Некромант и такса

Ничего не поделаешь, после обеда придется тащиться в древнюю сторожевую башню на горке, где располагается полицейская контора и в верхнем этаже вроде бы тюрьма. Там держат молодого священника, пока разбираться с ним и его делом не явился представитель церковников. В моих инструкциях значится, что с властями я должен контактировать лишь в самом крайнем случае, когда нет иного выхода. Для рутинных переговоров мой представитель Душечка, для более серьезных дел, если возникнут, – майор. Переговоры вести лучше в письменном виде, чтобы яснее отчитаться братству о проделанной работе. Позвал Душечку, впервые запряг его в работу – заставил составить в полицейскую контору письмецо. Пока попробую без майора. Благо он уже начнет к обеду подливать себе героизм из фляжки и в кофе, и в пиво, и даже в вино.

Кофе в Бромме, кстати, варят преотвратный. Зерно пережарено, напиток пахнет горелым желудем. Пиво неплохое, нескольких сортов, местные вина не пробовал, по случайно услышанным словам – кислятина и дрянь, даже выдержанные. Но майор пьет и радуется.

* * *

А девочка-то, оказывается, была одного со мною дара. Видела мертвых и разговаривала с ними. Печально. Но – по порядку.

Из-за обеденного стола я вышел раньше времени, отговорившись делами. На самом деле причина была в том, что вдова, разложив на меня карты, сочла, что я, хоть и не мечта, но все же пригожусь. Первая из племянниц – рослая (и перерослая, как деревенская кобыла) девица с немытой шеей и гвоздичкой во рту, из-за которой толком не ела за обедом и говорила сквозь зубы невнятно, причем, предполагалось, что я сочту это за хорошие манеры, – заявилась к тетушке в гости. А я позорно бежал, забыл трость, едва не забыл шляпу, не слушал по пути пса и не поворачивал по его предложению в кусты, в кондитерскую или в чужой каретный сарай, хотя, предполагаю, во всех этих местах Тоби предлагал мне укрыться от подобных невест. Потайных мест в Бромме избыток, однако нужно держать себя в руках, у нас работа.

Тюрьма, как я упоминал, стоит на горушке. Под нее отведена древняя башня – часть укрепления или центральный донжон, после многовековых перестроек уже не разберешь. В башне новые деревянные перекрытия, скрипучие, как все дома вокруг, и узкая лесенка вверх вдоль округлой стены. У входа сидит писарь, строчит какой-то журнал, который при моем приближении спрятал. Начальник полиции спит после обеда и занят этим у себя дома, звать его писарь не советует – тот будет гневен, может все запретить. Вообще все запретить, о чем ни попроси, и растоптать хоть свод государственных законов, хоть именной княжеский указ. Так что пусть спит. На карауле в верхнем этаже башни молодой, начинающий жиреть балбес из местных сынков, приставлен к непыльной работе. Ну, как к работе – тоже спит на охапке соломы под стеной, уложив под голову мешок. Погоды пока позволяют бездельничать, зимний ветер с гор, зимой продувающий насквозь, еще не повернул на Бромму.

Верхнего стража я растолкал, не опасаясь гнева и непозволения, предъявил полномочия от братства, распоряжение от бургомистра и сказал несколько внушительных фраз на его попытку сообщить мне, что бумаги мои серьезны, но он тут не командует, а, значит, решений не принимает и сделать ничего для меня не может.

Спокойно живет Бромма, ой, спокойно. Мало где я встречал такое телячье непонимание, смирение и неповиновение одновременно, и бестолковое мычание в ответ на внушение и требования по праву. Похоже было, парню просто лень шевелиться. Я даже не смог толком объяснить ему, что мне разговаривать с заключенным ни к чему пока. Я зашел взглянуть – нет ли к предполагаемому убийце серебряной ниточки с привязкой от фантома. В итоге я сам выдернул у нерешительного сторожа кольцо из трех ключей, подобрал нужный и отпер дверцу, пока страж бездумно чесался и потягивался на своей соломе.

Ниточка была. Но не холодная, как при вражде, зле, ненависти. Теплая, золотая. Так светятся святость, целомудрие и чистота там, где эти редкие явления можно увидеть.

Зрелище, представшее передо мной, поначалу до дрожи меня удивило и оттолкнуло. Тюрьма тут не отличалась от иной монастырской кельи, полутемно, две узкие бойницы вместо окон, обе высоко, и одна заколочена, но воздух чистый. Кровать, стол, стул, миска, кружка. Ложка висит вдоль ножки стола на цепочке. Сиди и тихо молись, коли ты праведник. Умерщвлять плоть милое дело, никаких тебе искушений. Не считая того, что приходит фантом и то ли давит на совесть, то ли зовет за собой, то ли просто мешает молиться и спать.