Нэнси Дрю и тайна лихой наездницы

– Правда, я слышала, что результаты анализа еще не окончательные, как-то так, – вставила блондинка. – Комитету предстоит решить, дисквалифицировать его или просто вынести предупреждение.

– Ну и как ты думаешь, до завтра решат? – спросила Джордж. – Ведь Гран-при вроде завтра разыгрывается. Ну, тот самый, на котором ожидают парня из Олимпийского комитета.

– Ну да, завтра, – подтвердила рыжая. – И пари держу, решат еще до заезда. Иначе разнесутся слухи, а это плохо.

– Разнесутся, разнесутся, это как пить дать. – Брюнетка захихикала. – Еще до вечера всей публике станет известно.

– И это убьет Дану, – вставил кто-то еще. – Вот картинка-то, чего бы не дала, чтобы увидеть!

Обо мне с подругами, казалось, все забыли. Наверное, были слишком поглощены сплетнями, чтобы замечать кого-то вокруг. Я уже было сделала шаг в сторону, но тут меня осенило: сама Пейтон еще не знает результатов анализов! Раньше, когда Нед прислал мне СМС, я подумала, что именно об этом они с Даной и говорят. Но связался он со мной всего двадцать минут назад. Неужели слухи распространяются так быстро?

Я откашлялась, напоминая девочкам о своем присутствии.

– Слушайте, а сами-то вы когда услышали про все это? – спросила я, обращаясь собственно к рыжей, которая, судя по всему, была у них за главного.

– Ну, новости здесь быстро распространяются… – отмахнулась она.

Такой ответ меня совершенно не устраивал.

– Нет, серьезно, – поднажала я. – Кто вам сказал про результаты теста?

Казалось, девочку смутила моя настойчивость. Впервые с нее слетала всякая бравада, и она метнула быстрый неуверенный взгляд на симпатичную брюнетку. Так-так…

– Ну? – Я переключила свое внимание на брюнетку. – Откуда узнали-то? Сказал кто-нибудь или болтались по конюшням да подслушивали, что люди говорят?

– Ничего я не подслушивала, – оскорбилась брюнетка. – Об этом сказал мне один человек, довольна?

– Довольна. И кто же этот человек?

– Слушай, ты вообще кто такая? И вообще все вы кто? – угрюмо спросила она, скрещивая руки на груди и с укоризной оглядывая меня, Джордж и Бесс. – Что-то никого из вас я здесь раньше не видела.

– Она же сказала тебе, мы друзья Пейтон, – вмешалась Джордж. – Так что выкладывай. Откуда знаешь?

– Да ладно уж, Вэл, скажи им. – Судя по голосу, рыжей надоели эти разговоры. – Джессика ведь и сама не особенно скрывала это. Спорю, она уже всему народу разболтала.

– Джессика? – живо переспросила я. – Ты про Джессику Уоттс?

– Ну да, – угрюмо подтвердила брюнетка. – Чего уж там, про нее, конечно. Но я тебе ничего не говорила, идет?

Я обменялась быстрым взглядом с Бесс и Джордж. Каким это, интересно, образом Джессика так быстро узнала результаты анализа? Они ведь с Пейтон не подруги, далеко не подруги… Ну, а если это именно она подсыпала что-то лошади, то с равным успехом у нее и в лаборатории может быть кто-нибудь свой…

Я было открыла рот, чтобы спросить, давно ли Джессика распустила язык, но не успела и слова выговорить, как раздался чей-то громкий возглас:

– Осторожно! Лошади сорвались!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ На воле

Вслед за тем голоса послышались со всех сторон:

– Лошади сорвались! Лошади сорвались!

– О господи! – всплеснула руками одна из девочек. – Надеюсь, моя-то лошадка не вырвалась снова из стойла!

Вместе со всеми другими она бросилась за угол конюшни. Мы трое, охваченные общим возбуждением, последовали за ними.

– Ого! – присвистнула Джордж, когда, обогнув конюшню, мы резко остановились на месте.

Три лошади дико метались по заросшему травой полю между конюшнями. Две гнедые, одна бурая.

– Это ведь не Полночный? – спросила Бесс, указывая на одного из гнедых.

– А что, похож, – нервно выдохнула Джордж. – И смотрите-ка, Дана старается поймать его.

Джордж была права: вместе с другими наставница Пейтон старалась поймать вырвавшихся на волю лошадей. Она медленно приближалась к разволновавшемуся гнедому, вытянув руки и ласково что-то приговаривая.

– Минуточку, – сказала я. – Кажется, это все же не Полночный. – Я пристально вгляделась в лошадь. Рассмотреть было трудно, потому что гнедой, уворачиваясь от Даны, то подавался вперед, то отскакивал назад, но в какой-то момент он задрал морду, и все стало видно. – Нет, не он. – Я с облегчением вздохнула. – Видите? У этого на лбу белая звезда, а у Полночного такой нет.

– Точно, – подтвердила Бесс. – Смотрите, кажется, Дана поймала его.

Мы смотрели, как несколько человек, в том числе кое-кто из подростков, с которыми мы только что разговаривали, гоняются за двумя другими лошадями. Вскоре все три беглянки были препровождены в конюшню.

– Ничего себе, хорошее представление, – заметила Джордж. – Жизнь не останавливается ни на минуту.

Бесс рассмеялась, я же, задумавшись, почесала подборок:

– Да… Но как-то это подозрительно, не находите?

– Что ты имеешь в виду? – Джордж удивленно посмотрела на меня. – То есть ты хочешь сказать, что кто-то нарочно отвязал лошадей? Но зачем?

– Вот именно, – согласилась Бесс. – Тем более что ни одна из них не принадлежит Пейтон.