Нед. Лабиринты забытых дорог

– Опять запел свою песню! – тяжело вздохнула Устра. – Вот сейчас и узнаешь, расспросишь их! Если это скрывающийся Заран, мы предложим ему покинуть селение и умереть. Вот и все! Говорю же, мужчины думают только топорами да членами, – тихо добавила она для Амелы и дружески похлопала ее по плечу: – Иди, одевайся! Сейчас мы выпьем с тобой ягодной бражки, потом сходим в парильню. Расскажешь мне, кто из твоих мужчин лучше в постели! Ну и вообще – как жизнь в Замаре? У нас тоска, скука, а так хоть какое-то развлечение…

* * *

– Итак, кто вы, откуда? – Взгляд Главы был хмурым, принизывающим, будто он старался рассмотреть все, что находилось внутри каждого из пришельцев. – Почему ты так похож на Свея Зарана, если ты – не он?

– Вопрос, конечно, интересный, – усмехнулся Нед, – но, может, спросишь что-то полегче? Например, откуда взялся мир? И кто создал богов?

– Это я и без тебя знаю, – ответил мужчина. – Меня больше беспокоит, кто ты такой, а не то, как Создатель сделал этот поганый мир. Как вы оказались на равнине? Зимой, без лошадей, без припасов? Откуда у тебя в спутниках черный? Похоже, что придется звать колдуна – пусть посмотрит, не принесете ли вы нам беду.

– А куда пошла Амела? – поинтересовался Нед. – Что там, за стеной?

– Как «что»? – подозрительно зыркнул Геор. – Женская половина, конечно. Пошла разговаривать с моей старшей женой. Бабские дела… похоже, что твоя женщина поразила мою несгибаемую женушку в самое сердце. Редко кто может так ее поразить. Ладно, сейчас придет колдун, тогда и поговорим. Посмотрим, врете вы или нет.

– Скоро придет? – поинтересовался Бордонар, но Геор не удостоил его ответом. Даже взглядом не наградил. Какой-то замарец чего-то спросил? Раб? Отвечать ему – просто себя не уважать…

Минут пять прошли в тишине. Хозяин дома постукивал пальцами по деревянному, гладко струганному столу, за которым могли уместиться человек пятьдесят и, вероятно, время от времени умещались, а спутники Неда ерзали на длинной скамье, оглядываясь по сторонам и рассматривая то, что находилось в доме.

В общем-то, это был обычный дом. С деревянными дощатыми полами, бревенчатыми стенами. Все отличие от материковых домов – он был наполовину врыт в землю, вероятно для того, чтобы лучше сохранить тепло. А так – дом как дом. На стенах всякая утварь, оружие, снаряжение. Конечно, библиотекой тут и не пахло, и балы здесь вряд ли проводят, но жить можно достаточно комфортно. По меркам ардов, по крайней мере. Чисто, прибрано… большая каменная печь, распространяющая тепло по огромной комнате. Ничего особенного.

Наконец дверь распахнулась, впустив клубы морозного воздуха и худого человека, корявого, будто вырезанного из старого, засохшего дерева. Ему было далеко за сорок, может, и пятьдесят исполнилось, а может, и больше.

Амулеты, а больше повадки выдавали в нем мага. Он внимательно осмотрел присутствующих, что-то пошептал, сделав пассы, потом обвиняющее заявил:

– Три мага! Один сильный, двое хилых! Один – не маг!

– Ничего не наколдовали? – нахмурился Геор. – Проклятий в дом не напускали?

– Нет, не вижу, – пожал плечами маг, – и как бы они смогли? На тебе мой амулет, дом тоже прикрыт. Будь спокоен – ничего не смогут сделать. А откуда они взялись? Это же замарцы! Их вообще надо убивать, как бешеных собак!

– Устра пожелала, чтобы они остановились у нас в доме, – кисло выдавил из себя Геор. – Видишь ли, скучно у нас!

– Быстро же вы забыли, кто у нас враг! Кто у нас смертельный враг! – Колдун с ненавистью посмотрел на собравшихся у стола чужаков и вдруг озабоченно нахмурил брови, всматриваясь. – А это не…

– Вот и я говорю – кто это?! – оживился Геор. – Я принял его за Свея Зарана, потом пригляделся – вроде не он! Разговаривает как замарец, оружие замарское, а похож на Свея как две капли воды! Помоги! Послушай, о чем мы будем говорить, – помоги распознать ложь.

– От меня ничего не укроется! – яростно огляделся колдун. – Пусть попробуют соврать! Так прокляну, что и амулеты не помогут! На чем они приплыли? Я не вижу ни одного корабля! И лошадей не вижу – что, пешком пришли? Как так может быть?

– Вот и послушай, что они говорят, – хмыкнул Геор, – я ничего пока не пойму. Итак, откуда вы взялись?

– Из колонны, – пожал плечами Нед. – Мы умеем перемещаться через колонны. Одна стоит у вас на холме, в часе ходьбы отсюда. А прибыли мы сюда по делу…

Нед внезапно решил, что нужно быстренько сменить тактику, – рассказка про принца с грамотами от Совета, похоже, не сработает. По крайней мере, в том виде, в котором они задумали выдать ее ардам. Он только сейчас увидел – как наивно было думать, что арды сразу проникнутся к некому принцу великой дружбой, если тот предъявит им грамотки от неизвестного им Совета. Считай, от главных врагов.