Нед. Лабиринты забытых дорог

– Ага… накаркай еще, – хмыкнул принц, – одна желала прохлады! Жарко ей было! Вот боги и устроили прохладу. Кто там еще чего желает? Огненной преисподней, может быть? Или чего там? Заказывайте! Все выполним!

– Ты сушись, сушись, – усмехнулся Нед и быстро натянул полувысохшие штаны, укрываясь от взоров товарищей. Или, вернее, укрывая кое-что…

– Сушусь, – вздохнул принц и придвинулся ближе к раскаленной глыбе, которая уже сменила цвет с темно-вишневого на черный, какой и был изначально.

Неду подумалось, что глыба остывает гораздо быстрее, чем он рассчитывал, и на всякий случай спросил чернокожего:

– А еще сможешь проделать такую штуку? Ну – с глыбой?

– Красиво вышло, да? – улыбнулся колдун, растянув в улыбке толстые губы. – Нет, командир, не получится. У меня был один заряженный амулет, очень сильный и емкий. И я весь заряд истратил на эту глыбу. А моих сил хватит лишь на то, чтобы разогреть небольшой камень, с кулак величиной. Жаль, извини, что не могу помочь.

– А эти амулеты? Что на тебе? Они что? Пустые?

– Большинство пустые, да. Для красоты, – усмехнулся колдун, – больше амулетов, больше уважения. Я же военачальник, у меня должно быть много амулетов. Но вот много заряженных таскать не рекомендуется, ты же, вероятно, знаешь. Вдруг они начнут действовать друг на друга, такое бывает. Спалят ведь к демонам. А мне как-то еще неохота на тот свет.

Чернокожий постоял, ухмыльнулся и шепотом добавил на ухо Неду:

– Слушай, ну продай твою женщину! Я ничего больше так не хотел, как ее! Ты же ее не собираешься взять, я видел! А она горячая штучка, ох горячая! Я знаю толк в женщинах! Отдай мне ее! Я тебе много, очень много рабов за нее дам! А она будет жить в почете, я буду на руках ее носить, ласкать, вылизывать с ног до головы!

– Фу! Опять ты меня покупаешь?! Мерзавец! Я все слышу! – возмутилась Амела, но ее голос был благостным и совсем не злым. Похоже, ей такое внимание было совсем не безразлично.

– Кстати, а как тебя звать-то? – добавила она совсем благодушно. – Вместе летаем, вместе купаемся, не пора ли назвать свое имя?

– Хм… – слегка смутился чернокожий. – Свое Истинное имя я тебе не скажу – пока не скажу, вот станешь моей, тогда да. Зовите меня просто: Васабанотуракиторанвал. Это означает: «Тот, кто сильнее всех и кого любят женщины».

– Будешь Васаба. Я такую длинную штуку и не выговорю, – хмыкнула Амела, – а насчет женщин… не знаю. Может, и любят. Если ты умеешь с ними правильно себя вести, не обижаешь, уделяешь должное внимание! – Она укоризненно покосилась на отодвинувшегося Неда. – А то ведь как оно бывает…

– Хватит, – хмыкнул Харалд, – не знаю, как оно бывает, тебе виднее, но вернемся к нашим делам. Камень слишком быстро остывает, заметил, Нед?

– Заметил. Очень холодно вокруг, ветер, вот и результат. Часа два, и… все. И тогда придется делать все очень быстро. И в обратном порядке. Как бежали сюда, так и побежим на место. Сушите обувь, сушите одежду. Потом все спрячем в наши мешки, и с ними поплывем. И вот еще что: придется камней положить – иначе с мешками не нырнем. Принц, ты как насчет плавать и нырять? Умеешь?

– В бассейне. В дворцовом бассейне плавал и нырял, – пояснил Бордонар, – больше нигде. Но доплыть кое-как доплыву. Я заметил, что мы вообще-то не так далеко от берега были. Шагов двадцать, не больше. Так что, скорее всего, доплыву.

– Ну вот, на том и порешим. Давайте, ребята, впитывайте тепло, пока есть такая возможность. Скоро нам снова придется туго…

* * *

– Даже смотреть на это холодно, – Амела до боли сжала челюсти и зажмурилась, чтобы не видеть волн, с которых ветер срывал клочки пены, – несомненно, это худшее наше приключение!

– Упаковывай получше, хватит болтать, – нахмурился Харалд, стягивая с себя штаны, и тоже страдальчески скривился, предвкушая то, что предстоит сделать. – Вы готовы? Бордонар? Васаба?

– Да мне чего готовиться, – нервно хихикнул серый от холода чернокожий, – я всегда готов. Лишь бы отсюда убраться.

– Я тоже готов! – Зубы Бордонара отбили дробь, и принц застонал: – Ох как мне плохо! Почему он не убил меня там, во дворце, – я бы сейчас так не мучился! Вы мое наказание за дурные мысли и лень!

– Готово, он машет! – Харалд решительно зашагал в темные волны, тут же обдавшие его с ног до головы. Он не позволял себе поддаться холоду – его научили терпеть лишения, в том числе испытание холодом. Но такого, как здесь, не было никогда. И не могло быть. Самое холодное море у Замара было гораздо теплее этой студеной мертвящей воды.

Сердце работало на полную мощность, разгоняя кровь по жилам, пытаясь согреть горячей жидкостью замерзающий организм, тратилось огромное количество энергии, и люди упорно плыли и плыли, захлебываясь соленой водой, время от времени выныривая из-под накрывавших их ледяных волн.

Колонна перемещения действительно оказалась не так далеко от берега, но… Неду пришлось нырнуть на три метра в глубину, прежде чем он вставил ключ.