Навигаторы Вселенной

Мудрый: Мы тоже в какой-то момент так подумали. Решили, что нас атакуют совершенно иные существа. Чтобы разгадать эту загадку, мы захватили одно из существ и произвели вскрытие. Но, по заверениям Непобедимого, это были все те же звероподобные. Да и где мог скрываться столь многочисленный народ?

Бурхард: Существуют многочисленные теории о «полой Земле». Может быть, и Марс внутри полый, то есть там существуют огромные территории, пустоты, где развитие видов могло пойти совершенно иным путем, и звероподобные вполне могли бы стать разумными… Когда же вы потеснили диких звероподобных, те каким-то образом открыли путь в недра планеты…

Мудрый: Хорошая теория… Но нам отлично известно, что внутри планеты нет никаких гигантских полостей, где смогли бы поселиться эти создания, чтобы в тепличных условиях развиваться до уровня разумных созданий.

Бурхард: И вы можете утверждать это совершенно безапелляционно?

Тут последовал разговор, не относящийся к предмету обсуждения, так как нам пришлось объяснять марсианам смысл слова «безапелляционный». После чего Мудрый заверил нас, что племенам трехногов известно все, что происходит в недрах планеты, и если бы Марс был полым внутри, им, несомненно, было бы об этом известно, поскольку их ходы уходят вглубь планеты до самого раскаленного ядра. После этого, отвергнув теорию полого Марса, мы продолжили обсуждение сложившейся ситуации.

Мудрый: Как бы то ни было, ныне звероподобные вполне цивилизованы. Они пользуются сложными машинами, они используют летающие аппараты, которые обладают ужасной разрушительной силой.

Грация: Мы пытались вступить с ними в переговоры. Но успеха не добились. Мы даже не смогли определить, как они общаются друг с другом.

Жан: Но они общаются?

Мудрый: Несомненно. Они, без сомнения, стоят на достаточно высокой ступени развития, так как могут пользоваться машинами. Да и сами машины выглядят достаточно новыми, приспособленными под звероподобных.

Жан: Но это безумие. За неделю создать технологическую цивилизацию?

Мудрый: Ну, их машины отличаются от ваших. Это скорее некие синтезированные организмы, чем машины, и все же я бы не назвал их полностью живыми и разумными…

В этом месте мы пустились в расспросы наших гостей, но из-за языкового барьера (хоть мы и могли общаться, но многие сложные понятия все равно оставались неясными для обеих сторон) так и не смогли понять, что они имеют в виду. Я же, в свою очередь, приводя стенограмму нашего военного совета, опущу ненужные пререкания и споры относительно значения того или иного слова или термина…

Жан: И все же я не могу пока понять суть проблемы.

Жак: Суть, как я понял, в том, что наши друзья не просто ищут у нас абстрактной помощи, которую мы не в состоянии будем оказать, пока не познакомимся с проблемой поближе. Дело все в том, что, по их мнению, существует некий центр, откуда исходит угроза звероподобных. Несколько недель назад на поиски этого центра — Источника Разума, как условно назвали его наши друзья, отправился Непобедимый — отец Грации. Впрочем, ты слышал об этом при нашей первой встрече. Грация попросила меня попробовать отыскать её отца или хотя бы прояснить его судьбу. Заодно мы можем попытаться выяснить, что же произошло с звероподобными. Ведь если мы узнаем способ развить разум, ускорить неспешный бег эволюции… Вы только представьте себе, какие откроются перспективы для человечества. Куда уж вам, Иван, с вашими новыми науками вроде Мегаполисмании. Человечество одним шагом перенесется в далекое будущее. Быть может, нам удастся узнать рецепт, сделать людей богами… как создать сверхчеловека. И тогда по возвращении на Землю мы передадим это знание достойным и создадим расу сверхлюдей. В прошлое канут воины, голод и разруха, под правлением тех, кто непогрешим и не знает ошибок, Земля будет процветать.

(Наступила долгая пауза.)

Иван: Все, о чем вы сказали, мой друг, замечательно. Мы непременно отправимся на поиски этого таинственного, как вы его назвали… Источника Разума и отца очаровательной Грации, но… Тут есть одно важное «но». Нам, без сомнения, придется вступить в бой с этими вашими звероподобными и… Но как мы будем воевать с ними, если они стали невосприимчивы к нашему лучевому оружию? К тому же, если в прошлый раз вы выступили на стороне трехногов, спасая их от безжалостных хищников, которые готовы были уничтожить саму планету, то теперь мы вынуждены вмешаться в войну племен, причем оба племени — аборигены этой планеты. Вспомните о печальной судьбе капитана Кука и Маггелана…

Грация: Так вы не поможете нам? Бросите нас на произвол судьбы?

Жак: Ни в коем случае!

Иван: Но я против вмешательства в туземные воины…

Мудрец: Тогда о чем мы говорим? Зачем вы вообще сюда пришли! Я был прав, Грация, когда говорил, что никто и ничто нам не поможет, а дни наши сочтены…