Негатор

Сарат, похоже, понял, а я нет, потому и задал следующий вопрос:

– Почему «почти»?

– Цвет.

– Что в нем не так?

– Ну да, вы же не знаете… Мое изначальное предположение подтвердилось. Сарат – универсал. Для них бесцветные кристаллы подходят лучше любых других. Но бесцветных топазов не бывает. А бесцветный кварц все же хуже.

Здесь Моана ошибалась, бесцветные топазы встречаются, хотя и редко.

– Обойди весь белый свет – таковых в природе нет, – пробурчал я по-русски, а потом во весь голос спросил: – Моана, Сарат, не будете ли вы возражать, если я заберу на время этот кристалл?

Те обменялись взглядами, но если у особо почтенной на лице читалось недопонимание, то у почтенного отчетливо нарисовалась мысль: я так и думал, что командир что-то придумает, только не могу удумать, что же он надумал. После чего оба синхронно кивнули.

– Что по остальным кристаллам?

– Я бы обратил внимание на этот розовый берилл, – небрежно сказал Сарат. Тут все было понятно. Он заметил надкол на ребре, который вполне можно сполировать, а то и сделать на его месте новую грань, что даже лучше. Само собою, для симметрии таких граней надо шесть, зато после огранки кристалл будет выглядеть вполне.

– Согласна, кристалл ценный, – поддакнула Моана. Мне показалось, что она извлекает из этого разговора много больше, чем мы с Саратом думаем.

Оставшиеся два граната мы все дружно оценили как «неплохие». О, вот я вспомнил одно прошлое дельце.

Я вышел и через минуту вернулся с тем самым кристаллом, что Сарат предложил уничтожить.

– Моана, что вы скажете об этом кристалле?

Редкий случай: наша доктор магии задумалась надолго.

– Для начала: ни мне, ни Сарату такой кристалл не нужен. Мы не сможем использовать и десятую долю его возможностей.

– А кто сможет?

– Маг огня. В меньшей степени – маг жизни. Я хочу сказать, тот, который изменяет домашних животных и растения. Вы понимаете? И еще маг смерти.

– Что нужно сделать, чтобы маг смерти НЕ смог его использовать?

– Проще всего уничтожить кристалл. – Сарат скосил на меня глаза, но промолчал. – Или поставить ловушку.

– Опишите ее. Хотя бы принципы.

– Закачка энергии до высокого уровня и маскировка ложным ключом на магию смерти… Короче, если маг смерти вздумает воспользоваться, то кристалл взорвется.

– Взломать ключ можно?

– Можно, если заранее знать о его существовании. Впрочем, один опытный взломщик… его уже нету в живых… он советовал мне ставить всегда второй ключ. При попытке взломать один из ключей срабатывает другой.

– Сколько живет эта ловушка?

Во взгляде Моаны явственно проступило одобрение.

– Восемь месяцев. Дальше рискованно.

– Какой нам смысл хранить этот кристалл?

– Только один. Если когда-нибудь к нам в команду войдет маг огня.

– Сарат, твое мнение – стоит сохранять?

– Я против. Кристалл могут украсть после того, как ловушка утратит энергию. Вдруг мы забудем или не сможем возобновить ловушку?

– Позиция понятна. Вы что думаете?

– Риск есть, согласна. Но я могу научить Сарата обновлять ловушку и ключи. А если у нас будет свой маг огня – этот кристалл ему будет весьма кстати. Но решать вам.

– Тогда еще вопрос. У нас есть приличные красные гранаты. И еще могут быть: в поместье есть месторождение гранатов. Шхарат-ан о нем не знал. Чем эти гранаты хуже этого?

– Некоторые заклинания школы огня (могу предоставить список) творятся более эффективно с кристаллами этого типа.

– Насколько велика разница?

Снова пауза.

– Для получения сравнимой эффективности потребуется классический красный гранат примерно на четверть больше.

– И только-то? Ну, такой мы раздобудем. – Энергичный кивок Сарата. – Безопасность много дороже. Бери молоток и разнеси его в пыль.

– Будет сделано, командир.

На этом разговор закончился. Я спрятал желтый топаз и направился к повару. Надо было держать слово, данное Тареку.

Как и предполагалось, ввиду увеличения количества едоков повар был бы рад помощнице. Теперь к Тареку – с радостной вестью.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам дня, высокопочтенный Хадор-ал.

– И вам, Манур-ог. Вы просили меня о встрече, утверждая, что имеете информацию особой важности. Предупреждаю: времени у меня мало, потрудитесь уложиться в полчаса.