Не всё во власти чародеев

– Можешь не продолжать, – устало махнул рукой Алехандро. – Знаю прекрасно, что такое нитроглицерин. Работая в “Repubblica”, лет восемь назад проводил журналистское расследование деятельности «Меченосцев Рая» – левацкой организации анархического толка, а по сути фанатиков террора, без которого, по их мнению, не построить общество абсолютного равенства. Подобных группировок в мире десятки, они появляются, чтобы рано или поздно исчезнуть без следа, распавшись естественным путём или с активной помощью органов правопорядка; на их место приходят другие. Однако «Меченосцы» выделялись из их числа тем, что для своих «актов возмездия» пользовались исключительно варевом собственной лаборатории – в банде было несколько талантливых химиков. Наиболее безобидным их развлечением являлось подбрасывание баночки с тошнотворно воняющей мерзостью в офис солидного учреждения или двор богатого особняка. Применяли и нитроглицерин – до сих пор перед глазами развалины виллы Фарнези и искалеченные трупы людей, извлечённые из-под руин. Но неужели среди нас оказались последователи «Меченосцев»? Уничтожить такую красоту – я просто не представляю, кем надо быть!

– Такой человек хуже смердящей гиены! – подтвердил Юрса.

– Есть какие-нибудь предположения, кто он?

– Увы. Гека успел лишь заметить сиганувший с кормы силуэт, когда мы приблизились к кораблю. И всё. Диверсант словно испарился.

– Невидимость, наверное, успел надеть. Теперь попробуй, сыщи, – задумчиво нахмурился итальянец. – Магометром выследить не пытались? Ладно, чего там, и я бы не сразу сообразил. Логичней задаться вопросом, кто из наших обладает необходимой квалификацией, чтобы без проблем изготовить глицеринтринитрат – именно таково правильное химическое название. Чего только не узнаешь об окружающем мире, проводя подобные расследования. Так вот: нужно не только располагать необходимыми ингредиентами, но и иметь представление, в каких пропорциях и порядке их смешивать. Иначе ничего хорошего не получится. Не думаю, что у нас тут полно специалистов по взрывотехнике.

– Я лично, кроме Тима, никого не знаю, – вновь подал голос Юрса. – Так, может, он и есть! Помнишь, как он несколько дней назад заявил – такого, мол, количества пороха хватит весь корабль в полёт послать?

– Вот что, Юрса, – тихим жёстким голосом лидера, не терпящего возражений, произнёс Алехандро, – придётся тебе ещё раз прогуляться до Штарндаля. Любыми правдами и неправдами притащи сюда мистера Кристоффа. Можешь врать что угодно, главное – чтобы был здесь, не подозревая, зачем срочно понадобился. Всё понятно?

– Так точно, командир! Будет исполнено в наилучшем виде! – шутливо отсалютовал тот и скрылся за бортом.

– Однако я так и не увидел вашей серной кислоты, – чуть остыв, заявил бригадир. – Она до сих пор в трюме?

– Да.

– Тогда попрошу сделать такую любезность, как доставить её сюда. Хочу убедиться собственноручно.

Вытаскивать из трюма тяжеленную бутыль с кислотой, плотность которой почти вдвое превышает водяную, пришлось на пару: Гека тянул за верх, Эрик страховал днище – вдруг не выдержит плетёнка такого веса.

Алехандро не без удивления осмотрел находку. И, не сказав ни слова, осторожно выдернул пробку и приложил внутреннюю её часть к зажатому в другой руке клочку бумаги, поверхность которой почти сразу почернела.

– Знатная кислота, – кивнул он головой. – Примерно то же самое случится с кожей, не так быстро, правда. Приходилось мне видеть и тех, кому не повезло испытать это на себе. Двенадцать лет назад, сразу после финала конкурса «Синьорита Италия-2029», его победительница подверглась нападению безумца, как выяснилось потом – отвергнутого ухажёра девушки. Тот под видом лимонада притащил с собой серную кислоту. В лицо, к счастью, не попал, но шею и грудь обожгло неслабо. Бедная девочка… Титул королевы за ней, конечно, сохранили, но все выгодные контракты и предложения достались номерам два и три. Единственное, что получил первый номер – оплата лечения в лучшей клинике Ромы. Ну и сколько-то перепало в виде гонораров за интервью – мои коллеги накинулись на столь лакомый подарочек судьбы. Не могу порицать их – хлеб журналистский частенько печётся из самой настоящей грязи.

– У нас в России тоже случалось подобное – правда, в основном на городских конкурсах красоты. Кстати, если тебе по долгу службы приходилось играть роль детектива, то и глаз должен быть намётан подмечать любые мелочи. Скажи, не кажется ли эта бутыль немного странной?

– Ну, странностей и без неё хватает, а если конкретно – полностью согласен. Такую тару поискать надо, словно из прошлого века притащили. Или кому-то посчастливилось раскопать заброшенный химический склад? И ещё меня беспокоит глицерин – хоть убей, не помню, чтобы мы его заказывали. Тим вроде говорил – хорош как смазка. Поэтому и велел Юрсе тащить его сюда. Послушаем, что скажет в своё оправдание.

– А вон, кажись, и они топают, – перегнувшись через поручни борта, воскликнул Гека.