Небесный лабиринт

— Если бы путь не был таким трудным… если бы не было этих ужасных тварей… нет, не то! У меня такое чувство, словно мне чего-то не хватает. Чего-то очень нужного. Например, у тебя есть часы, а у Эндрю — крылатые сапоги. Мне нужно что-нибудь в этом роде.

— Как я забыл — ведь ты же еще ничего не выбрала! — воскликнул Бен, — Для этого ты должна попасть в грот и найти там предмет, который поможет тебе в Небесном лабиринте. Наверное, без этого мы не в состоянии пройти путь от начала до конца. Нужно возвращаться.

Эта идея наполнила их восторгом и надеждой. Небесный лабиринт держал ребят крепкой хваткой, и они понимали, что не успокоятся, пока не решат его загадку.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

На следующее утро Марио доехал до дома Эндрю на автобусе. Когда он подошел к воротам роскошного особняка в Северной Аделаиде, его глаза полезли на лоб от изумления, и ему пришлось закурить сигарету, чтобы успокоиться.

— Эй, выбрось эту дрянь, — торопливо сказал Эндрю, открыв дверь. — С мамой случится припадок, если она увидит, как ты куришь. Она сама бросила и никому не позволяет курить в доме.

— Да, высоко ты взлетел, — язвительно заметил Марио, выбросив окурок в кусты камелий и войдя в прихожую, обшитую дубовыми панелями.

Однако Эндрю был не в настроении для светской болтовни.

— Пошли. — Он подтолкнул Марио вперед по коридору, ведущему в заднюю часть дома, — к комнате, где стоял компьютер. — У нас мало времени. Отчим увез Пола на урок стрельбы из лука. Они вернутся около двенадцати, а до тех пор нам нужно успеть сыграть.

— И это все тебе, — с горечью произнес Марио, оглядываясь по сторонам. — А что ты сделал, чтобы заслужить такие хоромы? У тебя всегда все о'кей, верно? Нужно лишь немного подождать, и все само плывет в руки.

— Не заставляй меня чувствовать себя подлецом, — буркнул Эндрю. — Я не виноват.

— И я тоже, — огрызнулся Марио. — Я не виноват, что не смогу ничего получить от жизни, если сам этого не добьюсь!

— Ты можешь стать гангстером, это легче, — легкомысленно предложил Эндрю.

— Заткнись!

— Ничего себе! Я погляжу, у тебя отличное настроение.

— У меня была паршивая неделя, и вся жизнь у меня паршивая. Меня от нее тошнит.

Эндрю промолчал. Он почувствовал, что задел очень опасную струну.

— Да ладно, пошли, — неловко пробормотал он, — Поиграем, и все пройдет.

Обычно мрачное лицо Марио озарилось быстрой улыбкой.

— Да! Это ответ на все жизненные проблемы.

Эндрю включил компьютер и вставил диск с игрой.

Затем он подключил оба джойстика и стал ждать, когда загрузится программа. На экране возникла вершина утеса, но игра не реагировала на попытки продолжать ее.

— Что произошло? — проворчал Эндрю, энергично двигая джойстиком во все стороны, — Что-то не так.

Экран мигнул, и в нижней его части появились строчки сообщения:

«Состояние игры: эпизод 3. Небесный лабиринт активирован. Бледные Стражи активированы. Игра с компьютера невозможна».

— Что это значит? — спросил Марио, напряженно вглядываясь в экран.

— Должно быть, кто-то другой запускал игру, — пробормотал Эндрю, сам себе не веря. Кто-то уже сделал то, чего он с нетерпением ожидал целую неделю! Он яростно выругался и с такой силой оттолкнул стул, что тот с треском упал на пол.

— Пол! Это мог быть только он! На этой неделе он заболел и не ходил в школу. Я знал, что он притворяется, и сказал маме с Кейтом, но они мне не поверили. А пока я был в школе, он обыскал мою комнату и нашел игру!

Он смотрел на Марио, еще не в силах оценить масштаб катастрофы. Пол никогда не играл в «Космических демонов», а значит, не должен был играть в «Небесный лабиринт». Он не знал о запрете на оружие. Теперь он активировал не только Небесный лабиринт, но и каких-то Бледных Стражей. Эндрю не знал, кто они такие, но ему определенно не нравилось, как звучало это название.

— Проклятье! — снова выругался он. Он слышал, как звонил телефон, но по-прежнему глядел на Марио с открытым ртом. В этот момент из коридора донесся настойчивый голос его матери:

— Эндрю! Эндрю!

Дверь распахнулась, и Марджори влетела в комнату. Увидев Марио, она резко остановилась.

— Ох! Я не знала, что вы здесь.

Присутствие Марио явно не обрадовало ее, но она торопливо обратилась к Эндрю:

— Звонит мистер Челлиз. Ты имеешь представление, где сейчас может находиться Бен?

Эндрю покачал головой.

— Я даже не разговаривал с ним с прошлого воскресенья. А что?

— О Эндрю! — Марджори подняла стул с пола и села. — Они ужасно встревожены. Вчера ночью Бен так и не появился дома. Он ушел на репетицию со своей знакомой, и ни один из них не вернулся.

— Не может быть, — прошептал Эндрю. До него начало доходить, что случилось на самом деле. Он переглянулся с Марио, и тот едва заметно кивнул. Марио знал, о чем думает Эндрю, поскольку сам думал о том же.

— Девочка была очень расстроена — ее отец собирался уехать на Новую Гвинею. Она живет у Филдсов. Миссис Филдс, школьная секретарша…

— Да, я знаю, — нетерпеливо перебил Эндрю. — Это Элейн Тейлор, мы с ней знакомы.