Не лги мне

– Наша бабушка. Она дома. Только она тоже не знает, – поспешила объяснить я. – «Ба знает» – одна из его коронных фраз, к которой он прибегает, когда не может ответить на вопрос. Как «готово», когда не хочет разговаривать, или «обувь», когда хочет гулять. Своего рода кодовый язык.

Сержант нахмурился, давая понять, что не купился на объяснение. Я вздохнула. Бедную Ба, вероятно, ждет допрос с пристрастием. Подозрительность и цинизм полиции вполне понятны – такая уж у них работа… Я впервые задумалась о возможных последствиях этого таинственного исчезновения. Вдруг нас сочтут неким образом причастными? Или решат, что мы ненадежные, неподходящие опекуны? Стыд за собственную халатность только усиливал мое волнение.

К нам робко подошла женщина лет тридцати в домашней одежде. Я узнала в ней соседку по кварталу.

– Может, он просто вышел погулять и случайно забрел слишком далеко?

– Нет. – Я адресовала ответ Демпси, чувствуя потребность заверить его, что исчезновение Зака – вовсе не случайность. Нельзя закрывать глаза на недавнюю угрозу. – Сержант, у меня есть основания считать его пропажу похищением.

Зак обошел мужчину, тщательно стараясь не задеть.

– Домой, – сказал он, нетерпеливо дергая меня за руку, и повел в дом, где нас, широко улыбаясь, ждала Тиган.

– Твоя бабушка еще спит. Вот она обрадуется, когда проснется и увидит Зака! Хочешь, я ее разбужу?

– Нет. Пусть поспит.

Словно не замечая окружающих, Зак направился в свою спальню.

– Мы не можем уехать, пока не проведем осмотр, – напомнил мне сержант.

– Я предпочла бы, чтобы его провела помощник Блэкуэлл, если она не против. Зак уже видел ее несколько раз, так ему будет спокойнее.

Тиган кивнула:

– Разумеется. Тогда давайте сразу покончим с формальностями.

Из спальни вышла Ба, преграждая нам путь к Заку.

– Что происходит? – спросила она, уперев руки в бока и сурово оглядывая шумную толпу в гостиной. – Что эти люди забыли в моем доме?

Бабуля не удивлялась возвращению Зака, словно сон стер из ее памяти последние часы.

Сержант вопросительно посмотрел на меня. Должно быть, он считал мою семью самой чудаковатой на свете. Однако после пережитого потрясения меня нисколько не заботило чужое мнение. Главное, чтобы Ба и Зак были в безопасности.

– Внимание! – крикнул сержант Демпси толпе. – Всем спасибо за помощь. Возвращайтесь домой или на рабочие места.

– Спасибо, – добавила я. – Мы искренне благодарны.

– Я уеду, когда удостоверюсь, что Заку не требуется медицинская помощь.

– Медицинская помощь? – удивилась Ба. – Он в полном порядке. А вы кто такой?

– Сержант Демпси, мэм.

Я решила вмешаться:

– Ба, не сваришь кофе? Я тебе позже все объясню.

Проигнорировав меня, она погрозила полицейскому пальцем:

– Молодой человек, покиньте мой дом!

– Извините, – пробормотала я, проходя мимо него.

Тиган усмехнулась, проследовав за мной в ванную. У меня возникло подозрение, что сержант Демпси ей не очень-то нравится.

Мы быстро осмотрели Зака и не обнаружили ни царапины. Однако, когда он одевался, из его джинсов выпал клочок бумаги.

– Что это? – спросила я. Зак проигнорировал меня и вышел.

Бумажка содержала лаконичное сообщение, напечатанное на компьютере:

ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ.

В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ОН НЕ ВЕРНЕТСЯ.

Я рухнула на твердый кафельный пол, чувствуя себя как после столкновения с грузовиком. Губы онемели. Выцветшие обои с маками кружились перед глазами, как фантасмагорическое поле из голубого и розового – водоворот, грозивший засосать прямиком в таинственную тьму.

– Джори, присядь. – В поле зрения попало лицо Тиган, которая схватила меня за плечи и прижала спиной к стене. – Положи голову между коленями и дыши глубоко.

Уровень адреналина в крови резко упал. Ужас от послания, навалившийся поверх сильнейшего стресса прошедших часов, совершенно меня истощил.

– Побудешь минутку одна? – спросила Тиган.

Я кивнула.

– Не трогай бумажку, – предупредила она, прежде чем выскользнуть из ванной.

У меня не было ни малейшего желания вновь к ней прикасаться.

Какое-то время из гостиной доносились приглушенные голоса, затем Тиган вернулась с бежевым конвертом под мышкой, натягивая резиновые перчатки.

– Посмотрим, удастся ли найти отпечатки, – сказала она, пряча улику.

Я апатично наблюдала за ее действиями: надежда иссякла вместе с силами. Похититель Зака слишком умен, чтобы оставить следы.

– Твоя бабушка приготовила кофе. Давай перейдем на кухню. Можешь встать?

Тиган наклонилась и подхватила меня под локоть, помогая подняться. Комната закружилась – раз, другой, а потом зрение начало проясняться.

По пути на кухню я заглянула в комнату Зака – брат на мгновение поднял голову и вновь нырнул в свой собственный мир. По нему и не скажешь, что последние пару часов он провел во власти убийцы.

– Надеюсь, Зак не травмирован произошедшим. Он выглядит спокойным, но кто знает, о чем он на самом деле думает?

Тиган склонила голову:

– Может, сводить его к психологу? Стоит посоветоваться с директором центра.

– Действительно.

В конце коридора я резко остановилась:

– Все ушли? А если похититель вернется?