Не ее дочь

Разговор был окончен. Бремя работы упало с плеч. С компанией все нормально. Отношения восстановлены. Счета оплачиваются. Все сотрудники по-прежнему трудятся.

Теперь настала очередь разобраться, что делать, куда я везу Эмму и сколько еще времени смогу продолжать эту игру.

после

На заправке я отвела Эмму в туалет. Я положила туалетную бумагу на стульчак и закрыла за ней дверь, каждые несколько секунд спрашивая, все ли в порядке.

– Застряло в пробке.

Это была ее излюбленная шутка, когда она задерживалась в туалете минут на двадцать. Я засмеялась и велела не торопиться, вымыла руки и сполоснула лицо, в очередной раз поразившись, вместо себя увидев в зеркале блондинку. Интересно, я выгляжу лучше или хуже? Я вспомнила про тест на Facebook, по результатам которого оказалась похожа на Энн Хэтэуэй. А на кого я похожа сейчас? Я проверила телефон и набрала имя Эммы, чтобы узнать, не появилось ли что-нибудь новое. Появилось. Новая статья. Когда я прочла заголовок, в горле встал комок.

ПРОПАВШУЮ ДЕВОЧКУ ВИДЕЛИ В МОНТАНЕ

Эмма спустила воду и вышла, одергивая юбку.

– В кабинке воняет. Фу!

Эмма направилась мыть руки, а я рассеянно улыбнулась. И мигом пробежала глазами статью, вчитываясь в каждое слово. Анонимный звонок. Видели в Бозмене. Эмма с худой брюнеткой на внедорожнике. Мы далеко от Бозмена, но это уже неважно. Они знают, что я еду на восток. Я собиралась добраться до Коннектикута, но мне нужен большой город, с которым я знакома, где мы сможем затеряться среди миллионов людей, слишком поглощенных собственной жизнью, чтобы обращать внимание на двух блондинок в «Тахо».

Я сверилась с картой в телефоне и прикинула, сколько это займет времени.

– Как насчет суперувлекательного приключения? Поедем в то место, которое мы не отметили на карте?

Эмма запрыгала.

– А там есть игрушки?

– Игрушки? Там их столько, что ты не будешь знать, как со всеми управиться.

– Там есть парки?

– Сотни.

– А детские площадки?

– Миллион.

Эмма взвизгнула и выпрыгнула из машины.

– Я хочу туда поехать! Можно поехать прямо сейчас?

Я кивнула, мы снова сели в машину и поехали уже по новому маршруту.

* * *

В тот день я искала какое-нибудь место, где можно пообедать здоровой едой. Мы всю дорогу питались в придорожных забегаловках или готовыми снэками. Нам обеим нужно было что-нибудь поприличней. Мы четыре раза сыграли в слова, и под конец я сдалась и разрешила Эмме воспользоваться планшетом.

Зазвонил телефон. Я узнала номер. До сих пор я старалась игнорировать звонки с него.

– Сара слушает.

Я старалась говорить бесстрастным деловым тоном, все страхи и вопросы куда-то испарились, уступив место любопытству.

– Сара? Ну наконец-то. Это Хэл. Хэл Пирс.

– Привет, Хэл. Прости, что не перезвонила.

– Да ничего страшного. Правда. Я рад, что дозвонился. Так вот, перейду прямо к делу.

– Валяй.

– Я так понимаю, ты получила наше последнее предложение?

После разговора с Брэдом я просмотрела финальное предложение Хэла на заправке и трижды пересчитала все нули в договоре. Перечитала условия сделки (прекрасные) и послала договор юристу. Это было лучшее предложение из всех возможных, и мы оба это знали. В общем, сейчас или никогда. Продать плоды всех моих трудов или продолжать игру и надеяться, что я не утону в море новых компаний.

– Получила.

Он хмыкнул.

– Этого трудно было добиться. Но мне оно нравится. Вот что я скажу, Сара. Мы никогда не делали такого щедрого предложения, но действительно верим в твой проект. Мы хотим принести твои пособия в каждый американский дом.

– Только в американский?

– Конечно, не только, но это лучшее место для старта. Я знаю, как для тебя важны международные проекты, и мы это понимаем. Мы хотим продолжить твои хорошие начинания и увеличить мировой охват, достигнув оптимального объема продаж в Америке.

Я глянула в зеркало заднего вида. Чуть сзади ехала полицейская машина. По спине пробежал холодок. Я откашлялась.

– Знаешь, Хэл, я в самом деле польщена. И очень ценю ваше отношение, но просто не уверена, что сейчас подходящее время для продажи. Мне казалось, я четко дала это понять.

– Да. И я понимаю. В самом деле понимаю. Но наше предложение не означает, что ты просто отдашь нам все и уйдешь. У нас будет партнерство. Ты можешь вести корабль, если хочешь. Но, если я разбираюсь в бизнесе, твой первый ребенок не останется единственным. «КУРС» великолепен, я бы даже сказал – это революция. Но разве тебе не хочется узнать, что будет дальше?

– Дальше?

– Да. Следующий проект. С твоим складом ума эта компания не останется твоей единственной.

Мой первый бизнес-тренер говорил то же самое. Не цепляйся за первую идею, потому что она не последняя.

– Если честно, я об этом не думала.

– А стоило бы. Ты молода. Твоя карьера только началась. И деньги, которые мы предлагаем, могут стать фундаментом твоего следующего проекта. Ты даже могла бы взять своих сотрудников, если хочешь. Ничего не изменится.