Навклер Виал 5: Рассеченный мир

Анфилады комнат в разной степени сохранности. Десяток мозаик – крохи от того, что видел Виал. Лишь геометрические орнаменты, что скручивались в змеиный узел, уползая под груду обломков. Фресок еще меньше. Штукатурка окончательно развалилась. Некоторые осколки еще можно сложить в картинку, но кусочки были слишком хрупкими, чтобы их забирать с собой.

Найдя знакомое место, Виал задержал товарищей и разгреб песок. Там под слоем обнаружилось единственное, что выглядело как ценность – фреска с какой-то птичкой.

– Это мне удалось обнаружить тогда, – Виал махнул рукой. – Самая ценная находка.

– Ты ее оставил. Благородный поступок.

– Оставь. Ничего благородного. Как бы я ее смог сохранить?

Тогда Виал ее оставил, надеясь, что это принесет пользу. И вот правда – он смог удивить ладена, что вез его домой. Гирциец не имел привычки разбрасываться ресурсами. Бездна и без его помощи доберется до рисунка.

Китор тоже не осмелился отковырять фреску. Он лишь погладил ее, думая о древних, их потомках. По представлению ладенов, как впрочем и гирцийцев, они были потомками древнего народа, пришедшего с севера.

Город на островах мог быть созданием тех самых пришельцев с севера. Или был их колонией в период рассвета. Но золотой век миновал. Потомкам приходится жить в веке железа.

– Сохрани ее, – шепотом попросил Китор.

– Я так и собирался.

Виал скрыл рисунок песком, насыпал даже больше. К сожалению, это вряд ли удержит рисованную птичку на стене, задерживая ее стремление в небо.

Завалы преграждали путь, приходилось перебираться через насыпи, подлазить под опасно накренившимися колоннами. Некоторые стены стояли как пьяные, держась лишь каким-то чудом.

Дворец и в лучшие годы выглядел весьма необычно. Изогнутые комнаты из нынешнего времени и запутанные коридоры из прошлого.

Спутники опасались, что они заблудятся. Виал успокоил их. Ведь внешние стены дворца обрушились, крыши тоже нет. Они не потеряются в хитросплетениях комнат, солнце всегда на виду. Выйдут не через центральный вход, так через другой.

Можно блуждать, пока не надоест.

Китор оказался на редкость упорным человеком. Виал даже в молодые годы не забирался так глубоко. До середины дворца все равно добраться нет возможности. Все этажи обрушились. В центре дворец наверняка имел несколько уровней.

– Не пройти, нам не развеять тумана, окутавшего тайны его, – вздохнул Китор, поглаживая камни.

Мощная преграда. И строители не сделают кладки прочнее. Острые углы сцепляли обломки, а штукатурка, размоченная дождями, становилась новым раствором.

– Не печалься, эти тайны принадлежат древним, не нам.

– Мы – потомки, наш долг восстановить хоть крохи того, что было ими сотворено!

– Или оставить их в покое.

Древние жили в золотом веке, но ведь это их действия привели к тому, что потомки живут в худшие времена. Так стоит ли поднимать из могил худшее, что сотворили предки? Не лучше ли созидать новое.

– Но если ты так хочешь, – добавил Виал, – приведи товарищей, чтобы разобрали завал. Только потом, на обратном пути. Я спешу на родину.

– Смеешься.

– Нет, я понимаю тебя, но мы ограничены инструментами, которыми владеем.

– Я мог бы намекнуть на богатства, что лежат за завалом, – улыбнулся Китор, – но это не откроет всех тайн.

– Вот потому лучше оставь легенду о сокровищах потомкам, – Виал положил руку на плечо ладена, – нам лучше вернуться.

Добычей стало несколько невзрачных камешков. Лишь знатоки могли увидеть в них ценность – в трещинах уцелела краска. Мозаичные кусочки Виал собирал так, чтобы все это барахло отдать потом Китору.

Как и думали, все же заблудились. Виал возглавил шествие, держа направление на шум моря. Выйдут либо с севера, либо с юга, а там сориентируются.

Завалы уменьшались, что указывало на приближение к краю хребта. Большинство стен и комнат дворца обрушились в пропасть. Та же судьба, что у нижнего города. Ветер довершил разгром – зимние дожди смыли большую часть мусора, обнажив огромные плиты пола. Комнаты были почти свободны от мусора, оставляя открытые пространства. Лишь трещины напоминали о том, что чужаки находятся в развалинах.

– Хм, как тут стало свободно, – удивился Виал.

Он не узнавал этих комнат, но примерно представлял, где они располагаются. Одна обрывалась в пропасть – слишком узкий карниз, чтобы пройти. Русло селевого потока начиналось от середины комнаты, двигаясь прямиком в пропасть. Обломки были равномерно разбросаны по склону.

Ветер ворвался в открытую комнату, чуть ли не душа чужаков.

Люди не покинули опасное место, завороженные видом открывшимся под полом. Там был коридор, использовавшийся, предположительно, прислугой. В стенках торчали мощные трубы из глины или свинца.

– Ну, прям как у нас! – восхитился Виал.

– Мне известно про теплые полы, что строят гирцийцы, – кивнул Китор. – У вас тоже такие?

– Только в двух банях. Слишком дорого для частного строительства.

– Только общине по плечу такие траты, – кивнул Китор.

Виал решил, что можно ладену порекомендовать мастеров, которые осчастливят его город… как его там, Фесмы!