- Ну а если обращение с оружием? - попытал счастье Стасик. – Научите меня виртуозно владеть мечом. Или кинжальному бою. Или….
- Ты меня за кого принимаешь? – фыркнул старик. – За черного рыцаря в отставке?
Знавал Стасик одного черного рыцаря в отставке. Даже какое-то время брал у него уроки. Он до сих пор с содроганием вспоминал это эпическое унижение и проклинал вероломного Трокуса.
- То есть, вы совсем ничего не умеете? – разочарованно протянул Стасик.
- Не умею? – обиженно воскликнул Гамал. – Я? Да как ты смеешь, глупый мальчишка?! Магия, мечи – все это жалкая ерунда. Она и близко не сравнится с благородным искусством алхимии.
- Ну да, ну да. Вам виднее.
Так уж вышло, что Стасик, проведя в этом мире непродолжительное время, по-прежнему знал о нем очень мало. А потому продолжал судить обо всем по опыту, почерпнутому в родной реальности. Опыт же его имел специфический характер, и целиком состоял из запойного поглощения различного художественного контента на тему фэнтези. Реальные алхимики, ровно как маги и паладины, в его мире не водились. Стасик встречал этих персонажей только на станицах книг, на телевизионном экране и мониторе компьютера. В основном, конечно, на мониторе. И что-то он не мог припомнить ни одной более-менее приличной игры, в которой фигурировал бы такой самостоятельный класс, как алхимик. Воины – да. Паладины – сколько угодно. Маги – неувядающая классика. А еще всякие лучники, некроманты и прочие варвары. Но вот алхимиков среди них не встречалось. Да и было бы странно, окажись иначе. Ну чем алхимик мог удивить могучих противников? Закидать их пробирками со слабительным?
Сама-то алхимия была почти обязательным атрибутом любого уважающего себя игрового мира на тему фэнтези, но она всегда представала как нечто побочное, что предлагалось использовать по желанию. А потому данную дисциплину Стасик никогда не воспринимал всерьез. На его взгляд алхимия была не особо нужной профессией, позволяющей наварить себе различных зелий. Но поскольку точно такие же зелья продавались у торговцев, можно было не тратить время на сбор трав и изучение рецептов. И вообще, в игре ведь главное сражения, исследование мира, выполнение заданий. А варка каких-то зелий, это дело двадцать пятое.
- Если ты желаешь познать благородное искусство алхимии, я, так и быть, могу преподать тебе несколько уроков, - заявил Гамал.
Поступившее предложение не отозвалось энтузиазмом в душе Стасика. Вот если бы старик пообещал обучить его черной магии высшего порядка, он бы очень обрадовался. А какая-то алхимия не казалась ему слишком полезным навыком. И все же, чтобы не обижать Гамала, Стасик ответил:
- Да, спасибо. Я с радостью у вас поучусь.
- Поучишься, но не сегодня, - решительно произнес Гамал. – Если ты до сих пор не можешь без приключений дойти до нужника, тебя нельзя подпускать к лаборатории на полет стрелы. Подождем, пока ты не научишься контролировать свое тело.
- Ладно, - не стал настаивать Стасик, который и сам не больно-то рвался учиться варить зелья. Вот если бы старик обучил его виртуозному владению двуручным руническим топором, тогда другое дело. Таким навыком и похвастать не стыдно. Да и в жизни он пригодится сильнее, чем варка зелий.
Стасик одним махом влил в себя чай, поставил на стол пустую кружку, и сообщил:
- Пойду таскать воду.
- Да, ступай, - одобрил Гамал. – Только прежде помой посуду.
- Кажется, сегодня ваша очередь, - рискнул напомнить забывчивому старцу Стасик.
- Так и есть. Но у меня имеются более важные дела.
- Это какие? – спросил Стасик, заподозривший Гамала в банальном нежелании исполнять кухонную повинность.
- Завтра мне придется отлучиться, - ответил старик. – Закончились травы, которых нет поблизости.
До Стасика не сразу дошел смысл сказанных Гамалом слов. Затем он встрепенулся и выпалил:
- Отлучиться? Вы что, куда-то уйдете?
- Типа того.
- А я?
- Ты останешься здесь.
Стасику стало не по себе.
- Останусь один? – пискнул он. И тут же понял, что нет, не один. Кое-кто снизу составит ему компанию.
Гамал вопросительно взглянул на него и уточнил:
- А что-то не так?
Стасик замялся с ответом.
- Ну, просто… - забормотал он невнятно.
- Только не говори, пожалуйста, что ты боишься.
Решив не скрывать горькой правды, Стасик вывалил все, как есть.
- Боюсь, - признался он. – Вдруг, пока вас не будет, сюда нагрянут монстры.
- Не нагрянут, - усмехнулся Гамал. – Я ведь тебе уже объяснял – наш сосед успешно отпугивает от крепости всех чудовищ. Мы здесь в безопасности.
- Да, и вот насчет соседа….
- А с ним-то что? – удивился Гамал.
Стасик уже приготовился выложить все, как есть. Уже и рот открыл, и воздуха набрал. Но в последний момент что-то удержало его от акта откровенности.
- Ничего, - выдохнул он. – Просто я его тоже боюсь.
- Экий ты пугливый юноша, - засмеялся Гамал. – Тебе ничего не грозит, не переживай. Делай все, что и обычно. Полей огород, поужинай и ложись спать….
- Что? – взвизгнул Стасик, подскочив со стула. – Спать? Так вы что же, не вернетесь завтра?