Не всё во власти чародеев

– Да, давненько у нас грандиозных пьянок не случалось. С Нового Года, считай. Не случись экспедиции, вообще до конца сессии ждать пришлось бы.

– Тогда и Баджи со свадьбой не стал бы спешить. К чему такие формальности?

– Для вас, парни, может и формальности, а нам покрасоваться в подвенечном платье очень хочется.

– Но неужели настоящая любовь должна сопровождаться штампом в паспорте? Живут же люди гражданскими браками, и счастливы вполне.

– Не путай понятия: гражданский брак назван так, поскольку заключается не в церкви, а соответствующими государственными органами. А то, что имеете в виду, на самом деле именуется сожительством.

– Какие-то отсталые у тебя, Тася, взгляды на жизнь. Словно из девятнадцатого века.

– Зато у вас дюже современные. Впрочем, мужики во все времена оставались одинаковы – бегали от женитьбы, как чёрт от ладана. По принципу: наше дело не рожать…

– Давайте лучше поведаю про русскую рулетку, – дипломатично встрял Эрик, прерывая откровения, не слишком приятные мужскому уху. – В применении к магии.

– Да я и про обычную русскую рулетку ничего не знаю! – взволновался Жозе. – Ну-ка, рассказывай!

– Всё просто: берётся шестизарядный пистоль, вставляется патрон, крутится барабан, а затем дуло к виску и жмёшь на курок.

– Не понял, – отозвался латиноамериканец, наморщив лоб. – Если хочешь покончить самоубийством, к чему такие сложности?

– Игра со смертью, для любителей острых ощущений, – охотно пояснила Таисия. – Очень эффектно на публике. Или как способ доказать свою правоту в щекотливых ситуациях: если остался жив, значит, заслуживаешь доверия.

– Кажется, дошло. А с магией – это как?

– Да примерно так же. Берутся шесть совершенно одинаковых волшебных палочек. В одной Палец Смерти, остальные пять пусты. Выбираешь наугад, приставляешь остриём к груди, а дальше – как повезёт.

– Оригинально! Сам придумал?

– У меня по этому поводу идея родилась! – тут же завёлся Гека. – Так дуэли можно устраивать. Причём двух палочек вполне достаточно: одна заряжена, другая нет. Осечки и промахи исключаются!

– Не ново, – остудила его восторженность Таисия. – Ещё у Конан Дойля встречалось подобное. Кажется, в «Этюде в багровых тонах». Только вместо палочек две таблетки – с ядом и пустышка.

– И откуда всё знаешь?

– Классику читать надо, не одни комиксы разглядывать. Кстати, раз первым из всех нас с Баджи познакомился, то тебе и подарок вручать.

О подарке для молодожёнов дискутировали месяца два – никак не могли найти оптимальное решение. Супермаркеты, в сувенирных отделах которых можно найти всё, что душе угодно, на Санта-Ралаэнне отродясь не водились, и раньше каникул посетить их не представлялось возможным. Но не будешь же из-за этого просить перенести свадьбу!? Самоделками никто из них не увлекался в достаточной мере, поэтому изваять нечто более-менее приличное вряд ли получилось бы, а дарить свитки, пусть и собственноручного изготовления – слишком пошло.

В конце концов сошлись на мысли приобрести в магазинчике магии нечто эксклюзивное, достойное по цене и полезное в хозяйстве. Жениху был куплен плащ защиты от непогоды: непроницаемый для дождя, согревающий в стужу и охлаждающий в жару – неизвестно, в каких условиях энтузиасты Внеземелья окажутся на чужой планете. Невесте, по настоянию женской части коллектива – изящные, телесного цвета перчатки-усилители эмпатии, могущие оказаться весьма полезными при контактах с иными формами жизни. Подарки не только съели почти всю накопленную ими магию, но и подрастрясли кошельки. Как любил поговаривать пан Важел, покупая хот-дог, отдельно платишь за булочку, отдельно за сосиску.

– Да без проблем! Но по справедливости давай так: Баджи вручаю я, а Весте – ты. Вместе с открыткой.

Совершенно случайно у Лиэнны нашлась открытка с абстрактной надписью “Be Happy!” и нейтральным рисунком – поздравляй с чем хошь, хоть с днём космонавтики. Чем и воспользовались, намалевав на нескольких языках свои пожелания новобрачным.

Как ни спешили оказаться в числе первых, народу к их появлению собралось немало – гости из внешнего мира пожаловали с утра. Баджи, одетый в непривычный для него чёрный фрак классического покроя, заметил их издали и, приветственно махнув рукой, пошёл навстречу.

– Очень приятно, что приняли приглашение, рад видеть вас всех в добром здравии. А я, честно говоря, сомневался, появитесь или нет.

– Как же мы могли не прийти? – искренне удивился Гека. – Последними гадами были бы! Да, кстати, прими от нас всех скромный презент. Очень полезная вещь в домашнем хозяйстве!

– Спасибо, – засмущался Баджи, явно не ожидавший подарка от студентов. – Обязательно возьму его с собой.

– А где же Веста? – поинтересовалась Таисия, оглядев толпу гостей и нигде не заметив мелькания подвенечного платья.

– В своём домике, с подругами. Последние приготовления перед выходом на публику.

– Тогда пойду прямиком туда. Девчата, айда со мной!