Народ, или Когда-то мы были дельфинами

– Нет, я оставил душу мальчика на острове. Думаю, волна ее смыла.

– Она слишком много всего смыла, – ответил Атаба. – Но у тебя нет татуировок, даже закатной волны нет. Ты выучил песнопения? Нет? И пира в честь того, что ты стал мужчиной, тоже не было? Тебе не дали душу мужчины?

– Нет, ничего из этого не было.

– А обряд с ножом, когда…

– И этого тоже, – быстро сказал Мау. – У меня только вот.

Он показал на запястье.

– Голубой камень? Но он действует не больше одного дня!

– Я знаю.

– Тогда может быть, что у тебя в голове живет демон или мстительный дух!

Мау подумал. И согласился.

– Я не знаю, что живет у меня в голове, – сказал он. – Я только знаю, что оно очень злое.

– С другой стороны, ты нас спас, – сказал старик, нерешительно улыбаясь. – Это не похоже на демонов, судя по тому, что я о них знаю. Я надеюсь, ты вознес хвалы богам за спасение?

– Вознес… хвалы? – повторил Мау.

– Возможно, у богов на тебя есть какие-то планы, – бодро произнес жрец.

– Планы, – повторил Мау голосом холодным, как темное течение. – Планы? Ну да, конечно. Кто-то должен был остаться в живых, чтобы похоронить всех прочих.

Мау сжал кулаки и шагнул вперед.

Атаба попятился:

– Мы не можем знать причин всего, что происхо…

– Я видел их лица! Я послал их в темную воду! К телам поменьше я привязывал камни поменьше. Волна забрала все, что я любил. И все, что есть во мне, теперь спрашивает: почему?

– Почему волна тебя пощадила? – закричал старик. – Почему она пощадила меня? Или того ребенка, который все равно скоро умрет? Почему идет дождь? Сколько в небе звезд? Нам не дано этого знать! Просто скажи спасибо, что боги сохранили тебе жизнь!

– Не буду! Спасибо за мою жизнь означает спасибо за все смерти. Я хочу знать причину. Я хочу понять причину! Но не могу, потому что никаких причин нет. События случаются или не случаются, и кроме этого больше ничего нету!

Дедушки гневно взревели у него в голове. Они орали так, что Мау удивился – как же Атаба их не слышит.

– МАЛЬЧИШКА. ТЫ ВОЗВЫШАЕШЬ ГОЛОС ПРОТИВ БОГОВ. ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ. ТЫ НАВЛЕЧЕШЬ ГИБЕЛЬ МИРА. ТЫ УНИЧТОЖИШЬ НАРОД. ПРОСИ У ИМО ПРОЩЕНИЯ.

– Не буду! Он отдал этот мир Локахе! – крикнул Мау. – Пускай он просит прощения у мертвых. И у меня. Но я не собираюсь благодарить богов за то, что я остался в живых, чтобы помнить, что все остальные умерли!

Кто-то тряс Мау, но это как будто происходило с другим человеком, где-то очень далеко.

– Перестань! Ты пугаешь ребенка, он плачет!

У Мау перед глазами возникло сердитое лицо Дафны.

– Ребенок, еда, – настойчиво сказала она.

Было совершенно ясно, что она имеет в виду, хотя собственно слов Мау не понял.

Она что, думает – он волшебник? Детей кормят женщины! Это всем известно! На острове нет молока. Разве она не понимает? Нет мо… Тут он замер, потому что в кипящем гневом мозгу вдруг открылась какая-то дверца, а за ней оказалась картинка. Он уставился на эту картинку и подумал: «Сработает ли?» Да, серебряная нить протянулась к маленькому кусочку будущего. Может быть, это действительно сработает. Должно сработать.

– Ребенок, еда! – настойчиво повторила Дафна и еще раз тряхнула Мау.

Он осторожно отвел ее руки. Надо было все обдумать и хорошенько спланировать. Старик смотрел на Мау так, словно тот был охвачен языками пламени, и торопливо отступил, когда Мау взял рыболовное копье и широкими мужскими шагами вошел в воду лагуны. Во всяком случае он старался, чтобы это было похоже на широкие мужественные шаги, хотя внутри у него все кипело от ярости.

Может быть, Дедушки сумасшедшие? Может, Атаба сумасшедший? Как они могут думать, что он должен благодарить богов за спасение? Если бы не призрачная девчонка, он бросился бы в темную воду!

Младенцы и молоко были меньшей заботой. Пусть гораздо более шумной, но справиться с ней было проще. Он, кажется, знал решение. У него в голове была картинка, показывающая, как это можно сделать. Успех зависел от многого. Но путь к нему существовал. Если Мау пойдет по этому пути, то молоко будет. А достать молока для младенца куда проще, чем постичь природу богов.

Он уставился в воду, не видя на самом деле ничего, кроме своих мыслей. Понадобятся еще клубни и, может быть, немного пива, но не слишком много. Но сначала надо поймать рыбу…

А вот и она, совсем рядом с его ногами, белая на фоне белого песка – только тень ее выдавала. Она плавала рядом, как дар богов… Нет! Она плавала рядом, потому что Мау стоял неподвижно, как и полагается охотнику. Она совершенно не подозревала о его присутствии.

Он пронзил рыбу копьем, очистил и отнес жрецу, который сидел между двумя большими якорями богов.

– Вы умеете готовить рыбу, почтенный?

– Ты явился сюда, чтобы богохульствовать, о демонский мальчишка? – спросил Атаба.

– Нет. Говорить, что их не существует, было бы богохульством, только если бы они на самом деле существовали, – сказал Мау, изо всех сил стараясь не сорваться на крик. – Так что, вы умеете готовить рыбу?

Судя по всему, Атаба не собирался устраивать спора о религии, когда еда была под боком.