Небесный лабиринт

— …так вот, миссис Филдс думает, что Элейн внезапно решила уехать с отцом. Вчера девочка выглядела очень угнетенной, а Элен Челлиз говорит, что Бен всю прошлую неделю был не похож на себя. Никто не понимает, что с ними случилось.

«Да, они не понимают, — подумал Эндрю. — Зато я понимаю. По крайней мере, у меня есть чертовски хорошая догадка».

— Я должна позвонить Элен, — с тревогой продолжала его мать. — Значит, ты ничего не знаешь? Бен ничего тебе не говорил?

— Нет, — ответил Эндрю. — Но мне кажется, ей не стоит беспокоиться. Я уверен, что они недалеко и скоро вернутся.

Он попытался ободряюще улыбнуться, но Марджори неправильно поняла его.

— Эндрю, Эндрю, — сурово сказала она, покачав головой. — Ты можешь хоть к чему-нибудь относиться серьезно?

Она вздохнула и вышла из комнаты.

— Ты думаешь то же самое, что и я? — сразу же поинтересовался Марио.

— Да. Не спрашивай меня, как и почему, но я уверен, что они заперты в Небесном лабиринте. Этот кретин Пол!..

— Но как они проникли внутрь? — задумчиво спросил Марио, словно обращаясь к самому себе, — Мне казалось, они не очень-то рвались туда.

— Возможно, они ничего не могли поделать, — ответил Эндрю. — Ты знаешь, как это бывает: игра внезапно вырастает вокруг тебя. Я всю неделю думал об этом. Это похоже… как будто что-то пытается всосать тебя внутрь.

Марио кивнул. Ему было очень хорошо знакомо это чувство.

— Так что мы будем делать?

— Пойдем поищем их, — отозвался Эндрю таким беспечным тоном, словно это было самым легким делом на свете.

— Да, конечно. Но откуда начинать?

— Нам придется дойти до этого логическим путем, — пояснил Эндрю. — Сначала попробуем расспросить мою маму.

Марджори, заваривавшая себе кофе на кухне, была не на шутку обеспокоена, и ее настроение не улучшилось при виде Марио, который умудрился придать своему лицу выражение молчаливой агрессии.

Марио тоже было не по себе в ее присутствии. В наступившей неловкой тишине они услышали, как в гараж перед домом въезжает автомобиль. Через несколько секунд Кейт с Полом вошли в дом и сразу же направились на кухню, возбужденно смеясь и переговариваясь.

— Ну и парень! — воскликнул Кейт, нежно обнимая Пола за плечи. — Что за чемпион — вылитый Вильгельм Телль!

Но тут до него дошло, что в доме не все ладно, и он обратился к Марджори:

— Что-то случилось?

— Один из друзей Эндрю, Бен Челлиз, не вернулся домой вчера вечером. Его родители в отчаянии. Я только что разговаривала с его матерью по телефону.

— Мы можем как-то помочь им? — Кейт без усилий переключился на свою профессиональную роль, — Они обратились в полицию?

Марджори рассказала ему все, что знала сама, пока Эндрю, Марио и Пол с подозрением посматривали друг на друга. Марио и Пол невзлюбили друг друга с первого взгляда. Эндрю имел все основания злиться на своего сводного брата, но изо всех сил старался сдерживать гнев. С Полом он разберется потом. Сейчас ему предстояло выработать план действий, причем как можно быстрее. Его мозг бурлил от идей под деловитое жужжание голосов на кухне.

Марджори закончила свой рассказ и обратилась к мужу:

— Это Марио, приятель Эндрю. Кажется, вы еще не встречались. — Ее тон подразумевал «и лучше бы этого никогда не было». Однако Кейт проявил дружеский интерес к Марио.

— А, великий знаток компьютерных игр? — жизнерадостно заметил он, протягивая руку, — Рад познакомиться с тобой.

Марио с глубоким подозрением изучил протянутую руку и окинул Кейта взглядом с головы до ног.

— Добрый день, — буркнул он, не вынимая рук из карманов, и уставился в пол.

— Пол только что одержал победу в отборочных состязаниях лучников, — объяснил Кейт, как будто ничего не случилось, — У него есть хорошие шансы попасть в молодежную команду штата.

Марио что-то неразборчиво пробормотал и отвернулся.

— Ты когда-нибудь стрелял из лука? — поинтересовался Кейт.

— Луки и стрелы? — Марио презрительно фыркнул. — Детские игрушки!

Кейт рассмеялся.

— Робин Гуд и все такое? Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но это добрая забава, а заодно превосходная тренировка координации. Тебе стоит попробовать: мне кажется, у тебя хороший глазомер.

— Я неплохо стреляю, — ответил Марио, впервые посмотрев Кейту в глаза. — Всегда выигрываю призы в тире.

Эндрю, слушавший разговор вполуха, внезапно осознал, что Кейт и Марио непринужденно беседуют друг с другом. «Похоже, Кейт в самом деле заинтересовался Марсом, — подумал он, — Не притворяется ли? Если да, то он воистину великий обманщик! И минуты не прошло, а он уже заставил Марса рассказать что-то о себе». Затем он выбросил из головы посторонние мысли и начал приводить свой план в действие.

— Поздравляю, — обратился он к Полу с лучезарной улыбкой и дружески хлопнул сводного брата по плечу. — Давайте все отправимся куда-нибудь на ленч и отпразднуем твою победу. Можно, Кейт?

— Отличная идея, Энди! Хотя на этот раз мне придется увильнуть. Пора на семинар, и я разве что успею перехватить сандвич-другой.

— Ничего, — сказал Эндрю, думая о том, что, в сущности, так даже лучше. — Мы с Марсом возьмем Пола в «Гамбургер-хаус».