Нефть. Люди, которые изменили мир

Прочитанный Вернадским доклад о проблемах происхождения нефти всколыхнул русское научное сообщество. Споры о природе возникновения углеводородов вспыхнули с новой силой. А Вернадский решил продолжить изучение вопроса на практике, для чего отправился на юг России, где были сосредоточены крупнейшие нефтяные промыслы страны.

Увидеть своими глазами

В начале апреля 1902 года профессор отправился в командировку, чтобы воочию увидеть работу крупнейших нефтедобывающих и нефтеперерабатывающих предприятий. Свое путешествие он начал с Грозного. К тому времени в окрестностях города действовало порядка 200 скважин. На 120 из них активно велись работы. В год грозненские скважины выдавали 34,1 миллиона пудов нефти – около 4,5 % общероссийской добычи. Размах работ в Грозном произвел большое впечатление на Вернадского: «Сегодня в первый раз видел естественные выходы нефти и большие ее разработки… Такая поездка дает очень много, и я чувствую себя значительно лучше… При общении с природой невольно всматриваешься в конкретные вопросы и в них обсуждаешь все с большим интересом»[197].

Наблюдения, сделанные Вернадским в ходе поездки на нефтяные промыслы, изложены в главах «Первичные соединения углерода» и «Нефть и ее образование» капитального труда академика «Очерки геохимии»[198], который в Советском Союзе переиздавали семь раз.

После посещения Грозного В. И. Вернадский в сопровождении Я. В. Самойлова[199] отправился морем в Баку, за которым в то время был закреплен негласный статус нефтяной столицы России. На подъездах к городу располагалось большое число нефтеперегонных заводов, а в 12 верстах к северо-востоку от Баку главные нефтеносные площади – Балаханская, Сабунчинская и Романинская. Там добывали нефть.

Вернадский считал, что для понимания свойств углерода необходимо досконально изучать углеводородные соединения. Познав природу углеводородов, можно понять роль углерода в соединениях организмов, поскольку в природе органические углеродные соединения постоянно переходят в неорганические, и наоборот.

Первым делом Вернадский посетил крупнейший в регионе нефтеперегонный завод, который по итогам 1901 года произвел 20,5 миллиона пудов керосина и 7,2 миллиона пудов смазочных масел. Затем столичный гость побывал на Балаханском нефтяном промысле братьев Нобелей. Профессора познакомили с результатами работ по детальной геологической съемке ряда площадей в пределах распространения нефтеносных свит: «Сегодня сделал экскурсию с геологом компании Нобелей в главные местности, выясняющие строение нефтеносной области. Главное в мире месторождение – Балаханское – осмотрел очень хорошо: к нам прикомандировали д-ра Андерсона – геолога компании Нобеля, и картина месторождения стала для меня совершенно ясной. Я посетил все решающие строения местности, спорные пункты и могу теперь сознательно-практически отнестись ко всему, что придется читать и о чем пишут об этом месторождении. Но тем более рождается вопросов»[200].

«Связь главных месторождений нефти с тектоникой земной коры выражена довольно резко, и несомненно, что наибольшие ее количества встречаются вблизи сильно дислоцированных и разрушенных участков земной коры, иногда в самих этих участках»[201].

В Баку Вернадского заинтересовали не только вопросы геологии нефти, но и специфика местного самоуправления: «Любопытная форма самоуправления довольно большого района, в котором развилось это дело, – все сосредоточено в руках Съезда нефтепромышленников, имеющего свое бюро. Съезд проводит дороги, облагает нефтепромышленников и заводчиков, строит школы и больницы (кажется, пока одну), содержит полицию и т. д. Любопытно, однако: центральная власть оказалась бессильной сладить с вечно меняющимися потребностями жизни, и верховодит самая несовершенная форма земства – “нефтяной парламент”, как его здесь называют»[202].

«Баку произвел на меня сильное впечатление, и те два-три дня, которые я там провел, дали мне очень много для выяснения некоторых научных вопросов, давно меня занимавших», – заметил знаменитый ученый, покидая Апшеронский полуостров. В исследованиях на самые разные темы, которые Вернадский проводил в последующие годы, он периодически возвращался к гипотезам происхождения нефти. До конца жизни академик оставался убежденным сторонником биогенной концепции.