Не лги мне

Что касается Ба… Ей удалось сберечь в себе много хорошего. Я с трудом представляла ее в доме Кормье, вытирающую с пола кровь Дикона и Клотиль. И все же она виновна. Ее причастность к преступлению неоспорима. Вероятно, на злодеяние ее сподвигло извращенное чувство долга перед семьей. Если б она сдала своего брата, Рэймонд Стрикленд все эти годы жил бы на свободе.

Раздался стук в дверь, и Ба бросила на меня вопросительный взгляд.

– Дверь, – объявил Зак без всякой необходимости. – Открой дверь.

– Это Роуз. Мне показалось, так будет проще.

– Да, ты все предусмотрела.

Я вытащила из подсобки собранный чемодан и прошла в гостиную. Ба села рядом с Заком на диван и приобняла его, однако он поспешил высвободиться, привычно избегая прикосновений, – вот бы хоть сегодня позволил заключить себя в объятия…

– Пока, Закари. Я буду по тебе скучать. Веди себя хорошо, слышишь? – Голос Ба задрожал, и она с трудом сглотнула. – Джори о тебе позаботится.

– Пока-пока, – бросил Зак и убежал. Конечно, он понятия не имел, что прощается с бабушкой навсегда. У меня защемило в груди от мысли о том, как брат будет переживать жизненные перемены в ближайшие дни и даже недели.

– Я буду приводить его в гости.

– Только если он сам захочет и если это ему поможет.

Роуз вновь постучала в дверь, затем вошла и окинула взглядом печальную сцену.

– Готова, Оута? – мягко спросила она.

Ба с трудом встала, вмиг постарев на десяток лет. Не в силах выдавить из себя ни слова, я молча передала чемодан Роуз. Та ободряюще похлопала меня по руке:

– Подожду за дверью.

Мне хотелось ожесточить сердце для прощания, но чертов орган истекал кровью. Я стояла там, дрожа с головы до ног и чувствуя себя слабой и беспомощной, как ребенок, лишившийся матери.

Ба медленно направилась ко мне, на полпути вытянув вперед руки. На мгновение показалось, что она схватит меня за плечи и встряхнет, однако Ба взяла мое лицо в свои шершавые ладони.

– Все у вас будет хорошо, Джори. Вот увидишь.

А затем она ушла. Остатки моей и так небольшой семьи сократились до одного человека.

Глава 41 Джори

Тень не спасала от палящего солнца. Лучи проникали в каждую крошечную щель в кронах деревьев, нагревая влажный воздух до такой степени, что тот забивал легкие. Поход стал бы гораздо приятнее ближе к вечеру, но я хотела вернуться домой до того, как на болота опустится тьма. Нельзя рисковать здоровьем Зака – он мог споткнуться о корень дерева и подвернуть лодыжку.

Брат тащился за мной следом, хмурый и недовольный: похоже, наша вылазка его отнюдь не радовала. Уже месяц после переезда Ба я каждый вечер водила Зака на прогулку, уверенная, что физические упражнения и свежий воздух пойдут ему на пользу. Он слишком долго сидел дома перед телевизором. А еще я начала по субботам возить его в Мобил на различные мероприятия, которые он невзлюбил еще сильнее, чем прогулки. Мои усилия казались полным провалом; тем не менее я не сдавалась, уверенная, что в долгосрочной перспективе бóльшая социализация поможет брату.

В это трудное время меня по-настоящему поддерживала Тиган Блэкуэлл. Она посоветовала мне психотерапевта, профессиональных сиделок и, более того, даже предложила услуги своих двойняшек, чтобы у меня было больше свободного времени. На удивление Зак довольно легко принял Люка и Линси.

Мы с Даной по-прежнему иногда встречались, однако я не чувствовала прежней близости – слишком много подводных камней скрывали наши отношения. Во всяком случае, я испытывала благодарность к бывшей подруге за ее роль в борьбе с наркобизнесом и коррупцией.

Мы с Заком пару раз навестили Ба в доме престарелых. Пока брат общался с бабушкой в ее комнате, я ждала в вестибюле. Мы с ней обменивались взглядами, но не разговаривали. Возможно, когда-нибудь это изменится. Возможно, никогда.

– Осталось чуть-чуть. Почти пришли.

Зак вскинул голову и с надеждой спросил:

– Домой?

Я не сдержала смеха:

– Нет пока. Но скоро.

Мое внимание вновь сосредоточилось на зарослях серенои, сосен и кипарисов. Я была твердо уверена, что никогда не забуду дорогу к моему особому месту, но, по-видимому, недооценила силу времени, которое меняет и природу, и воспоминания.

Может, я не заметила, как прошла мимо клочка земли, который когда-то считала особенным? И мои сокровища утеряны навсегда?

Я уже была готова развернуться, признав поражение, когда взгляд наконец выхватил кипарис, возвышающийся над остальными деревьями. Неужели тот самый? Я бросилась вперед, и сердце сжалось при виде извивающегося возле корней ручья. Некогда в полметра шириной, водоем почти полностью пересох; осталась лишь тонкая нитка стоячей воды, собирающая комья мусора из сосновых иголок, листьев и веток.

– Хочешь пить, Зак? Давай передохнем.

Я опустилась на землю и похлопала по месту рядом с собой. Зак с сомнением осмотрел его, уставший, но не готовый пачкаться. Я протянула ему флягу с водой, и, прислонившись к дереву, брат начал жадно пить. Очевидно, он твердо намеревался вернуться домой – со мной или без меня.

Лучше побыстрее закончить дело.