Нед. Лабиринты забытых дорог

Когда блюдо наполнилось, оно вдруг поднялось в воздух под ошеломленными взглядами людей и поплыло в угол комнаты, где опрокинулось в незамеченную ранее дыру – большое отверстие, через которое свободно мог пролезть человек. Потом блюдо снова поднялось и исчезло в другом отверстии, находящемся в стене, откуда тут же появилась чаша такого же размера, но другой расцветки. Аккуратно пролетела по воздуху и снова встала на стол перед обалдевшими путешественниками.

– Вот это да… вот это колдовство! – прошептала Амела и уже погромче сказала: – Вы знаете, а я чувствую себя такой дикаркой, такой… такой…

– Все мы чувствуем себя дикарями, – перебил ее Харалд, – не ты одна. Представляете, насколько они выше нас по уровню колдовства? Древние заклятия, работающие до сих пор, да КАКИЕ?! Честно сказать, я про такое и не слыхивал. Вот, например, камин – откуда в нем тепло? Как он может давать тепло, когда в нем нет дров? Да еще давать треск, будто там дрова есть, запах – чувствуете, как пахнет смолой и немного дымком? А продукты? Как они могли сохраниться СТОЛЬКО времени? Как могли сок в кувшинах не испортиться, а пиво не выдохнуться?

– Я читал, что древние владели искусством магии, останавливающей время, – задумчиво сказал принц, глядя куда-то в пространство, – я не верил этому. Время – субстанция неопределимая, ее нельзя потрогать, нельзя вернуть назад. Никто не знает, что такое время!

– Я тоже помню, ходили рассказы, что древние люди обладали какой-то могучей магией, не зря я… Не зря Юрагор искал древний город. Он считал, что именно там эта магия и скрывается.

– Мы просто обязаны исследовать этот замок! – горячо выдохнул принц Бордонар. – Мы должны овладеть этими знаниями! Судьба не зря занесла нас сюда, я уверен в этом! Мы должны воскресить цивилизацию Хозяев!

Нед с интересом посмотрел в курносое лицо принца, выражающее просто-таки религиозный экстаз, посмотрел на остальных своих спутников и пожал плечами:

– А никто не забыл, зачем мы вообще вошли в колонну перемещения? Почему-то мне кажется – не для того, чтобы возродить цивилизацию Хозяев. Может, я ошибаюсь и у нас появилась другая цель?

– А как ты собираешься лететь? Куда лететь? – вкрадчиво спросил Бордонар. – Последний наш опыт тебя ни в чем не убедил? Ты знаешь, как попасть к ардам? На какую грань нажать, куда перелететь? Нам повезло. Но я сомневаюсь, что будет вечно везти. Ты готов угробить Харалда? Свою любимую Амелу?

Девушка потупила глаза и незаметно покосилась, проверяя реакцию Неда, а принц продолжил:

– Ну я-то ладно, тебе на меня плевать, но они?! А Васаба при чем? Он вообще случайно здесь – ему тоже погибнуть?

– Не хочу погибнуть, – заволновался чернокожий, – я Амелу хочу! Хочу, чтобы она родила мне пятерых детей!

– А ты не погорячился? Почему пятерых? – хихикнула девушка.

– Ну семерых! Я и на десяток согласен, только ты не сможешь столько родить, помрешь, больно уж худая, – пожал плечами Васаба, – но если ты не против…

– Я подумаю! – снова хихикнула Амела и уже серьезно добавила: – Нед, принц в чем-то прав. Следующий раз может закончиться очень плохо. Нужно разобраться с алфавитом Хозяев. Я считаю, что сейчас самый лучший для этого повод – мы под крышей, у нас полно еды, почему бы не попробовать изучить их свитки? Тем более что имеется библиотека, в которой может быть и, я уверена, есть ключ к их символам.

– И что предлагаешь? – усмехнулся Нед. – Как я понял, все вы предлагаете зависнуть здесь на неопределенное время?

– Само собой. Пока не выучим язык Хозяев, – пожала плечами девушка, – и вообще, после всех этих волнений нам стоит некоторое время передохнуть, тебе не кажется? Я лично просто валюсь с ног. Да и ребята тоже не вполне здоровы. Правда, ребята?

– Правда! Правда!

– Нед, я не хилый парень, ты знаешь, – кивнул Харалд, – но сегодняшний день меня просто чуть не убил. До сих пор ноги трясутся. Посидел сейчас в тепле, и глаза сами закрываются. Давайте вот как сделаем: найдем местечко, где можно поспать, отдохнем, а как выспимся, снова соберемся и пойдем осматривать замок. Посмотрим библиотеку, попробуем отыскать информацию. Спать хочу… впору свалиться на пол и спать прямо возле камина.

– Демон с вами… задержимся, – Нед устало потер лоб, – завтра поговорим. Пойдем разыскивать спальни?

– Пойдем! – с энтузиазмом заявила Амела и вскочила на ноги, но… тут же плюхнулась назад, многообещающе усмехнувшись. – А зачем разыскивать? Ну-ка, проверим, как работают домашние демоны! Эй вы, мне нужна спальня с большой кроватью, а еще – в комнате должна быть ванна с горячей водой! Отведите меня туда!

– Может, тогда уж «отнесите» меня туда, – криво ухмыльнулся Харалд, – что-то ты слишком много пожелала… как бы тебе не разочароваться. Сомневаюсь, что… – Харалд замолчал и вытаращил глаза: перед Амелой появился туманный образ женщины, одетой в белую одежду, чепчик и кружевной фартук. Она улыбалась и манила девушку рукой, а когда та встала, женщина поплыла к двери, как бы предлагая следовать за собой.

– Мальчики, пока! Пойду приму ванну, лягу в чистую постель! – радостно улыбнулась Амела.