Не быть волшебницей

– Да неужели? – усмехнулся Морт. – Хочешь, сама проверь. Вон, любого местного пригласи в гости. Увидишь, что будет. В последний раз из этого дома старая знахарка ложку утащила уже после ведьминой смерти. Уж очень ей эта ложка серебряная нравилась. Так за ложкой вся остальная посуда потянулась. И куда бы знахарка потом ни ходила, за ней тянулся хвост из тарелок, кастрюль и половников. Грохот стоял на всю деревню. Так и не смогла от этого избавиться. А когда померла, весь поселок с ужасом наблюдал, как в засыпанную свежую могилу стали вкапываться эти ложки с поварешками. Значит, и после смерти за ней следовать будут. После такого никто не захочет отсюда ничего брать.

– Ужас какой! А как же вы не боитесь теперь брать вещи?

– А это не ведьмины вещи. Я их принес, я же могу и унести. Но только другие этого не знают, поэтому не полезут. А я проверял.

– Наверное, полезно обладать такими знаниями и ни с кем не делиться, – решила поддеть лавочника Лана.

– Конечно, – Морт, однако, принял ее замечание за похвалу. – Только дурак делится своим опытом с другими. Это же главный ресурс – эксклюзивность. Иметь что-то такое, что не имеют другие, и зарабатывать на этом деньги и есть главное достижение Либерталии. Слушай, солнце садится. Может, пойдем уже?

– Да-да, – поторопилась Лана. – Конечно, идем.

На этот раз базар не казался таким уж необычным и загадочным. Лана, уже имеющая опыт общения с местными, не стала брать с собой все деньги, а те, что взяла, надежно спрятала в одежде, так чтобы всегда чувствовать, если к ним кто-то прикоснется. Торговцы не расходились допоздна, хоть особой торговли уже не было. Люди праздно шатались от одной торговой лавки к другой, продавцы лениво переругивались без особой надежды, едва оживая, когда к ним подходил потенциальный покупатель. Было ощущение, что все – и лавочники, и просто прогуливающиеся – чего-то ждут.

– Мало кто торгует, – сказал шедший рядом Морт. – Все ждут выгрузки. Зато в это время можно сторговать себе хороший товар. Многие стараются избавиться от старья в преддверии новой поставки.

– А что это за выгрузка такая? – спросила Лана. – Почему она так всем интересна?

– Ну как же! – удивился Морт. – А, ты ж не местная. Все ждут халявы. Пираты каждый вечер вываливают на пирс краденый товар, и люди его собирают. Что-то эти люди себе берут, но чаще стараются перепродать.

– А зачем же пираты это делают? – не поняла Лана. – Они ведь сами могут продавать товар.

– Да кто ж у них купит? – засмеялся Морт. – Порядочные покупатели в других городах не особо спешат покупать у пиратов ворованное. А в нашей гавани таких денег ни у кого нет, чтобы покупать по реальной цене. Поэтому договорились так: пираты отдают товар, который сами не могут сбыть, а за это вся Либерталия их кормит, дает приют, а иногда и платит аренду, но не слишком часто. Пирату главное что? Место, где удобно спрятаться и где надежные люди, которые их не выдадут. Вот эта вот верность и покупается с помощью не нужного им барахла. И все счастливы, никто в накладе не остается.

– Кроме истинных владельцев ворованных вещей, – тихо заметила Лана.

– Тихо ты! – шикнул на девушку Морт. – Даже не думай такое произносить вслух. В Либерталии за подобную ересь сразу отправляют к акулам. Запомни основную заповедь: нет ничего авторского, если оно стоящее. Настоящие вещи должны принадлежать всем. Мы, жители свободного государства, свято верим в эту истину. Ведь только порочные жадные люди готовы пользоваться доставшимся им талантом ради своей выгоды.

– Но если у них не будет выгоды, то не будет и желания что-то делать, – заметила Лана.

– У одних не будет – у других будет, – отмахнулся Морт. – Талант на великой жеребьевке достается таким людям, которые не умеют его прятать. И это правильно. А то что получается: талант достался бесплатно, а сам он за него деньги просит. Это ли не жадность и коварство?

– Но если талантливый человек с голоду помрет, то его талантом уже точно никто воспользоваться не сможет, – сказала Лана.

– Чего это он помрет? – насупился Морт. – А что, ему кто-то запрещает работать и зарабатывать деньги? Нет. Пусть работает, как все, а в свободное время творит.

– Вам не кажется, что это не очень-то справедливо? По-вашему, талантливый человек должен работать больше, а получать как все?

– А кто сказал, что талант – это счастье? Талант – это в первую очередь ответственность и обязанность, главным образом перед обществом. Ведь если бы не было общества, то кому автор смог бы демонстрировать свое умение? Вот. Отсюда проистекает общественный долг автора, который накладывает определенные обязательства.

– Как это ловко у вас получается, – сказала Лана, чуть сжав кулачки. – Одно только меня смущает. Не вы ли мне сегодня говорили, что эксклюзивность – главный ресурс? И только дурак будет этим ресурсом делиться?