Не ее дочь

На этих словах мой голос дрогнул, и это меня разозлило. Я должна быть сильнее. Должна это перебороть. Итан меня отверг. И больше для меня не существует. Я откашлялась и проверила Эмму и скорость.

– Ну и дела, – прошептал Брэд. – Мне очень жаль, Сара. Тут есть над чем подумать. Даже не знаю, что сказать.

– Я уехала вскоре после него и с тех пор просто еду и еду. Я…

Я пыталась придумать какое-то объяснение, которое устроило бы моих сотрудников. Оправдание, позволившее бы бросить все, ради чего мы так упорно трудились, и отсутствовать, сколько понадобится.

– Ты взяла с собой какие-нибудь детские наборы? Могла бы сделать по пути несколько остановок и…

– Ты серьезно?

– Ладно, ладно. Не бери в голову. Все нормально. Ты уже возвращаешься?

– Пока нет. Я приняла кое-какое решение.

Я почувствовала, что в голове зарождается план.

– Прошу тебя, только скажи, что не продаешь бизнес.

На прошлой неделе Брэд прислал мне пять писем о продаже компании, и одно из них, пять дней назад, заставило меня задуматься. Нас хотела поглотить одна крупная калифорнийская компания, выпускающая игрушки. Она предлагала немыслимую сумму, достаточную, чтобы до конца дней жить без забот, не думая о том, как свести концы с концами.

– Ты говоришь о предложении Хэла?

Произнеся эти слова, я призналась самой себе, насколько предложение соблазнительно. Я так много работала столько лет. И любила свою работу. Но как я могу вернуться после всего, что произошло?

– Да. О нем. Заманчивое, правда?

– Да. И я его обдумываю.

– Это же был пробный шар, черт возьми. Я и не думал, что ты на самом деле станешь о нем размышлять.

– Я не сказала, что соглашусь. Но я раздумываю над ним. Ради всех нас. Это будет полная финансовая свобода. Для тебя, Мэдисон и Тревиса. Об этом я позабочусь. Поговорю с Хэлом и узнаю все подробности.

– Так ты этим сейчас занимаешься? Поэтому не возвращаешься?

– Я хочу найти свою мать.

Слова так легко сорвались с губ.

– Что-что? Серьезно? Твою мать? Да ты вообще знаешь, где она?

– Не вполне. Но примерно представляю.

Брэд хлюпнул кофе и закашлялся.

– Так значит, за этот месяц ты решила кардинально изменить свою жизнь.

– Что-то вроде того.

– А твой отец в курсе?

– Пока нет.

– Слушай. – Он громко вздохнул. – Делай, что задумала. У меня все под контролем. Не торопись. Ну, в смысле, совсем уж надолго не пропадай, ты нам нужна.

– Спасибо.

– И дай знать, когда поговоришь с Хэлом. Кстати. – Он присвистнул. – Я только что получил его финальное предложение. Это не шутка. Прямо в эту секунду. – Он умолк, вчитываясь в письмо. – У нас двое суток на ответ.

Это был второй сорокавосьмичасовой ультиматум в моей жизни, хотя на сей раз он мог обеспечить свободу, а не отнять ее.

– И что там?

– А знаешь что? Я тебе его перешлю. Прочти, когда будешь не за рулем. Потому что можешь грохнуться в обморок.

– Так много?

– Даже больше. – Его пальцы застучали по клавиатуре. – Вот. Отправил. Эй, ты там?

– Ты пристыдил меня за то, что я не в офисе, хотя раньше я его вообще никогда не покидала, только если по работе.

– Я знаю. Но без тебя все по-другому.

– Может, даже лучше.

– Неплохая попытка. – Он откашлялся. – Так… сколько времени тебе нужно, как думаешь?

– Брэд…

– Что? Мне нужно знать. Сама понимаешь. Я лучше работаю, когда есть четкое расписание. Пара недель? Еще месяц? Пока ты не найдешь свою маму? До конца жизни?

Последняя фраза повисла в воздухе, в ней слышался намек. Могу ли я навсегда бросить компанию? Идеальную жизнь, в которую вложила столько труда? Ту жизнь, о которой всегда мечтала (как мне думалось)? После месяца вдали от города и офиса, после всего случившегося мне казалось, будто все это было в другой, менее значимой жизни.

– Давай не будем драматизировать. Никто не собирается уезжать на всю жизнь. Я продолжу заниматься делами. И обещаю, что чаще буду отвечать на звонки. И, конечно, если возникнет что-то чрезвычайное…

– Я сам с этим разберусь. Тут все хорошо.

– И я это ценю.

– Ты главное – береги себя. И мне жаль, что так случилось с Итаном, Сара. И я удивлен. Мы все его любили.

– Я знаю. Спасибо. Но ничего страшного. Эта дверь наконец-то закрыта. – Я включила поворотник и перестроилась в другую полосу. – Мне пора. Не стоит болтать за рулем, ведь я даже не знаю, в какой тьмутаракани нахожусь. Люблю тебя.

– А я тебя еще больше. И постарайся, чтобы тебя не похитили, не расчленили и не закопали где-нибудь на заднем дворе. Ты же знаешь, какими бывают эти богом забытые места.

При слове «похитили» я напряглась, но рассмеялась.

– Откуда ты знаешь, что я в сельской местности?

– Если ты едешь через всю страну, то наверняка, лапочка.

– Ладно, ладно. Постараюсь, чтобы меня не убили. Ты же знаешь, что нет ничего страшнее мужлана-деревенщины.

– Еще бы мне не знать. Попробовала бы ты с таким встречаться.

– Ага, точно, – засмеялась я. – Как там его звали? Пол? Патрик?

– Первис. На самом деле его звали Первис. Он жил в подвале, в доме своей матери. И наверняка на досуге шил куртки из человеческой кожи.

– Мерзость какая.

– Ну ладно. Позвони завтра.

– Обязательно. Обещаю.