Не демонтировать!

Лорен вернулся к столику, сел и посмотрел на свое пиво. Ему по-прежнему не хотелось его пить. По правде говоря, ему хотелось выпить чашку черного кофе. Хотя это ощущение по-прежнему было каким-то странным и как будто не принадлежало ему. Какая-то часть его разума, не подвергшаяся странному воздействию, испытывала изумление от всего происходящего, ведь он ненавидел вкус кофе. Тем не менее ощущал явственные сигналы того, что ему хочется кофе. Лорен сказал себе, что это неплохая мысль – ему стоит выпить пару чашек, если он собирается сесть за руль, чтобы доехать сегодня до дома, – но крошечное рациональное зерно, спрятанное в самом центре его рассудка, уже начало бить тревогу. Для него такое поведение не было нормальным.

И все равно ему хотелось кофе. Он посмотрел в сторону бара, встретился взглядом с Джин и увидел, что она уже разливала из кофейника кофе по чашкам. Заставив чашками весь поднос, она стала разносить кофе своим клиентам. Лорен обратил внимание, что она подходила только к запойным пьяницам.

Когда она подошла к нему, он услышал свой собственный голос:

– Наверное, мне тоже стоит выпить пару чашечек.

Джин улыбнулась, чем встревожила Лорена еще больше, и сказала:

– Эта – последняя. Но я налью еще, как только заварю свежий.

Впрочем, одной странной улыбкой дело не ограничилось. Вместо того чтобы развернуться и уйти, как Джин всегда поступала в таких случаях, она поставила свой поднос к нему на столик и села на стул рядом с Лореном. Взяв салфетку, она стерла воду у него со лба.

– Я заметила, что вы приходите сюда уже несколько вечеров подряд, – сказала она. – Проблемы дома?

– На работе, – ответил на автомате Лорен. Как будто кто-то или что-то отвечало за него. Он не мог контролировать свою речь. – Я – юрист, веду дело против школ третьего округа от лица Обеспокоенных граждан, поддерживающих идеи научного креационизма. Они хотят, чтобы в государственных школах запретили преподавание теории эволюции. – Все это было правдой, и если бы Лорену самому пришлось об этом рассказывать, он поведал бы примерно то же самое. Но такой шанс ему просто не представился. Загадочная сила все делала за него. Он с тревогой наблюдал за тем, как его рука берет чашку и подносит к призывно приоткрывшимся губам.

На вкус кофе показался ему таким же отвратительным, как и прежде.

Спасибо тебе, Господи, хотя бы за это маленькое подтверждение.

– Так какие же у вас проблемы? – спросила Джин.

– Мы выигрываем дело, – сказал загадочный голос. Лорен обрадовался, что голос хотя бы зазвучал после того, как он проглотил этот так называемый кофе.

– Не понимаю, как это может вызвать затруднения.

– Еще как может, если ты сам веришь в эволюцию.

Джин посмотрела на него с пониманием.

– А… ха! Так почему же вы не отказались вести это дело? Предложили бы им найти другого юриста.

– Это непрофессионально. Хороший адвокат должен быть готов представлять любую сторону в любом деле.

– Даже если вы не верите в то, что делаете?

– Даже тогда.

– Это самая большая глупость, какую мне только приходилось слышать, – сказала Джин. – Она не просто оправдывает лицемерие, но даже повышает на него спрос.

– Такова система.

– И что вы собираетесь делать?

Пока разговор шел почти нормально. Но после того, как прозвучал этот вопрос, на который Лорен при других обстоятельствах сказал бы: «Выпью еще пива», неведомая сила в его голове вместо этого ответила:

– Наверное, пойду домой и почитаю Библию. Возможно, там я найду ответ.

Джин, услышав такое, должна была улыбнуться той улыбкой, которая красноречиво говорила бы: «Ну и странный же ты парень». Однако вместо этого она сказала:

– Мне кажется, это замечательная идея. Только вот у меня дома нет Библии. Можно, я поеду с тобой и почитаю ее, заглядывая тебе через плечо?

* * *

– Отвратительно! – едва слышно пробормотал Он.

Он отодвинул от себя монитор, на котором отражались актуальные сведения о жизни пяти миллиардов человек.

– Лучше бы я вместо этого разложил пасьянс. – Он поставил локоть на подлокотник трона и подпер лоб рукой. – Они просто роботы. Что мне делать с пятью миллиардами роботов, даже если все они будут читать Библию?

Габриель посмотрел на экран, который был теперь повернут в его сторону.

Господь снова поднял голову и постучал пальцем по экрану монитора.

– Посмотри хотя бы на этого несчастного малого, – сказал Он. – Его единственный грех был в том, что он заблуждался. Он не эволюционировал. Но он вполне мог это сделать. В самой идее эволюции нет ничего дурного. Я Сам бы устроил эволюцию, если бы додумался до чего-то подобного. А теперь из-за этого Я превратил его в робота.

– Что ж, – проговорил Габриель, – по крайней мере, он счастливый робот. Это лучше того, что было раньше.

– Все зависит от того, с какой стороны на это посмотреть.

Господь вызвал программу, которой он уже пользовался прежде, и сердито посмотрел на цифры. А потом показал их Габриелю.

Решения, принесшие пользу человечеству: 0,00

Решения, вызвавшие у людей затруднения: 0,00

Решения, не повлекшие за собой последствий: 0,00

Индекс просвещенности: 0,00 (ПАДЕНИЕ на 23,54)

Он покачал головой.