Нэнси Дрю и тайна фокусника

Я медленно протолкнула подвеску внутрь его. Крышка шкатулки откинулась, обнажив на ее поверхности ранее незаметные стыки. У меня буквально кровь в жилах закипела: все присутствующие сгрудились вокруг меня, все взгляды устремились на содержимое инкрустированной шкатулки. Но в ней ничего не оказалось.

– Пусто, – со вздохом констатировал Нэд. – Много шума из ничего.

– Тут есть двойное дно, – сказала Бесс.

– Откуда знаешь? – спросила я.

– Так оно всегда бывает, – ухмыльнулась Бесс. – Ты что же, Нэнси, про собственные тайны забываешь?

Я засмеялась. Бесс права: стоило нам упереться в тупик, как всякий раз обнаруживалось, что никакой это не тупик.

Я порылась внутри шкатулки. На ощупь дерево внутри было так же чисто отполировано, как и снаружи, только без узоров. Я подставила ее под солнечный свет.

– Не вижу никакого… – начала было я, но остановилась на полуслове.

Джордж перегнулась через мое плечо, нащупала ранее не замеченное мною углубление и потянула на себя длинную деревянную планку. Под ней и впрямь оказалось скрытое отделение.

Я так и задохнулась. Внутри покоились три ослепительно сверкающих рубина!

Глава четырнадцатая Сама безупречность

Они были великолепны. Такого чистого, беспримесно багрового цвета я еще не видела. У меня не было ни малейшего сомнения в подлинности камней. Бесс потянулась было потрогать один из них, но судья ее остановила:

– Погодите. Пусть сначала судмедэксперт сделает свое дело. Офицер, – судья повернулась к офицеру Фернандес, – прошу вас доставить в суд мистера Смоллвуда. Надо, наконец, во всем разобраться. Изначально шкатулка была обнаружена в номере Джона Смоллвуда, затем она оттуда исчезла, но лишь за тем, чтобы всплыть в номере Дрейка Лоунстара. Разгадка этого преступления находится где-то на пересечении дорог этих двух джентльменов.

– Уже иду. – Офицер Фернандес поспешно вышла из комнаты.

– Всех остальных прошу остаться, – распорядилась судья.

Бесс отвела меня в сторону.

– Этих камешков, наверное, вполне достанет, чтобы покрыть долги Гритти Гранд. Да, Лоунстару не позавидуешь.

К нам подошла Джордж.

– А где все остальное? Где оставшиеся изумруды и рубины, которые потянут на два с половиной миллиона?

Бесс обернулась и посмотрела на Дрейка, который говорил о чем-то с Мэделин Саммерз.

– Вряд ли ему удастся избежать тюрьмы. Даже если настоящих камней не найдут, слишком многое из того, что нам удалось раскрыть, свидетельствует против Дрейка.

– В том-то все и дело, – сказала я. – По-моему, здесь какая-то подстава. Если Дрейка Лоунстара посадят, об оставшихся камешках и думать забудут. Решат, что он и их прихватил, запрятал где-нибудь или в пыль превратил. – Я вздохнула. – Кто-то задумал смыться с этими сокровищами… и этот кто-то, скорее всего, рассчитывает, что до конца эта тайна не будет раскрыта никогда.

– Если только ты этого не сделаешь, – сказала Джордж, кладя мне руку на плечо.

Голова у меня усиленно работала. Сколько бы раз я ни перебирала в уме имеющиеся свидетельства, все они указывали на Дрейка. Что же я упускаю?

Была одна вещь, не дававшая мне покоя… У меня не было времени углубиться в историю знаменитого трюка Гарри Гудини – побега из тюрьмы, о чем Джордж бегло упомянула у себя дома. А ведь хотелось бы узнать побольше. Я попросила Джордж просветить меня на этот счет.

– Дело было в 1904 году, – начала она. – К тому времени Гудини уже успел прославиться трюками, когда он на глазах у публики освобождался от наручников, и теперь вот, в ходе очередного турне, усложнил программу, показав, как можно сбежать из тюрьмы. Через какое-то время в Скотленд-Ярде главный констебль[4] попросил его проделать фокус на месте, без каких бы то ни было приготовлений. Гудини заперли в камере, навесив на нее тяжелый замок. Далее заперли железную дверь, ведущую в отсек, где содержатся заключенные. Через пять минут он появился в общем коридоре!

– Потрясающе! – восхитилась Бесс.

– Да уж, – согласилась я. – Есть какие-нибудь предположения, как ему удавались такие штуки?

– В точности не знает никто, – откликнулась Джордж. – Есть версия, будто он уже был в этом помещении и, имея при себе воск, сделал слепок с замков, а потом изготовил ключ. По слухам, на башмаках у него была двойная подошва, где и были спрятаны ключи.

– Но все это только догадки? – уточнила я.

– Да, – кивнула Джордж. – Правда, о том, как именно ему удавалось добыть ключи, судят по-разному, но все сходятся на том, что они у него были, – сказала Джордж.

– Спасибо.

Я обдумывала услышанное, когда поблизости раздалось какое-то громыхание, и, подняв голову, увидела остановившегося прямо напротив меня и поигрывающего наручниками Дрейка Лоунстара.

Мэделин с ужасом посмотрела на него.

– Что вы делаете? – прошипела она.

– Мистер Лоунстар, – резко бросила судья Нгуэн, – могу я поинтересоваться, зачем вам понадобились наручники?

– Нет в мире такого фокусника, который бы выходил на публику, оставив их дома, – с усмешкой ответил Дрейк, и снова пристально посмотрел на меня.