Небесные мстители

Усталый вид этих людей говорил о том, что перелет от Москвы сюда, в предгорья Татр дался им нелегко. Однако это не помешало Мохову бодро шагнуть в сторону Орлова и заключить его в объятия. Старые друзья давно не виделись.

– А вам, Балезин, привет от Ершова, – сказал Мохов.

– От Ершова? Как он там? Пить бросил?

– Бросил, но в семье у него не все ладно.

– Что такое?

– Его единственная дочь не вернулась вместе с разведгруппой. Жена слегла.

– Ох ты, надо же. Аленка когда-то у меня на коленях сидела.

– Слышал, вы с Ершовым при последней встрече сильно поругались? – спросил Мохов.

– Было дело. Помиримся. Скорее бы войну закончить.

– Именно для этого мы сюда и прибыли, – сказал Мохов, намекая на то, что пора перейти к делу.

– Может, сначала чаю? – предложил Орлов.

– Нет, после.

– Тогда прошу садиться.

Когда все четверо расположились за столом, на котором громоздились кипы карт, бумаг и еще каких-то документов, Орлов обратился к своему заместителю:

– Полковник Балезин, доложите обстановку.

Тот кратко и понятно изложил все, что знал из допроса Званцева.

– Хейнкель, старый знакомый, – первым подал голос Гинер. – Встречались. Я был в составе нашей делегации, которая перед самой войной посетила Германию. У Хейнкеля уже тогда были разработки по реактивным самолетам.

– Однако не он, а Мессершмитт первым запустил такие машины в серию, – сказал Мохов. – Правда, результат пока не ахти какой. «Ме-262» держится в воздухе двадцать-тридцать минут, не больше, и серьезной угрозы для наших летчиков не представляет. Но ведь это только начало.

– Вдобавок взлетно-посадочная полоса у него много длиннее. Немцам надо строить новые аэродромы, – снова взял слово Гинер. – Да и ремонтная база другая. Проблемы непростые.

– Да еще пилотов надо обучать. Самолет-то принципиально новый, – вступил в разговор Балезин.

– И все-таки, товарищи, недооценка немецкой реактивной техники может стоить не одной жизни нашим летчикам. Поэтому лучше подстраховаться. Я верю, что Хейнкель решил изобразить из себя спасителя рейха и предложить что-то новое, не похожее на «Ме-262», – заявил Мохов. – Кстати, где этот летчик-перебежчик, точнее, перелетчик? Давайте его сюда.

Зайдя в комнату, где за столом восседала столь солидная компания, Званцев смутился. Персоны, прибывшие из Москвы, разглядывали его не то с интересом, не то с недоверием.

– Старший лейтенант Званцев, Семнадцатая воздушная армия, Четыреста сорок девятый бомбардировочный авиационный полк! – представился Игорь.

– И все? – хмуро осведомился Мохов.

Он чувствовал себя здесь за главного.

– Бежал из плена.

– А попал туда как?

– Осуществлял разведывательный полет и был сбит.

– Что у тебя за форма такая?

Игорь ответил на этот вопрос, продолжая стоять. Сесть ему не предложили.

Московские гости могли бы и не задавать вопросы насчет него самого. О личности Званцева им было предварительно доложено.

– Скажите, Званцев, вот вы летчик, а в авиационной технике разбираетесь? – спросил Гинер.

– Да, причем не так уж и плохо. До войны работал инженером на авиазаводе.

– Тогда вопрос: с чего вы взяли, что «Хе-162» – это новая разработка?

– Уверен. На «Ме-262» он не похож в первую очередь тем, что единственный двигатель расположен над фюзеляжем.

Мохов и Гинер удивленно переглянулись.

– Это еще не все, – продолжил Званцев. – Крылья у самолета, который немцы окрестили «Саламандрой», деревянные, в отличие от «Ме-262». Кабина на одного человека.

– Но это может быть и у обычного самолета с поршневым двигателем, – заметил Гинер.

– Нет. Рев турбореактивного двигателя с поршневым не спутать. Я у немцев работал на участке проверки герметичности трубопроводов, а рядом был стенд испытания двигателей. Хоть его и огородили, но шум все равно был слышен. Его ни с чем не спутать.

Ответ Званцева снова произвел на всех не слабое впечатление. Гинер даже слегка привстал.

– Так вы и в реактивной авиации разбираетесь? – спросил он.

– Да, я в свое время работал в КБ у Болховитинова. После того как в марте сорок третьего Бахчиванджи разбился на первом советском реактивном самолете, нашу группу распустили, а я подал рапорт, попросил направить меня на фронт.

Генерал Мохов поднялся, подошел к Званцеву, посмотрел ему в глаза.

– Спасибо, старший лейтенант. Твои сведения для нас очень важны. А сбежать из плена на самолете… да ты почти герой! Только вот я слышал, что тебя чуть было к стенке не поставили. Так?

Балезин вмешался в разговор и пояснил суть конфликта.

– И что этот, из Смерша… как его?

– Капитан Купцов, – подсказал Званцев генералу.

– Этот капитан Купцов не удосужился расспросить тебя о новой разработке немцев?

– Никак нет. Он даже меня осмеял, сказал, что не может быть самолет без пропеллера.

Услышав такое, Гинер хохотнул, но тут же принял серьезный вид и проговорил:

– Ты бы, старший лейтенант, пояснил этому Купцову, что у реактивных самолетов перед запуском двигателя дают команду не «От винта!», а…

– «От хвоста!».

– Правильно, молодец, разбираешься.

В это время дверь комнаты растворилась, и на пороге появился Купцов.