Некроманцер

Печать на моей груди взорвалась жаром, стало невыносимо больно, и я застонала, упершись ладонями в колени, в голове поселился туман, я с трудом соображала.

– Прекрати… – я тяжело дышала.

– Хм, не выйдет у нас с тобой любовь. Ты насквозь пропитана первородной тьмой, она лишила тебя невинности, впитавшись в кости и плоть. Я же отдаю предпочтение девственным юношам и девам с чистыми душами, дабы испить их свет, как лучшее вино, – помпезно сказал демон.

Я все-таки упала на землю, рядом лежала бесполезная коса.

Асмодей водил острыми ногтями по полупрозрачной стене пентаграммы, насылая чары, сводящие меня и мое тело с ума.

– Вместо постельной услады мне встретилась глупышка, обрученная с тьмой. Когда-то ты умерла, но тебя вернули обратно, однако первородную тьму из тебя все равно не вытравили. Ты – наполовину лич, моя девочка.

– Ах… – я сжалась в комок, постанывая и жадно глотая ртом воздух, экстаз медленно подбирался ко мне как что-то мерзкое, склизкое, чего я не желала. На глазах выступили слезы.

– Я удивлен, как ты цепляешься за жизнь и человечность. Я применяю пытку удовольствием, другая на твоем месте давно бы кричала, молила ублажить ее, а ты сопротивляешься. Но ведь это так приятно… Ну же, сотри эту преграду с земли, и я подарю тебе блаженство, какого ты никогда и ни с кем не испытывала и не испытаешь, – увещевал он.

«Повтори In expulsis Asmodeus! Изгнание Асмодея», – я услышала в своей голове знакомый и такой приятный в этот миг голос.

– In expulsis Asmodeus, – выкрикнула я, начиная подергиваться.

– Глупая некромантка… – недовольно прошипел демон.

Сильный порыв теплого ветра пронесся между нами, погасив огонь в круге.

Дрожащими пальцами я вытащила кинжал и прочертила на печати крест, тем самым нарушив границы и перекрыв ее действие.

Полежав на холодной земле и окончательно придя в себя, я встала на ноги, и, подобрав косу, побрела дальше, благодаря того единственного, кто во второй раз спас меня.

…Я оказалась посреди знакомого леса. Вдалеке виднелась поляна с лавками, полыхал костер. «Где все остальные?» – однокурсников не было. «Видимо, их тоже отправили на испытания», – стоило сделать несколько шагов, как кусты затрещали, и на меня, сбив с ног и припечатав к земле тяжелой тушей, налетел вендиго. Это существо я узнала по запаху.

Однажды в детстве, во время прогулки с отцом по лесу, у разрытой могилы мы увидели вендиго, он поглощал мертвую плоть.

Морда не то медведя, не то оленя с острыми окровавленными клыками. На голове рога, руки-когти и грудная клетка со сползающими кусками плоти, подобно старой змеиной коже. Человеческие ноги неловко переступали, но это не помешало быстро атаковать.

И сейчас, валяясь на земле и прижатая огромным разлагающимся телом, я успела выставить шест, не позволяя отвратительной морде с клыками вцепиться мне в горло. На грудь из пасти капала зловонная кровь.

Превозмогая тошноту, я призвала тьму и, слившись с ней, исчезла из-под противника. Монстр лежал на траве, озираясь по сторонам и вынюхивая меня.

Кончики моих пальцев обагрились кровью. Подняла руки перед собой, к вендиго потянулись алые нити и плетью хлестнули по нему. Половину морды чудовища разорвало на куски, ее алые лоскуты упали на землю, он взревел и бросился на меня.

Я скользнула за широкий ствол и, начертив в воздухе связку атакующих рун, направила их на тварь. Тейваз, Хагалаз и Ингуз слились в порыве ветра, обретая форму молота, и ударили по чудовищу, отбросив назад. Я не решилась использовать нечто более сильное, потому что не ведала, что ждет впереди. Мне нужно беречь энергию.

Вендиго вновь поднялся с земли и, наклонив голову с массивными рогами, опять атаковал. Взмахнув рукой и раскручивая кровавую нить, как веревку с петлей, я приготовилась накинуть ее на шею монстра. «Всего одна попытка, как в детской игре, когда мы с братьями бросали железные кольца на деревянные кресты. Кто повесит больше колец, тот и выиграл. Здесь я должна выиграть собственное спасение».

В ушах засвистело, а пущенная петля затянулась на горле вендиго. Шаг назад, и я неловко поскользнулась на траве, чувствуя, как меня отшвырнули на ствол дерева.

Острая боль пронзила спину и голову, по виску потекло что-то горячее, а перед глазами все плыло. Монстр зашипел и взмахнул передо мной смертоносными когтями, надеясь задеть горло, но вместо этого я дернула за нити, и его кошмарная голова, подлетев вверх, с чавкающим звуком шлепнулась рядом. С глухим стуком тело вендиго упало на траву, оно трепыхалось еще несколько секунд, пока не замерло.

– Requiescant in pace, – перекрестилась я, глядя на валяющуюся у моих ног голову: «Покойся с миром».

***

На лавках у огня сидели близнецы Некроманцер, тренер Вариус и ректор Аластор.

Пятикурсники устроились напротив, они пили энергетические эликсиры, чтобы не уснуть.

– Как думаешь, третьекурсники быстро справятся? – спросил парень с края лавки, прихлёбывая горячий чай. – Помнится, у нас на третьем курсе таких испытаний не было.