэлия последовала их примеру.

– Единство и процветание, – произнес Дэш традиционный тост в честь Флота Кватра.

– Единство и процветание! – эхом отозвался Арран, чокаясь сперва с Дэшем, а затем с Орэлией.

Она сделала осторожный глоток. Лавандовая жидкость оказалась сладкой и игристой, и, когда она проглотила ее, во рту осталось приятное травяное послевкусие.

– Неплохо, – сказала она. Арран и Дэш рассмеялись. – Что? Что смешного я сказала?

– Ничего, – улыбнулся Дэш. – Просто вид у тебя такой удивленный. Не пей слишком быстро. И лучше съешь что-нибудь.

– Точно. – Арран потянул Дэша за рукав. – Давайте поедим. Только не восьминожек, – мрачно добавил он и обратился к Орэлии: – Держись от восьминожек подальше.

Протиснувшись сквозь толпу, они добрались до столика, уставленного самыми разнообразными закусками, не знакомыми Орэлии. – Будь осторожна, – громко прошептал Арран, – они могут напасть.

Она наугад выбрала несколько блюд, затем они втроем нашли свободные стулья и уселись, пристроив тарелки на коленях.

– Знаешь, почему из Орэлии получится отличная разведчица? – задумчиво проговорил Арран, пережевывая кусочек сыра. – Она такая тихоня. Успеваешь забыть о ней – и тут бац! Она выдает информацию, которая меняет всю картину.

– Я бы хотел увидеть ее в работе, – сказал Дэш.

– Вообще-то, если я действительно такая крутая, ты никогда не увидишь меня в работе, – заметила Орэлия, не в силах скрыть улыбку. Сделав еще один глоток, она с наслаждением почувствовала, как внутри у нее разливается тепло.

– Ты лично сможешь это увидеть, когда мы разгромим ваш отряд, – заявил Арран.

Дэш приподнял бровь:

– Я бы на это не рассчитывал.

Слушая шутливую перепалку Аррана с Дэшем, Орэлия чувствовала, как отступают ее привычные тревожные мысли о миссии. Дэш ненадолго их покинул и вернулся еще с одним лавандовым напитком для Орэлии, который она приняла без возражений.

– Ну, так что, Орэлия, – доверительно проговорил Арран, наклоняясь поближе к ней, – кого пригласим в нашу компанию? На кого ты тут положила глаз?

Я на всех вас положила глаз, подумала Орэлия, прежде чем до нее дошло, что он имел в виду.

– Ни на кого, – ответила она, хотя в памяти неожиданно всплыл странный образ – Зафир в форме.

– А ты не обманываешь? – поддразнивал ее Дэш. – Ты покраснела.

– Ну, кто тебе нравится? – выпытывал Арран, схватив ее за руку. – Рекс? Веспер?

– Никто, – настаивала Орэлия. Арран сделал недовольную гримасу, и она улыбнулась.

Весело с ними, думала Орэлия. Эти мальчишки ей нравились, хоть и были кватрийцами. Но спустя несколько мгновений на нее накатила тошнота и тупая боль, которая стала растекаться от висков, охватывая всю голову.

– Ты в порядке? – встревоженно спросил Арран, резко прекратив хихикать.

– Да, в порядке. Думаю, мне просто нужно прилечь. – Она поднялась на ноги и с удивлением ощутила, что комната кружится вокруг нее. – О нет, – простонала Орэлия, чуть не завалившись на бок.

– Эй, осторожнее. – Дэш сорвался с места и подхватил ее под руку, Арран поддержал с другой стороны. – Давай-ка мы тебя отведем.

– Нет, я в норме. – Она попыталась высвободиться, но снова потеряла равновесие. Казалось, будто кто-то внезапно изменил настройки гравитации, и ноги ее больше не держали.

Арран что-то шепнул Дэшу, затем взял ее за руку.

– Пойдем, – мягко сказал он, – все будет хорошо.

Он провел ее через переполненный зал, теперь превратившийся в водоворот красок, смеха и огней. Накатил еще один приступ тошноты, живот скрутило.

– Кажется… кажется, я съела что-то не то, – хрипло сказала она Аррану, когда он вел ее по коридору.