Не всё во власти чародеев

– Ну, вот и всё, – грустно улыбнулся Баджи, когда девушки ушли. – Сегодня отпразднуем, завтра попрощаемся с Санта-Ралаэнной, а послезавтра уже на Флашире. Про дельфинов не забывайте! Мои соседи обещали, конечно, время от времени их проведывать, но они не способны дать им то, что можете вы.

– Не волнуйся, дельфины остаются в хороших руках! Хотя тебя им не заменит никто.

– Надеюсь, уезжаем не навсегда. Даже если и не выйдет вновь жить на Санта-Ралаэнне, всё равно буду приезжать сюда.

– Если удастся вырваться с Флашира хоть на пару дней, расскажешь, как там?

– Обязательно. Постараюсь привезти оттуда что-нибудь интересненькое.

– Эй, Баджи! – окликнули со стороны столов. – Ты нам нужен!

– Ладно, друзья, ещё поговорим, – заторопился жених, возвращаясь к гостям.

Эрик слегка погрустнел. Единственный человек, у которого запросто и в любое время можно было получить ценную консультацию в вопросах, животрепещущих для любого студента, и тот уезжает. Экспедиция на Флашир долгое время казалась чем-то отстранённо-далёким, как радуга на горизонте, но пришёл и этот день…

Праздничная обстановка, однако, не оставила времени для печали: собравшиеся, смеясь, пересказывали последние новости, травили анекдоты, беззлобно подшучивали над коллегами. Как только закончили последние приготовления, по сигналу пущенной кем-то зелёной ракеты принялись занимать места за столами, подковой расставленными вокруг статуи друида.

Эрик, недолго думая, уселся на ближайший к нему незанятый стул, справа приземлился Гека. Поскольку не догадались заранее забронировать места для всей компании, их товарищи разместились по тому же принципу – где придётся, рассеявшись среди прочих приглашённых. И в результате другим соседом нашего героя оказался Мастер Робер, с которым когда-то ездили ловить некроманта в Адвиро.

Вторая ракета, на сей раз синяя, возвестила начало праздника. Разговоры смолкли, взоры присутствующих устремились в сторону виновников торжества. Честь открыть его по всем правилам выпала на долю мистера Виллсбоу, сидевшего по правую руку от жениха, одновременно являясь свидетелем с его стороны.

– Уважаемые дамы и господа! Мы собрались здесь, чтобы отметить одновременно два очень важных события. Уж и не знаю, с какого лучше начать. Что поделаешь, не мастер я речи толкать…

Со всех сторон послышались смешки.

– Да что тут знать? Со свадьбы, естественно! – громко воскликнул сидевший неподалёку маг с бородкой клинышком.

– Точно! – поддержало ещё несколько человек.

– Раз так, то vox populi – vox dei (глас народа – глас божий (лат.)). Дорогие сограждане, думаю, представлять брачующихся нет нужды, вы их и так прекрасно знаете. Поэтому лучше давайте пожелаем им всяческих успехов в будущей совместной жизни! Горько!

– Го-о-орько! – пронеслось по рядам. Баджи и Веста под одобрительные выкрики слились в страстном и продолжительном поцелуе.

– Вот теперь можно и закусить! – удовлетворённо заявил Гека, отставляя пустой бокал. – А то опять без завтрака остался.

– А кто в том виноват?

– Да никто! А если рассуждать здраво – тут перед тобой и завтрак, и обед, и ужин. Или всё равно в столовку попрёшься?

– Вряд ли. Я, кстати, солидарно с тобой тоже сегодня не завтракал.

– Чего тогда спрашиваешь? Налегай, всё оплачено!

Между первой и второй, как известно, перерывчик небольшой. Едва успели прикончить первую смену блюд, как Виллсбоу поднялся вновь.

– Вот теперь уже точно тост за отважных исследователей Внеземелья! Положа руку на сердце, замечу: далеко не каждый рискнёт отправляться на малоисследованную планету и на неделю, а тут – минимум полгода! Надеемся, не забудете там про нас, хоть изредка станете присылать весточки. Помните, здесь вам всегда рады и ждут!

– Как повышается красноречие в процессе выпивки, – заметил приятелю Гека, кивая в сторону поселкового старосты. – Подумать только, целую кучу фраз складно смог связать!

– Сам случайно не желаешь выступить с пламенной речью?

– Не, куда мне! Вот когда соберёшься во Внеземелье, тогда обязательно!

Так и хотелось высказаться: опоздал, братец, был уже там. Еле удержался.

Следующим взял слово Мастер Рокис, бывший однокурсник Баджи и Весты.

– Я присоединяюсь ко всем прозвучавшим здесь поздравлениям, и очень рад за тех, с кем выпала честь сидеть за одной партой. И которым, быть может, посчастливится найти ключ к разгадке тайны существования магии во Вселенной. А с другой стороны немного обидно: до сих пор никто не догадался увековечить память первопроходцев иных миров соответствующим памятником. Неужели люди, лучшие годы жизни отдавшие исследованию далёких планет, подвергавшиеся порой смертельному риску, не заслужили того?