Неопровержимая улика

— Наверное, она была о них невысокого мнения. Исхожу из действий или поступков, на которые она шла, чтобы вместе со страховкой и долей Блейни получить полмиллиона долларов. Она убила двоих, а третьего собиралась погубить чужими руками. Она была умна!

— Что вы? — не удержался Кремер. — Возьмите всю историю с начиненными взрывчаткой сигарами! Это же чушь!

— Я с вами не согласен, — ответил Вульф. — Миссис Пур умело воспользовалась обстоятельствами, прежде всего тем, что между компаньонами возникла вражда. Она заставляет мисс Барнис шпионить за Блейни. То же самое делает по просьбе мистера Пура и Гролл. Затем она знакомится с Артуром Хауэллом. Он достает ей капсулы. К тому же он очень похож на ее мужа, если не принимать во внимание лицо. Но о нем-то она в первую очередь и заботилась по-своему. Артур Хауэлл помог ей устранить мужа. Он, естественно, не подозревал о том, что его ожидает. Она умела завоевывать мужчин.

— Это она умела делать, — сказал я. — К тому же она была умна. Как ловко она прикидывалась у нас в конторе, когда заявила, что хочет спасти мужа от убийцы.

Вульф кивнул в знак согласия.

— Она была к тому же изобретательна. Скажите, мистер Гролл, была у нее возможность спрятать те четыре капсулы в календаре?

Гролл ответил утвердительно.

— Мы обсудили это с Элен, — сказал он, — и пришли к выводу, что она, очевидно, сделала это тогда, когда ездила с мужем на родео. У нее ведь были ключи…

— Она все неплохо продумала, — поддержал его Вульф. — Вспомните о трюке с волосами. Она страховала себя, готовила моменты, которые может использовать хороший адвокат. Хотите еще пива? — обратился он к присутствующим.

— Нет! — отрезал Кремер. — У меня тоже есть вопрос: — Выходит, во вторник к вам приезжал не Пур?

— Конечно. Это был Артур Хауэлл.

— А где в это время был Пур?

— На родео.

Ответив на вопрос Кремера, Вульф нажал кнопку, чтобы заполучить еще пива.

Выполнив задуманное, патрон продолжил:

— Она все прекрасно продумала. Сначала заехала в контору к мужу и поехала с ним завтракать…

Элен подала голос:

— Это было в двенадцать часов.

— Вот именно. После этого она отправляет мужа на родео одного, сославшись на какой-то предлог, встречается с Хауэллом и приезжает ко мне в контору. Потом назначает Хауэллу место встречи и едет с мужем к Блейни. В пути они посещают таверну. Пока муж ест, миссис Пур едет к Блейни, чтобы убедиться в том, что он дома. Как он докажет свое алиби, если потом она будет утверждать, что он отсутствовал? Потом эта женщина спешит на свидание с Артуром, убивает его и уродует его лицо.

Элен, услышав это, не удержалась от возгласа.

— А его зачем?

— Она не могла оставить его в живых, — объяснил Вульф. — Мы могли как-нибудь его встретить. К тому же ей не нужен был соучастник. Возможно, об этом думал и Хауэлл, но миссис Пур усыпила его бдительность.

Отпив немного из своего стакана, Вульф пошел дальше:

— Блейни мог быть обвинен в убийстве Артура Хауэлла, так как его не было дома. В подставке его календаря были бы обнаружены капсулы.

Заехав за мужем, эта женщина совершает дома второе убийство. Она предварительно уничтожила все снимки мужа, чтобы нельзя было разобраться в том, что произошло.

— А расписка? Как она очутилась у Пура? — спросил Кремер.

— Она подсунула ему ее в карман после того, как сигара сыграла свою роль.

— Так от кого же вы получили пять тысяч долларов? От убийцы? Ведь мистер Пур вам ничего не давал!

Вульфа не смутила реплика инспектора Кремера.

— Какая разница, кто мне платил: Пур или Хауэлл. Оба они получили после смерти то, чего пожелали бы при жизни.

Понять логику этого заключения было не так легко.