Несколько световых лет

– Это правда, – настаивала Эви, не обращая внимания на видео, которое проецировал на стену робот, – анимированную диаграмму, поясняющую действие центробежной силы. – Ему нравится, что ты умный и что тебе не плевать на свое будущее.

– Что же он сам мне это не скажет? – прошептал Арран, надеясь, что Эви тоже перейдет на шепот. Хотя просторную классную комнату, расположенную в здании бывшего завода, заполнял смех, эхом отдававшийся от стен, все же никогда не знаешь, кто может подслушивать.

– Он стесняется. Уж ты-то должен понять.

Проигнорировав выпад в свой адрес, Арран обдумывал, что ответить. Друзьями их с Эви не назовешь, но, проучившись с ней четыре года на разных углубленных курсах, он неплохо ее знал. Она любила посплетничать, была любопытной и не самой приятной в общении, но привычки врать за ней не водилось.

– Он тебе нравится? – не отступала Эви.

Арран опустил голову, чтобы она не заметила, как он покраснел. Джандро ему действительно нравился. И, несмотря на то что физику вел монотонный робот, она стала его любимым предметом с тех пор, когда он смог видеться на занятиях с новым учеником. Ему нравилось, как тщательно Джандро все записывает, какой у него серьезный взгляд.

– Какая разница? Какой может быть бойфренд в тринадцать лет? – ответил Арран, повторяя слова своей матери.

Эви закатила глаза.

– Не обязательно начинать встречаться, можно просто весело проводить время вместе. Ты что, не хочешь, наконец, кого-нибудь поцеловать?

Возмущенный Арран открыл было рот, чтобы ответить, но только вздохнул и промолчал. Бесполезно отпираться. В секторе F не существовало тайн. Ему не отделаться от Эви, убедив ее, что у него есть тайная любовь.

– Мне и без того есть чем заняться.

– Ну, думай сам. Я просто передаю, что он сказал мне. Я посоветовала ему пойти в библиотеку после уроков, если он хочет поговорить с тобой. Ты ведь пойдешь туда, верно?

Арран покачал головой.

– Не могу. Я обещал маме покормить железнокопытных.

– Дело твое, – пожала плечами Эви. – Только если ты не придешь, он подумает, что ты избегаешь его, и постесняется попытаться снова.

Остаток дня Арран провел в тревоге, раздумывая, как поступить. Он внимательно наблюдал за Джандро, но ничто в его поведении не подтверждало и не опровергало слов Эви. И все равно Арран не мог поверить – насколько ему было известно, никто еще не влюблялся в него, и уж точно не популярный новенький юноша с проникновенным взглядом. Но ведь все случается впервые. Да и что ему терять? Покормит железнокопытных позже – мама поймет.