(не)вредный герцог для попаданки

Уитмор повторил маневр герцога и тоже прыгнул. Прыгнул, черт возьми, метра на два в высоту! Хотя стены они ломали на раз, но свидетелем такой прыгучести я была впервые. Когда герцог меня отпустил, я неловко пошатнулась, поэтому тут же села. Держаться на драконе было не за что: ни шипов, ни рогов, ни наростов — чистая и гладкая спина. Даже веревку привязать было не к чему.

— Ваша Светлость, я не упаду?

— Не упадете, конечно, ведь я буду вас держать, — сказал герцог, усаживаясь позади меня. Я чуть сдержала смешок: такая поза напомнила мое детство, когда зимой скатывались вдвоем на одной доске и усаживались друг за дружкой. Только теперь я буду не с горки вниз съезжать, а на драконе в небо лететь.

А герцог, видимо, и рад: одной рукой обхватил меня за талию, подтягивая к себе поближе, а вторую положил на плечо. Мы сидели так, что я полностью опиралась на грудь герцога спиной, а он еще и рукой прижимал. Плотненько. Потому я не выдержала и спросила:

— А обязательно прижимать меня так сильно?

— Конечно! Иначе вы упадете, леди Крис.

В словах герцога явно был подвох: уж больно странно косился Уитмор, а дракон, как мне показалось, фыркнул сквозь зубы. Уточнить я не успела: мы взлетали. Рядом ругнулся Уитмор и тоже уселся на спину дракона.

— А Уитмор не упадет? — поинтересовалась я, глядя, как тот неловко пытается устроиться.

— Хорошая новость, — радостно сообщил герцог. — Полетим в тишине! Романтика, небо и только мы вдвоем. И поцелуй будет уместен.

И вопли бандитов, которых дракон нес в своих лапах. И ржущий дракон, от смеха которого тряслась вся его спина. Чудная атмосфера, несомненно, романтичная.

— Эй, романтическая парочка, хотите, подниму вас ко вторым облакам?

— Давай! — крикнул герцог. Дракон летел на приличной скорости, потому в ушах стоял гул.

— Вторые облака? Это что? — прокричала я, надеясь, что герцог меня услышит.

Я не так часто осознавала, что попала в другой мир. Все было таким же, как и в моем предыдущем, разве что напоминало старые времена.

Но только не небо. Оно оказалось у них из нескольких слоев: бело-голубой нижний, лилово-розовый средний и фиолетово-золотистый верхний. И когда мы летели прямо в среднем, то ощущение реальности напрочь потерялось.

Сказочное небо, молчаливый герцог, обнимавший меня и согревавший своим теплом: здесь было ощутимо холоднее. В какой-то момент мне захотелось, чтобы герцог не обращал внимания ни на присутствие Уитмора, ни на Фредерико и впрямь…

Впрямь…

Потребовал свой долг. Поцелуй на фоне сказочных облаков явно стал бы лучшим в моей жизни. Но, к счастью, я вовремя смогла остановить себя от подобных мыслей.

А потом Фредерико начал спускаться. Я увидела верхушки деревьев. И поместье было уже близко. Я могла рассмотреть очертания и даже заметить некоторые бесполезные, но считающиеся модными фигурные штуки, которые крепили к шпилям.

— Нас не заметят? — спросила я.

— Посмотри вниз, — хмыкнул мне прямо в ухо герцог.

От вопля я удержалась лишь потому, что дыхание перехватило: подо мной ничего не было.

— Н-невидимость?

— Она самая! — гордо возвестил дракон. — Удобно, правда?

— Н-несомненно, — сказала я, радуясь, что герцог держит меня крепко: сейчас как никогда было приятно осознавать, что я в безопасности. В конце концов, у герцога были поразительные способности, а также Уитмор как-то упоминал, что герцог, прыгая с десяти метров, не получил и царапины.

— Уитмор, у меня есть к тебе предложение! — вдруг сказал герцог. — Почему бы тебе не спуститься вниз и не поискать одежду для Фредерико? А то мы запасную отправили второй каретой, Фредерико одеться не во что.

Дракон спикировал вниз, сбросил бандитов прямо на поляну, а потом сам опустился рядом.

— Зачем мне это делать? — невозмутимо спросил Уитмор.

— Потому что ты мой дворецкий.

— Уже нет.

— Снова да, — парировал герцог. — И вообще, будешь слишком много пререкаться — и впрямь уволю.

— Я бы на вашем месте меня опасался, — заявил Уитмор, потягиваясь. — И лучше бы вам, Ваша Светлость, вообще в ближайшее время исполнять все мои желания, иначе я скажу об этом самом громко вслух.

— О чем об этом?

— О том, что упасть с моей спины невозможно, потому что магия удерживает человека на месте, поэтому не было никакого смысла прижиматься к леди Крис во время полета? — сказал Фредерико.

Герцог тихонько выругался себе под нос, Уитмор прикрыл глаза ладонью, а я почувствовала, что немедленно, вот прямо сейчас, без задержки, хочу ударить герцога!

— Ой! — сказал трехметровый дракон. — Я случайно. Я возьму твой плащ, Тай, да? И пойду переодеваться вон в ту рощу, так? Ведь леди Крис не должна видеть меня голым. Тай?

— Меня с собой возьми.

— Зачем?

— Боже, Ваша Светлость, вы хотите посмотреть на голого Фредерико? — спросил Уитмор, театрально прикрывая рот ладошкой.

— О нет, Уитмор, Его Светлость пытается спасти свою шкуру, — ласково ответила я, делая шаг в сторону герцога.

— Леди Крис, это плохая идея, — сказал герцог, отступая, а потом жалобно добавил: — Леди Крис, а давайте вы положите это полено на место?

— Не волнуйтесь, Ваша Светлость, я не собираюсь им вас бить.