Негатор

– Он разрушал защиту, не прилагая абсолютно никаких усилий. В конце поединка выглядел столь же свежим, как и в начале. А хуже всего, что я даже не заметил знакомых щитов. Вы знаете, как он защитился от «Дышащего провала»? Просто захлопнул его. Даже не потрудился поставить щит и перепрыгнуть. К вашему сведению, щита от «Зыбучего песка» я сам не знаю. Он же движением ладони поставил щит и уничтожил мое заклинание. После этого я сдался.

– Какие вы странности заметили?

– Странно просто все. Для начала: за весь поединок он не произнес ни слова. И губами не пошевелил. Только жесты. Даже со своими объяснялся без слов. Далее: по его знаку гордая Моана бежала, словно ученица. Еще: он лицом не очень похож на местных жителей. Я не маг жизни, но… что-то в нем чужеродное.

– Выводы?

– Не Дикий, точно. И вообще вся система его магии ничего общего с нашей не имеет. Нечто невообразимое. Возможности на уровне кандидата самое меньшее. Владелец поместья – с очевидностью он, а не Моана.

– Мне кажется, вы не договариваете, друг мой.

– Ладно. У меня стали появляться самые дикие идеи. В частности, мелькнула мысль, что мой противник – вообще не человек.

– Кто же?

– Грок.

Долгое молчание.

– Вы ожидаете, что я подниму на смех вашу идею? Не дождетесь. Я ее обдумываю.

– И?..

Пауза.

– Для начала скажите мне – откуда вы узнали о гроках?

– Как все – из сказок.

– Вот именно, как все. И я тоже. Кстати, какого роста ваш противник?

– Об этом и я подумал. Высокого, но не великанского. Выше меня примерно на столько, – показывает.

– И вы допустили, что сказки о гроках основаны на чем-то материальном. Ну великанский рост – это позднейшее преувеличение, для легенд обычное дело. А вот совершенно необычная система магии – это зацепка. Вы подумали то же, что думаю я: если бы сказки описывали просто сильнейшую магию, – это бы походило на совершеннейшую выдумку, но в них система магии не просто сильная, а кардинально отличная… На основании той информации, что есть у нас с вами, я бы сказал: ни опровергнуть, ни доказать вашу гипотезу не представляется возможным. Сейчас же я спрашиваю: а полной ли информацией мы располагаем?

– Вы позволите продолжить вашу мысль?

– Ну конечно.

– Надо попробовать осторожно собрать хоть какую-нибудь информацию о гроках. Не исключаю, что эта информация – закрытая. Вот почему «осторожно собрать». В частности – по какой причине они исчезли.

– Вы что, собираетесь предпринимать против него враждебные действия?

– Если я прав в своем предположении, то со временем грок может стать опасным.

– Вы точно выразились: «может стать опасным». Но если вы попробуете напасть на него – он станет опасным сразу и немедленно. Судя по вашему же описанию, это грозный противник. Но… напал ли он хоть раз первым?

– Н-н-нет, пожалуй.

– А мог. На меня, к примеру. Со мной бы он, похоже, справился. Вот вам вывод: не трогайте его. Информацию собрать – пожалуйста, но становиться его врагом? Это без меня.

– Возможно, вы правы. Тогда будем искать все о гроках?

– Готов в этом помочь. Все, что накопаю, в вашем распоряжении, и наоборот. Сделка?

– Сделка.

Глава 36

Как ни хотелось есть, но прежде еды я раздал надлежащие доли от пятидесяти золотых. Точнее, от двадцати пяти, поскольку половина откладывалась на расходы и в запас.

Реакция соратников была существенно различной.

– Командир, а можно мне отослать часть денег отцу? – это Ира.

Я заверил, что сделать это, безусловно, можно, но в интересах самой целительницы – сделать без привлечения излишнего внимания.

У лейтенанта мысли шли в другом направлении:

– Еще пара таких поединков – и я смогу на свою долю хоть дом купить.

Вот оно что. Мой доблестный лейтенант уже задумывается о спокойном будущем. Уверен, что к этому дому предполагается добрая жена и сколько-то там детей.

– Ты прав, Тарек, только я бы на твоем месте не покупал дом, а построил его в хорошем месте. Пожалуйста, можно и на этой земле, Моана против не будет. Но решать тебе, понятно.

Ответом был взгляд, устремленный к горизонту. Все ясно, уже идут прикидки.

– А я бы дело открыл. Чтоб стать мастером, значит. Вот как выучусь, так открою мастерскую – если денег хватит, конечно. И чтоб вещи делать красивые и нужные тоже.

– Что ж, Сафар, уже скоро ты начнешь делать как раз такие: красивые и нужные. Через несколько дней начнем пробовать.

Почему-то Сарат молчал. Мне это не понравилось.

– А ты, Сарат?

– Мне тратить нельзя. У меня лиценциатский экзамен – он дорогой.

Парень со всей очевидностью не хотел раскрывать планы. Сглазить он боялся, что ли? А интересно – здесь есть понятие «сглазить»? Надо спросить.

Но для начала надо разобраться с амулетами.

Добыча была очень недурной. Сарат мгновенно выхватил порядочного размера желтый топаз:

– Командир, вот этот кристалл… – и со стуком захлопнул рот, натолкнувшись на мой взгляд.

– Моана, я попрошу вас высказаться об этих кристаллах.

Ответ был предварен взглядом, в котором читалась подозрительность:

– Согласна с твоим мнением, ученик, этот кристалл представляется мне наиболее ценным. Думаю, он почти подошел бы тебе.