Нефть. Люди, которые изменили мир

Владимир Обручев родился 28 сентября (10 октября) 1863 года в селе Клепенине[210] подо Ржевом, где находилось имение его деда. В имении мальчик прожил до трех лет, а позже приезжал к деду каждый год на летние каникулы вместе с братьями и сестрами. Володя был вторым ребенком в семье пехотного полковника Афанасия Александровича Обручева и дочери лютеранского пастора Полины Карловны Обручевой. Отец много ездил по служебным делам, из-за чего семье часто приходилось переезжать из одного города в другой. Воспитанием детей занималась мать. Она не наказывала сыновей и дочерей, а путем убеждения приучала их к строгой дисциплине и воспитывала в них уважение к родителям.

Володя начал обучение в прогимназии города Бреста, затем учился в радомской гимназии[211], позже – в реальном училище в Вильне[212], которое он окончил в 1881 году. В характере будущего ученого сочетались такие черты, как прилежание и упрямство, он имел собственное мнение по любому вопросу и всегда высказывал его вслух. Изучение мертвых языков – древнегреческого и латыни – ему казалось глупым, поэтому он и предпочел реальное училище гимназии.

Решение о продолжении образования Владимир принимал самостоятельно. Он успешно сдал вступительные экзамены в Горный институт в Петербурге, который в то время считался самым престижным высшим техническим учебным заведением России. Молодой человек руководствовался двумя соображениями. Во-первых, после болезни и отставки отца семья испытывала денежные затруднения, а выпускников Горного брали на хорошие места с высоким жалованьем. Во-вторых, зачитываясь в детстве романами Жюля Верна и Фенимора Купера, юноша мечтал об увлекательных путешествиях и экспедициях в неизведанные земли.

Жажда странствий

Студенты Горного института должны были выбирать одну из двух специальностей – «горняк» или «заводчик». Первые направлялись на инженерные работы в копи и рудники, вторые становились инженерами на горных заводах. Обе эти профессии гарантировали спокойную сытую жизнь и солидное положение в обществе. Но Владимир шел в Горный не за тем. Определиться с выбором карьеры ему помог преподаватель Иван Васильевич Мушкетов (1850–1902) – известный ученый, путешественник, исследователь Средней Азии, Урала и Кавказа. Увлекательные занятия профессора зачастую проходили не в университетской аудитории, а в окрестностях города. Следуя примеру своего учителя, Владимир твердо решил стать геологом. Такое желание одного из лучших студентов курса вызвало изумление у руководства института: в те времена профессия геолога не считалась перспективной и денежной. Однако Обручев был непреклонен. Удобный письменный стол в уютной конторе он променял на романтику дальних дорог.

Сразу после получения диплома в 1886 году Обручев вместе со своим университетским товарищем Карлом Богдановичем (1864–1947) – впоследствии известным геологом и этнографом – отправился в экспедицию в Каракумы. В бескрайней пустыне в то время шло строительство Закаспийской железной дороги. Дипломированные специалисты были необходимы для поисков источников водоснабжения и проведения работ по закреплению пустынных песков, которые заносили железнодорожное полотно.

«Я не стал искать место горного инженера на каком-нибудь руднике, прииске или заводе, как мои товарищи по выпуску. Я заявил Мушкетову, что хотел бы попасть в состав какой-нибудь экспедиции, которую будут отправлять куда-нибудь в глубь Азии. То же сделал независимо от меня и Богданович. К нашему счастью, это желание осуществилось очень скоро».

В Каракумах Обручев провел без малого два года, а затем, когда при Горном управлении в Иркутске открылась вакансия штатного геолога, молодой ученый с радостью принял предложение ее занять. В Сибирь он приехал с молодой женой, Елизаветой Исааковной Лурье, и грудным сыном. Заботы об обустройстве жилища отнимали много сил и времени, но Владимир сразу же с головой окунулся в работу. Годы, проведенные в Сибири, стали для геолога периодом творческого расцвета. Исследуя окрестности, он собирал ценный материал для научных статей по геологическому освоению Прибайкалья. Опубликовав результаты своих изысканий, он удостоился нескольких научных наград и был избран действительным членом Русского географического общества. Наблюдения, сделанные Обручевым в 1880–1890-е годы, легли в основу фундаментального пятитомного труда «История геологического исследования Сибири», над которым ученый работал почти всю жизнь. Первое издание этой монографии в 1949 году было отмечено Государственной премией СССР.

Ученый с именем