Нефть. Люди, которые изменили мир

В семье Нобелей был еще один сын, самый младший, Эмиль Оскар (1843–1864). Повторить успехи братьев ему было не суждено. Его жизнь трагически оборвалась в молодом возрасте: Эмиль Оскар стал жертвой взрыва, произошедшего в отцовской лаборатории при испытаниях нитроглицерина.

Работа на «оборонку»

В 1853 году Россия начала боевые действия в Крыму[85]. На фирму «Нобель и сыновья» посыпались военные контракты. Глава компании и его старший сын Роберт были заняты совершенствованием и серийным производством подводных мин. Поэтому срочный заказ на изготовление крупной партии судовых машин для переоснащения морально устаревшего русского флота был отдан на откуп Людвигу, не имевшему опыта ведения столь серьезных дел. Тем не менее молодой человек превосходно справился с работой. На заводе Нобелей были построены 11 паровых машин мощностью от 200 до 500 лошадиных сил, которыми оснастили боевые корабли «Вол», «Гангут», «Ретвизан» и другие.

После окончания Крымской войны спрос на продукцию компании резко упал. Эммануил Нобель счел нерентабельным перепрофилировать производство для мирных нужд и речного флота (по условиям мирного договора России запрещалось иметь военно-морской флот). В 1859 году компания была объявлена банкротом, и глава семейства вместе с Альфредом и Эмилем покинул Россию. По желанию отцовских кредиторов Людвиг остался на заводе в качестве временного управляющего собственностью разорившегося предприятия. Однако он и сам не горел желанием покидать Петербург. У него были большие планы, которые вскоре воплотились в жизнь.

После успешной ликвидации имущества «Нобеля и сыновей» в распоряжении Людвига оказалась некая сумма, которую он решил вложить в собственное дело. В 1862 году он приобрел за 5 тысяч рублей механические мастерские купца Шервуда на Выборгской стороне. Потратив три года на модернизацию и расширение производственных мощностей, предприимчивый инженер основал машиностроительный завод «Людвиг Нобель». Предприятие выпускало высококачественную продукцию, при производстве которой применялись всевозможные технологические инновации.

Поражение в Крымской войне показало, что русской армии требуется скорейшее перевооружение. Благодаря механическому заводу Нобеля войска получили в свое распоряжение артиллерийские орудия и снаряды, лафеты, ружья, паровые машины, подводные мины, щиты для защиты пехоты от оружейных пуль, опреснительные приборы для обеспечения солдат питьевой водой, бездымные нефтяные топки. Помимо готовой продукции военного назначения фирма шведского предпринимателя производила новейшее оборудование для металлообработки, в котором так остро нуждалась российская промышленность, а также рельсы, паровые молоты, экипажные оси, гидравлические прессы. Из заводских цехов выходили токарные, сверлильные, расточные и строгальные станки, а также фрезерные станки для обработки криволинейных поверхностей и нарезки зубьев колес.

Рационализатор от природы

Нобель был занят не только продвижением выпускаемой продукции, но и лично участвовал в рационализаторских и инженерных разработках, осваивал новые технологии производства – образование, талант и огромное желание преуспеть позволяли заниматься всем сразу. Владелец предприятия понимал, какое большое значение имеет квалификация работников. Он организовал на своем предприятии первые в своем роде курсы для обучения работников, а также заботился о том, чтобы его рабочие жили и трудились в хороших условиях.

Рабочие с нобелевского завода, равно как и опробованные им технологии, передавались впоследствии на другие российские предприятия. В частности, квалифицированные механики, дипломированные инженеры и обученные рабочие направлялись на оружейный завод в Ижевске, где с начала 1870-х годов на изготовленных Нобелем станках началось производство винтовок системы Бердана – современного по тем временам нарезного стрелкового оружия, столь актуального для плохо оснащенной русской армии. Выпущенные на Ижевском заводе 450 тысяч «берданок» помогли России одержать победу над Турцией в Русско-турецкой войне 1877–1878 годов за освобождение балканских народов.