Неправильный отчим

– Была бы тебе очень признательна. Располагайся и помоги разобраться с этим.

– Спасибо за доверие.

– Джейдан привёз тебя сюда, значит, доверяет тебе. У меня нет причин сомневаться в правильности его действий…

* * *

Первый день пролетел незаметно. Вечером мы забрали малышку Солу из детского сада. По правде говоря, это был уже подготовительный класс к школе. Мелинда работала и отдавала Солу на целый день. Девочка с интересом разглядывала меня. Она была очень активной и любознательной. Я боялась, что она воспримет меня прохладно.

Но сразу после ужина Сола потащила меня за руку в детскую, чтобы похвастаться сокровищами: черепахой Тони, альбомом с наклейками принцесс «Disney», шкатулкой с бижутерией. Я просидела с ней несколько часов – она не хотела меня отпускать и уже считала своей лучшей подругой. Перед сном я расчесала её мягкие светлые локоны, думая о том, что когда-нибудь и у меня будет доченька. Я буду рассказывать ей сказки на ночь и заплетать красивые косички.

Я никогда раньше не задумывалась о детях и семье. Но сейчас, целуя Солу перед сном, мне внезапно захотелось всего этого: семейных посиделок, уюта, дома, полного детских голосов… Я лежала на детской кровати рядом с Солой. Моё сердце бешено колотилось – так разволновалась, будто меня уже позвали замуж. Тут же устыдилась своих мыслей. Джейдан мне ничего не предлагал, он просто укрыл меня в доме своей семьи на время.

– Спой мне песенку? – попросила Сола. – Мелинда – классная тётя, но плохо поёт.

– Думаешь, я хорошо пою?

– У тебя красивый голос. Ты обязательно должна уметь петь, – уверенно заявила Сола, прижавшись головкой к моему плечу.

Я улыбнулась и начала петь вполголоса колыбельную, которую пел папа. Он сам сочинил её для меня.

* * *

Вот уже третий день я жила с его старшей сестрой и дочкой. От Джейдана не было вестей. Я не знала, насколько могло затянуться решение его проблем. Но потом наткнулась на статью в интернете, в которой говорилось о том, что был убит один из видных бизнесменов, которому принадлежала сеть итальянских ресторанов.

Журналист не назвал прямо имя бизнесмена, но намёк был очень прозрачным. На одной из фотографий был снят зал ресторана мистера Ламберте с его коронной заглавной буквой L, написанной красивыми вензелями. Я обрадовалась! Никогда не радовалась объявлению о смерти так, как сейчас. Ведь фальшивая смерть Ламберте могла означать только одно – он скоро приедет к нам. Всё закончилось! На радостях я сообщила Мелинде, что Джейдан, вне всяких сомнений, скоро приедет. Она обрадовалась не меньше меня. Попыталась дозвониться до брата, но он не отвечал на звонок.

– Надо дать ему ещё несколько дней, чтобы утрясти формальности, – убеждённо заверила меня Мелинда.

И я ей поверила. Настроение у всех было приподнятое.

* * *

В выходной день Мелинда доверила Солу мне, а сама отправилась на сборы со своей командой по гребле.

– Не хочу отдавать Солу няньке. Справитесь же вы без меня пару дней? – спросила Мелинда. – В понедельник вернусь…

– Конечно, тётя! Мы с Грейс отлично проведём время! – заверила Мелинду Сола.

– Не переживай. Я позабочусь о Соле, – ответила я.

Мелинда уехала, а Сола уболтала меня прогуляться в один из небольших местных супермаркетов. Мы спорили, какое шоколадное молоко вкуснее, как вдруг раздался телефонный звонок. От моей мамы. Я немного помедлила, но ответила.

– Привет, детка! Как ты?

Голос мамы странно дрожал.

– Мама? Что-то случилось?

– Нет, просто я немного повздорила с парнем, – всхлипнула она.

О боже! Вот только подробностей интимной жизни мамочки мне не хватало!

– Ты решила поплакаться мне?

– Паршиво себя чувствую, – согласилась мама. – А как ты, детка? Порадуй меня хотя бы рассказом о своих делах.

– Не думаю, что есть чем порадовать. Я выбираю шоколадное молоко и думаю, что приготовить на ужин…

– А где ты сейчас находишься? От тебя не было вестей несколько дней. Может быть, встретимся?

– Боюсь, это невозможно.

– Ты не в городе? Уехала?

– Да, я не в городе. Надеюсь, что у тебя всё хорошо. Мне непривычно, что ты беспокоишься обо мне.

– Ох, Грейс, у всех бывают моменты просветления. Похоже, что мой момент настал.

Судя по голосу, мама пыталась улыбнуться.

– Неожиданно…

– Где ты сейчас находишься, Грейс?

– Я в безопасности. У хороших друзей. Это всё, что я могу сказать. Можешь не переживать.

– Мы расстались не самым лучшим образом. Я чувствую себя виноватой.

– Ох, мама, перестань! Уже слишком поздно пытаться стать примерной матерью! – поморщилась я.

Сола дёргала меня за руку, призывая продолжить покупки.

– Грейс! Ну пойдём, ну пойдём же!.. – Я подняла Солу на руки. Она обхватила меня за шею. – Поторопись, Грейс! Нам нужно успеть ещё в магазинчик «Winni» мистера Эбета. Мистер Эбет делает самое вкусное мороженое на всём побережье озера Мичиган! – звонко заявила дочурка Джейдана.

Я замерла от страха, но потом спокойно выдохнула. Во-первых, Сола не назвала город, во-вторых, я разговаривала с мамой. Я не ждала от неё на этот раз ничего плохого.