Небесный лабиринт

Элейн замолчала. Внезапно ей так сильно захотелось увидеть отца, что у нее навернулись слезы на глаза.

Бен с симпатией смотрел на нее. Ему вдруг стало ясно, что она нравится ему больше, чем любой другой из его знакомых. Его переполнило ощущение небывалого счастья. Не задумываясь о том, что он делает, Бен положил руку Элейн на плечо и дружески привлек к себе.

— Не уезжай, — сказал он. — Останься с нами. Мы вместе выступим на представлении, если меня возьмут. Мы можем многое сделать вместе, и это будет здорово!

«Даррен надорвется со смеху», — шептал тихий голосок в его голове.

«Ну и черт с ним!» — мысленно ответил он.

— Значит, ты будешь ходить на занятия?

— Постараюсь не пропускать.

— Отлично! — Элейн просияла.

— Пошли, нам нужно поторопиться. — Бен воспользовался переходом через улицу для того, чтобы положить руку ей на плечо. — Уже начало девятого, и Даррен ждет нас не знаю сколько времени.

На другой стороне улицы он начал с беспокойством вглядываться в лица людей.

— Даррен сказал, что встретит нас внизу, но я нигде не вижу его. Кино уже должно кончиться. Давай поднимемся на автостоянку и попробуем найти машину.

Они поднялись на лифте на верхний уровень многоэтажной автостоянки и начали спускаться, осматривая припаркованные машины. Стоянка была заполнена почти до отказа, но люди встречались редко. Поздние покупатели еще не собирались домой, а в большинстве кинотеатров еще шли вечерние сеансы. Ощущение приподнятости, не покидавшее Бена и Элейн после репетиции, мало-помалу начало улетучиваться.

Элейн вздрогнула.

— Жутковатое место, правда?

Эмоциональная встряска на репетиции всколыхнула в них невысказанные тревоги и опасения. Казалось, что в любую минуту из-за угла может выскочить призрак или бандит. Бен отпрыгнул в сторону, когда мимо них проехал автомобиль.

— Пожалуй, лучше спуститься еще на один уровень, — сказал он нарочито спокойным голосом, старательно маскируя свой страх.

— О'кей, — с готовностью согласилась Элейн.

Они пересекали площадку, направляясь к лифту, когда в темноте за ними взревел двигатель. Бен обернулся посмотреть, кто там.

— А вот и Даррен! — облегченно воскликнул он и принялся махать руками и подпрыгивать, чтобы привлечь внимание брата.

Автомобиль приближался, быстро набирая скорость. Фары, включенные на полную мощность, слепили глаза.

— Помедленнее, маньяк! — пробормотала Элейн, когда машина с визгом притормозила рядом с ними. Бен попытался распахнуть дверцу, но она оказалась запертой.

— Открой дверь, Даррен! — крикнул он.

Даррен немного опустил окошко и приблизил губы к проему.

— Охотник! — тихо, но угрожающе прошептал он. Его глаза сверкали, как будто он произнес нечто необычайно остроумное.

— Не будь дураком! Ты должен отвезти нас домой. Пусти нас, а не то я скажу отцу!

Элейн попыталась открыть заднюю дверь, но она тоже была заперта. Даррен поднял окошко и вдавил педаль газа. Бен отпрянул в сторону, когда автомобиль рванулся вперед.

— Идиот! — завопил он.

— Что он делает? — удивленно спросила Элейн.

— Это глупая игра, в которую он заставляет меня играть. Мы играли в нее с тех пор, как я был маленьким. Она называется «охотник»: я должен убегать, а он ловит меня. Иногда это продолжается целыми днями, и я не знаю, когда он набросится на меня. Поэтому я стараюсь держаться подальше от него. Он совсем рехнулся!

— Это ты рехнулся, если позволяешь ему так обращаться с тобой, — резко возразила Элейн, — Почему ты это делаешь?

У Бена не осталось времени для ответа. «Лазер», принадлежавший его матери, с Дарреном за рулем, завершил объезд уровня и возвращался на предельной скорости.

— Он не посмеет сбить нас, — прошептала Элейн. — Стой спокойно.

По автомобиль, мчавшийся на них, явно не собирался тормозить. Наконец у обоих не выдержали нервы. Они повернулись и побежали по эстакаде к верхнему уровню.

— Сделаем вид, будто мы убегаем от него, — выдохнула Элейн, — Потом доберемся до лифта, спустимся вниз и сядем на автобус до дома. Тогда он будет знать!

Хотя они и делали вид, что убегают ради спасения жизни, им все равно было страшно. «Это очень похоже на мой танец на репетиции, — подумал Бен. — Когда кто-то, кого ты знаешь, внезапно превращается в чудовище — это самое страшное, что можно представить. Особенно если ты не уверен, игра это или нет». Даррен был зол на брата всю прошлую неделю. Он подозревал, что Бен занимается чем-то таинственным, сродни черной магии. Теперь он воспользовался старой игрой как предлогом для того, чтобы все выяснить и свести счеты.

«Лазер» почти догнал их, но Даррену пришлось затормозить, чтобы вписаться в крутой поворот при выезде на верхний уровень. Бен и Элейн нырнули за припаркованные машины и нервно огляделись по сторонам.

— Куда теперь? — прошептал Бен.

— Туда, к лифту, — шепотом отозвалась Элейн. В ее голосе появились панические нотки, — Здесь ужасно темно! Я ничего не вижу!

Бен пошарил там, где должна была находиться рука Элейн, и нашел ее.

— Не отпускай, — предупредил он. — Мы должны держаться вместе.