Некроманцер

Они подошли к поляне с лавками.

– Почему пятикурсники раздеты по пояс? – удивился Юро, меняя неприятную тему разговора. – И что здесь делают близнецы Некроманцер?

– Аластор пригласил инквизиторов для оценки дипломных работ. Повезет, если к нашему выпуску из Виверны и к нам таких пришлют, – ответил Крабат.

– В этом году пятикурсникам несдобровать. Зная подход инквизиторов, я им не завидую. Ты посмотри! Они заставляют их ползать по холодной земле.

– Тело необходимо закалять, неизвестно, где ты окажешься по работе. Может сутками придется сидеть в засаде в ледяном склепе или сыром подземелье, – пояснила я, вернувшись к парням и вспоминая собственную практику с отцом и братьями.

Перед нами предстал тренер Вариус.

– Пришли первыми, отлично! Значит, пойдете к пятикурсникам в качестве груш для битья, – он оскалился в улыбке.

– Для битья?

– Ты не ослышался, Юро, идите и ждите, когда вам прилетит парочка проклятий. Практика будет незабываемой.

Под руководством близнецов подготовка будущих бойцов и некромантов шла полным ходом.

– Встали! Легли! Перекатились, защитный круг, скорее! Мертвые не буду ждать, а лич не пригласит на чашку чая, – командовал Малефикарум, наблюдая, как старшекурсники выполняли команды, ползая по земле. У кого-то уже были стерты ладони в кровь: они выдирали мешающую траву и ковыряли кинжалами замерзшую землю, чертя защитный круг или схемы.

– Тяжело в учении – еще тяжелее в бою, – прикрикнул Маллеус.

Сейчас легкомысленный брат был похож на демона в черном развевающемся плаще. Глаза – два кусочка льда, холодные и непроницаемые. Он видел перед собой нити человеческих жизней, вены с текущей кровью, которая капала с кончиков их пальцев на землю. – Небрежно! Вы должны действовать аккуратно, ваша кровь бесценна и может послужить против вас. Не умеете чертить защиту без ран, так надевайте перчатки, хоть сраститесь с ними, но все должно быть чисто. Как тарелка в ресторане!

– О чем это он? – едва слышно спросил Юро.

– Обязательный элемент формы инквизитора – это защитный плащ-щит и перчатки, не пропускающие сквозь себя кровь. Практически во всех ритуалах изгнания тьмы, нечисти и прочего зла некромант вынужден резать себя, дабы использовать свою кровь. Нельзя, чтобы ее капли остались в неположенном месте, или не дай всевышний враг заполучит ее, чтобы сделать из тебя марионетку. Конечно, капли крови недостаточно, но все равно, – тихо ответил Крабат, а я кивнула, соглашаясь.

Мне импонировало стремление Крабата к знаниям, к будущей работе он относился серьезно.

– Почему ты выбрал боевой факультет, а не некромагию? – спросила я, глядя в его черные глаза.

– Потому что сомневался, но возможно, что в конце этого курса передумаю и переведусь. У меня идет обучение по двум специальностям.

– Поэтому тебя нет на многих занятиях, ты занят, – поняла я.

– Верно. Другие учатся по той же схеме. Чаще всего, когда поступают на некромагию, позже уходят в целительство или наоборот. Но ты-то никуда не уйдешь?

Я покачала головой:

– Нет. У нас семья потомственных некромагов. Я хочу стать таким же инквизитором, как мой отец и братья. Тот, который гоняет студентов по полю – это Маллеус, а второй – Малефикарум.

– Они оба насквозь пропитаны тьмой – это видно невооруженным глазом, как им не страшно…

Я непонимающе посмотрела на парня:

– Крабат, ведь ты тоже с тьмой на коротком поводке. Не зря решился пройти испытание «Одержимости» раньше однокурсников. Некромаг, идущий по жизни рука об руку с тьмой, всегда сильнее тех, кто боится и отторгает ее. Это как с одиночеством, ты либо принимаешь, либо живешь и мучаешься. Все просто.

– Я поражаюсь твоему хладнокровию. Неужели, впервые столкнувшись с тьмой, ты не испугался? Ощутил, как она захватывает твое тело, растекается льдом по венам, и вот ты смотришь на мир не своими глазами, а такими черными, – Крабат провел пальцами по виску. – Она может поработить тебя, и ты потеряешь себя как личность, останется одно желание – убивать.

– Рано или поздно это случается со всеми, кто не может совладать с тьмой, кто ослаб, но продолжает служить. Чаще всего, таких отправляют в отставку или, если хватает ума, они уходят сами. Другие просто устают от трудной жизни. Это вечный поход, где тебе приходится мотаться по королевству, спать где попало, голодать, пока ты занят работой. Юро в этом деле будет попроще, он оборотень, и стая никогда его не бросит, он не умрет от истощения. Некромагам тяжелее, мы всегда одни, и чем раньше каждый это осознает, тем проще ему будет жить, – от моих слов повеяло холодом, и дело было совсем не в погоде.

Я не думала об отношениях, чувствах, а просто шла к цели: штудировала неизвестную литературу, посещала лекции, где черпала исключительно важную для работы инквизитора информацию, и вместе со всеми отрабатывала практику. Преподаватели видели, что я на несколько шагов опережаю однокурсников. Никто из студентов не мог похвастаться богатым опытом выживания, полученным от отца-некроманта.

«Отец считал, что даже если ему суждено перевоплотиться в лича, есть шанс побороться».

К нам подошел Маллеус: