Их напрасно весь день искали.Вдалеке от привычных дорогкатерок посадило на камни.Уходил на днокатерок.Экипаж катерочка — четверо,да еще пассажирка одна…Видно, так судьбою начертано,что водачересчур холодна.Знали все(зачем утешатьсяи надеяться на чудеса?) —в этом климате можно держатьсяна поверхностиполчаса,а потом…Да ну его к черту!Все равно не спасется никто…Капитан взглянул на девчонку:– Парни,ей-то этоза что?!Мы пожили не так уж мало,а онавсего ничего…Но ведь есть на катере мачта!Это ж —лодка на одного!..И не надо, сестренка, плакать…Мы немножко обманем смерть…А она:– Не умею плавать… —Он:– Тебе и не надо уметь!..Мы привяжем тебя, спеленаем —не утонешь во веки веков…Только ты постарайся, родная,доплыви за нас,мужиков.Может, холод взять не успеет…В общем, кончим этот базар!Передашь наши письма на берег.Приготовься.Я все сказал……Первый написал коротко:«Извини за почерк —холодно.Извини за кляксы —мокро.Так и потонуть можно.Если не придет к нам спасенье,выйди замуж.Твой Сеня…»А второй на лоб сдвинул шапку.Передал письмо.Ножкой шаркнул.А в письме:«Натаха! Рыдать погоди!Слезынеполезны для красавицы…Мы еще поплаваем!Все впереди!Все впереди, кроме задницы…»Третий к рубке вздыбленной плечом привалился,шевелил губами —широк да невезуч.То ли – матерился, то ли – молился,то ли – что-то важное учил наизусть.«Бывшая жена моя, кончай свою дележку —простыни-подушки,чашки-сапоги…Сбереги Алешку! Алешку. Алешку.Сбереги мне сына.Алешку сбереги…Знаю, что меня ты любила понарошку.Но теперь —хоть мертвому! —перечить не моги:сбереги Алешку. Алешку. Алешку.Я тебя прощаю. Алешку сбереги!..»А четвертый буркнул нехотя:– Некому писать!..Да и – некогда……Письма спрятаны в целлофане.(Лица мокрые, будто в крови.)Помолчали.Поцеловали.И сказали глухо: – Живи… —Подступившие слезы вытерши,привязали,сказали: – Выдержи… —оттолкнули,сказали: – Выплыви… —И смотрели вслед,пока видели…И плыла она по Байкалу.И кричала, сходя с ума!То ль — от гибели убегала,то ли — к гибели шла сама.Паутинка ее дыханьяобрывалась у самого рта.И накатывалась, громыхая,фиолетовая темнота!И давили чужие письма.И волна как ожог была…Почтальонша,самоубийца —все плыла она,все плыла.Все качалась под ветром отчаянным,ослепительным,низовым…И была она ЧрезвычайнымПолномочным Посломк живым!Долгим эхом, посмертным жестом,вдовьим стономна много дней……А потомвертолетный профектор,чуть качаясь, повис над ней.