Нефть. Люди, которые изменили мир

Развитию бизнеса мешала острая нехватка вагонов-цистерн. Их было всего 600 штук на всех перевозчиков. Монополия на поставку наливных вагонов принадлежала государству, которое хоть и признавало целесообразность увеличения парка цистерн на Закавказской железной дороге до 750 вагонов, но не имело на это средств. Ротшильд предпринял немалые усилия, чтобы добиться разрешения частным лицам покупать цистерны за свой счет и обеспечивать ими железную дорогу. За несколько месяцев благодаря Альфонсу, который ссужал перевозчиков деньгами на льготных условиях, число цистерн в Закавказье выросло до 3500. Это позволило увеличить объемы поставок керосина и снизить его стоимость для конечных потребителей.

В конце 1880-х Нобели задумали построить магистральный нефтепровод между Батумом и Баку. Реализация этого проекта сделала бы транспортировку нефти по железной дороге нерентабельной, но Ротшильд понимал, что будущее – за трубопроводами. Поэтому он поддержал конкурентов и согласился взять концессию на постройку магистрали. Дом Ротшильдов внес основную часть средств за проектные работы, которые производил инженер Владимир Григорьевич Шухов (1853–1939). Строительство началось в 1897 году, и ровно через десять лет нефтепровод на всем своем протяжении вступил в действие.

Ротшильд – о нефтепроводе: «У меня есть все основания надеяться, что дело, которое мы желаем предпринять, даст прибыль на вложенные в него капиталы и что оно будет содействовать промышленному и коммерческому развитию страны».

Фирма Ротшильда едва ли не первой в мире попробовала добывать нефть, скрытую под морским дном. Бурение шельфа производилось в акватории Биби-Эйбатской бухты[84]. Промышленных объемов такой вид добычи не достиг, но всеми без исключения специалистами он был признан крайне перспективным.

В 1898 году при Каспийско-Черноморской нефтепромышленной компании была учреждена дочерняя фирма – торгово-транспортное общество «Мазут». Компания доставляла нефтепродукты водным путем и за несколько лет превратилась в крупное экспортное предприятие, располагавшее к тому же собственным бензиновым заводом. Только на Каспии у «Мазута» было 13 танкеров. В 1900 году между фирмой Нобелей и «Мазутом» было заключено картельное соглашение об объединении усилий в экспорте российского керосина на внешний рынок. Благодаря этому союзу картель «Нобмазут» сумел противостоять рокфеллеровской компании Standard Oil, постепенно прибиравшей к рукам кавказский рынок.

Со временем «Нобмазут» консолидировал практически всю нефтедобычу в регионе, а также производство керосина и масел. На долю компании к 1909 году приходилось до 90 % проданных за рубеж нефтепродуктов. В 1912 году, почуяв скорые перемены в России, Ротшильды ушли из Баку, продав весь свой кавказский бизнес компании Royal Dutch Shell. Взамен они получили внушительный пакет акций этой англо-голландской компании. Этот шаг был очень своевременным: в 1918 году бакинские прииски и нефтепроводы были национализированы, и их владельцы остались ни с чем.

Великий благотворитель

Открывший для семейства Ротшильдов кавказскую нефть Майер Альфонс этих событий уже не застал. Он контролировал бакинский нефтяной бизнес до последних дней. После его смерти 26 мая 1905 года управление перешло к его младшему брату, Эдмонду Бенджамину (1845–1934).

Альфонс Ротшильд был заядлый любитель скачек, проводимых среди лошадей чистокровных пород. С 24 лет он состоял в Парижском жокейском клубе, а также владел огромной лошадиной фермой. Выведенные на этой ферме скакуны взяли множество престижных наград на крупных турнирах.

В последние годы жизни Майер Альфонс уделял повышенное внимание благотворительности и коллекционированию живописи. Он собрал уникальную коллекцию полотен и был подлинным знатоком живописи. В 1895 году его избрали почетным членом Парижской академии художеств. Незадолго до смерти Ротшильд подарил парижским музеям более 600 картин из своего собрания.

Альфонс придавал особое значение образованию и считал, что оно должно быть доступно для всех. Он учредил 60 стипендий для неимущих студентов, желающих обучаться коммерческим наукам. Кроме того, ежегодно с наступлением зимы он раздавал до 100 тысяч франков в пользу парижских бедняков.