Некроманцер

– Вот и первые жертвы, приветствую. Вы двое встаете в пару с теми бугаями, а ты… – он кивнул мне. – С этим темноволосым. Хочу проверить, сможет ли толковый вампир, герцог Илириан, сражаться против моего младшего брата. Не жалей его, – последнее он шепнул на ухо.

Я встала перед высоким брюнетом с серыми глазами. Под его бледной кожей проступали голубые вены, а ноздри прямого носа раздувались – он чувствовал мой запах и, как любой хищник, запоминал его.

Следы земли на острых скулах ничуть не портили его внешнего облика. Под длинными ногтями запеклась кровь, он орудовал ими вместо кинжала.

– Встали в боевую стойку! – приказал Малефикарум. – Крабат, Диаваль – вы нападаете, как это сделал бы лич, а ты, Юро, как одержимый оборотень. Но попрошу, без смертей, ваши хладные останки никто хоронить не станет. Начали!

Я призвала к себе тьму, и она заклубилась на ладонях, преобразовавшись в два черных шара. «Выложиться на полную. Я не могла полностью стать личем, для этого необходимо умереть и воскреснуть. Эти существа черпают первородную тьму, и она не идет ни в какое сравнение с той, которую используют живые некромаги. Чтобы убить одного лича, нужно несколько очень сильных инквизиторов».

Я взмахнула руками, отвлекая внимание противника на один из шаров; плечи вампира напряглись – он был готов отразить атаку в любую секунду, но вместо прямого нападения я развернулась и ударила вторым шаром в грудь. Он отлетел, умело сгруппировавшись, и встал на ноги.

Вампир зашептал молитву изгнания, тьма скукожилась в моих руках, неприятно покалывая кожу. Герцог резко бросился на меня.

Я опустилась на колени и, начертив на земле руны подчинения, выпустила из пальцев нити. Они оплели вампира, и я дернула его на себя. Илириан широко раскрыл глаза, полагая, что смерть неминуема.

Полоснула кинжалом – из неглубокого пореза на мужском горле потекла кровь. По обагренной стали к моей ладони потянулась алая нить. Затуманивая вампирский разум, я подчинила его себе. Если бы вместо меня сражался настоящий лич, он безвозвратно поработил бы герцога. Его глаза остекленели, сознание было зажато в тиски. Он мог слышать, видеть и ощущать все происходящее, но сделался безвольным рабом.

Я недовольно покачала головой. Вампир стоял передо мной, как вкопанный, я вытащила из кармана платок и вытерла его запачканное лицо, заклинанием очистила ногти от грязи.

Маллеус подошел к нам и с усмешкой оглядел вампира-марионетку:

– Ты ничего не хочешь с ним сделать? Брат, такой шанс, а ты помог ему привести одежду в порядок.

– Он и так наказан.

Крабат и Юро тоже закончили со своими «жертвами». Малефикарум прошел мимо каждого, оценивая нанесенный урон и проверяя использование чар:

– Крабат, могло быть и лучше. Ты ведь учишься сразу по двум специальностям. Юро – неплохо, но в следующий раз осторожнее с кровожадностью. Диаваль – чудесно. Герцог хорош. Больше практики с личами, и из него выйдет толк.

– Где ты найдешь столько личей? – Маллеус рассмеялся.

– Рано или поздно они нас найдут. Не всегда мы можем отследить их появление из первородной тьмы. Каждый день порталы в преисподнюю со слабым защитным полем открываются в разных местах, а уж с помощью глупцов, пытающихся призвать демонов, и того чаще.

– Вы трое можете отдыхать, пока мы ждем ваших однокурсников. А вон и они, Вариус расслабился. Помнится, раньше, он не давал нам проходу, все норовил наказать, заставляя до потери сознания тренироваться в боях, – Маллеус сложил руки на груди и подавил зевок. – Ох, что-то я хочу спать. Диаваль, верни этого упыря на место. Его семейство не простит, если узнает, что герцог Илириан пал под воздействием чар младшего Некроманцера. Тебе ведь не нужен этот кровопийца в качестве слуги?

– В нашей семье уже есть один шибко умный упырь, ты каждый день видишь его в зеркале, а я вынужден мириться с тем, что он мой брат и напарник, – Малефикарум устало коснулся виска, и они ушли к Вариусу.

С минуту я наблюдала, как Матиас и Джиневра становятся в пару с незнакомыми старшекурсниками, и если парень был хмурым, то ведьмочка улыбалась и включила обаяние на максимум. Впрочем, как и другие девушки.

Распутав скрывшуюся в затянувшейся ране вампира нить, я вытащила кинжал и стерла подчиняющие руны под стоящим на коленях Илирианом. Заглянув в глаза, прикоснулась пальцами к его лицу и зашептала обратную молитву по освобождению:

– Ты не подвластен тьме, вернись к свету, – завершив обряд, я отошла от него.

Пятикурсник встряхнул головой и поднял на меня осмысленный взгляд:

– Как ты это сделал? Подчинение и освобождение подобного уровня проходят на четвертом курсе.

Я ничего не ответила и, развернувшись, пошла в сторону однокурсников, но вампир нагнал меня, болезненно сжав плечо острыми ногтями.

– Не смей поворачиваться ко мне спиной, человек, – процедил он.

Мои глаза заволокло тьмой, и вампир отшатнулся:

– А то что?

– Прошу прощения, Диаваль Некроманцер, я… позволил себе лишнего, – вампир потупил взгляд и убрал руку.