Небо

Поручик Волков виновато опустил голову.

Все укоризненно смотрели на него, нахмурив брови.

Полковник Иванов стоял, как громом пораженный.

Вдобавок он еще увидел, как были одеты эти люди. На незнакомцах были буденовки, шинели с «разговорами», а на плечах сияли золотом погоны!

При лунном свете это выглядело словно белая горячка. «Не буду больше водки пить всю жизнь!» – зарекся господин полковник, слегка пришел в себя и огляделся.

Вокруг дымились полевые кухни, ставились палатки, бойцы укладывались на ночлег.

Какой – то очень аккуратный ротный затеял перекличку, подсвечивая список личного состава электрическим фонариком, обмотанным бинтом…Кони ,словно каменные изваяния , стояли с плотно закрытыми глазами в мерцающем блеске ночных светил. Полковник поднял голову и посмотрел в открытый космос. Небо было очень звездное , прозрачно-черное, колючее. Плохое. Огромная зловещая комета перечеркнула пыльным шлейфом Млечный путь. А по дороге шел поручик Волков задумавшись о чем-то невеселом.

…Поручик, у вас китель не в порядке, – рассеянно сказал полковник.

– Виноват, – пробормотал поручик, застегивая ворот.

–Жарко ему… Какой части?

– Алтайцы.

– Из Барнаула, что – ли? – полковник оживился.

– Вот, помнится, еще в Маньчжурии, в бою под Ташичао, барнаульский полк сражался геройски.

– «Алтайцы» – это маскировка, как будто бы алтайские народы пришли на помощь народам Восточного Туркестана. А на самом деле мы алма – атинский полк ОГПУ. Еще «тарбагатайцы» есть.

– Секретная операция?

– Так точно.

– Что же ты об этом первому встречному рассказываешь?

– А ты что, не за нас? – поручик побледнел и выхватил откуда-то ТТ. Чтобы его не шлепнули на месте, полковник беззаботно рассмеялся: – Да свой я, свой! Видал- погоны. Звания – то различать умеешь?

– Полковник. Это легко, – поручик улыбнулся, что- то вспомнив, и крикнул во весь голос:

– Базарбаев, иди сюда!

Пришел Базарбаев, печатая шаги и вытянувшись в струнку.

– Вот, господин полковник, теперь вы определите, что за звание у него такое. Мы понять не можем, видно, не хватает подготовки.

Полюбуйтесь: из простой консервной банки вырезал такие звезды, что на погоны не влезают, лучи вылезают за край миллиметров на пять. Поцарапаться можно. Ты, загнул бы их, что – ли…

– Какое это воинское звание? Может быть, фельдмаршал?

Полковник с изумлением разглядывал погоны с привинченными к ним остроконечными звездочками размером с кулак.

Базарбаев сообразив, что это шутка, махнул на Волкова рукой и обратился к Иванову:

– Господин полковник, разрешите вернуться к исполнению служебных обязанностей.

– Можете идти, – разрешил полковник.

– Иди, иди, карьерист! – сказал поручик и добавил:

– В походе от этих погон одно неудобство – спать можно только на спине, на боку погоны не позволяют, не отстегивать же их на ночь.

– А кто он? – спросил полковник.

– По должности? Старшина хозяйственного взвода.

Лошади шарахнулись, полковник хохотал минуты три.

Когда немного отдышался, вытер слезы. Сзади подошел кашгарский иноходец, положил свою голову полковнику на плечо и что – то забормотал. Полковник взял конягу под уздцы, поцеловал и потрепал по холке.

– Что , пора нам возвращаться ,– сказал он коню.

Тот выгнул шею, благодарно закивал и радостно заржал.

Вокруг откликнулись кобылы.

Перед тем, как сесть в седло, полковник Иванов спросил поручика:

– Сам – то из каких будешь?

– Семиреченский казак! – с гордостью ответил Волков.

… Самолет кружил над мятежниками, бомбил, стрелял из пулеметов, но вдруг мотор его заглох. Пришлось садиться возле крепостной стены.

На помощь летчику пришли защитники Урумчи и подтащили самолет к стене. Тщательно укрыв его.

Совершенно лысый доктор, Петр Миронович Журавлев осмотрев пилота, весело сказал:

– Жив – здоров!

– А самолет подбили.

– Это потому, что ты один их воевал. Авиацию надо применять массированно. Вчера вас двое было, и вы 10 тысяч войска разогнали, в панику их привели. А сегодня самолет один – вот они осмелели.

– Да, вы разбираетесь в тактических вопросах.

– Я в бригаде Котовского фельдмаршалом служил.

– А вот вы зачем так лопухнулись?

– Бензина не хватило на два самолета.

– Так и не надо было драку затевать. О чем твое начальство думало?

– Вообще – то меня на разведку посылали, посмотреть, не собрал ли Ма Чжуин свои войска…

Я их увидел и решил немного их пугнуть.

– Увлекся, значит. Ну, теперь умнее будешь… – сказал Журавлев и запел:

–Скакал казак через равнину…

Стол.

Красная скатерть.

Графин с водой.

Стакан.

На двух шестах растянут лозунг:

«Без победы в воздухе – нет победы на земле!»

Перед столом, в квадрате, ограниченном флажками прямо на земле сидели китсолдаты.

А за столом, на венских стульях- двое русских и один китайский генерал. Невдалеке, на крепостных воротах, ходил охранник в лопоухом малахае, хлопчатом халате, ватных тапочках и с тесаком эпохи Чингисхана на шнуре через плечо, с лезвием, обмотанным какой-то тряпкой вместо ножен. Хотя и так царила тишина, но Федор все же для порядка постучал стаканом по графину:

– Внимание, пожалуйста! Слово для доклада по матчасти предоставляется Василию Землянскому.

Лозунг захлопал от ветра.